Conner Mantz établit un nouveau record américain au 2025 semi-marathon de Houston de façon spectaculaire

Le semi-marathon de Houston est à la hauteur de sa réputation de rapidité et de moments forts, mais la course de cette année a franchi un nouveau palier.

Par une matinée loin d’être parfaite, Conner Mantz a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, avec un temps de 59:17, pulvérisant le précédent record américain du semi-marathon (59:43) détenu par Ryan Hall depuis 2007. C’est parti pour le feu d’artifice !

Qui visait le record américain ?

À l’approche de la course, tous les regards étaient tournés vers quatre athlètes, chacun ayant une réelle chance d’entrer dans l’histoire. Tout d’abord, Conner Mantz, le gamin coriace de l’Utah qui fait des vagues depuis ses années universitaires.

Double champion NCAA de cross-country, Mantz est connu pour son attitude de battant et une motivation sans faille. Il a déjà réalisé un impressionnant 1:00:55 au semi-marathon et se construit pour devenir l’un des plus grands Américains de tous les temps, avec une place sur le podium au Marathon de Chicago 2022, une victoire aux Trials Olympiques américains 2024, une solide huitième place au marathon olympique de Paris et une belle sixième place au Marathon de New York en novembre dernier.

Il y a aussi Clayton Young, le charismatique partenaire d’entraînement de longue date de Mantz du BYU Track Club. Ce champion NCAA du 10 000m 2019 construit progressivement son palmarès, se rapprochant de plus en plus de la grande percée.

Avec un record personnel de 1:01:24, Young cherchait à faire un grand bond pour obtenir le record.Diego Estrada a apporté un mélange d’expérience et d’assurance à la course. Olympien ayant représenté les États-Unis au 10 000m en 2012, Estrada a de la bouteille et est un véritable professionnel.

Son meilleur temps au semi-marathon de 1:00:51 le plaçait en position idéale pour tenter de battre le record. Et n’oublions pas Joe Klecker, qui s’entraîne à Boulder, Colorado, et est une étoile montante de la course de fond américaine.

Avec des parents tous deux Olympiens, la course est littéralement dans l’ADN de Klecker. Il a déjà accumulé des titres nationaux sur 10 000m et affiche un record personnel au semi-marathon de 1:01:00.

WHAT A FINISH 🏅: It was a sprint to the finish line in the men’s Aramco Houston Half Marathon! pic.twitter.com/zC9wQ4MtE1

— Charly Edsitty (@CharlyABC13) January 19, 2025

Comment la course s’est déroulée ?

Malgré des conditions glaciales et des vents violents, la course a démarré rapidement et furieusement, les hommes établissant un rythme effréné dès le début.

Cependant, le seul Américain encore dans le groupe de tête à mi-parcours était Mantz. Dans un groupe de tête de quatre coureurs au passage des 15km, ce sont Mantz et Adisu Gobena qui se sont battus jusqu’à la ligne dans un sprint final d’enfer.

Après une lutte jusqu’à la ligne, c’est finalement Gobena qui a devancé Mantz pour la victoire. L’Américain était néanmoins satisfait de son nouveau record et de sa deuxième place (plus les 18 000 dollars de prime qui l’accompagnaient, sans aucun doute).”

Le semi-marathon est ce qui m’a fait découvrir la course à pied,” a-t-il déclaré après la course, ajoutant que c’était son père qui l’avait encouragé à terminer un semi-marathon quand il avait 12 ans.