Kilian Jornet et Tara Dower couronnés roi et reine des 2024 Fastest Known Time Awards

Les Fastest Known Time (FKT) Awards 2024 sont arrivés, et ils nous offrent deux performances époustouflantes qui méritent tout le battage médiatique.

Cette année, les projecteurs sont braqués sur Tara Dower et Kilian Jornet, deux athlètes qui ont poussé leur passion pour le dépassement de soi jusqu’à de nouveaux sommets.

Décortiquons leurs incroyables exploits et voyons pourquoi ils font parler d’eux dans le monde du trail running.

Tara Dower : L’ascension du sentier des Appalaches

Le nom de Tara Dower vous dit quelque chose ? Ce n’est peut-être pas le cas, mais ça devrait l’être ! Mme Dower a pulvérisé le record de vitesse de l’Appalachian Trail (AT) en septembre 2024, en parcourant les 3 536 km (2 193 miles) en seulement 40 jours, 18 heures et 5 minutes.

Non seulement elle a pulvérisé le précédent record, établi par le coureur belge Karl Sabbe, de plus de 13 heures, mais elle a parcouru plus de 3 536 km plus rapidement que la plupart d’entre nous n’auraient pu finir de regarder une nouvelle série Netflix. Voyons cela en détail.

Le sentier des Appalaches : 3 536 kilomètres de défi

Le sentier des Appalaches n’est pas une plaisanterie. S’étendant du mont Katahdin, dans le Maine, au mont Springer, en Géorgie, c’est l’un des sentiers les plus longs et les plus difficiles du monde. Il s’agit de 141 732 mètres de dénivelé positif, ce qui équivaut à gravir 16 fois le mont Everest !

Le sentier traverse 14 États et met les coureurs à l’épreuve avec des montées rocheuses, des forêts denses et des dénivelés incessants. Terminer la course est un exploit, battre un record sur ce parcours est une performance de niveau supérieur.

Mme Dower a opté pour la route vers le sud, commençant son voyage le 12 août et le terminant le 21 septembre. Cette direction n’est pas pour les âmes sensibles : elle implique de s’attaquer aux montées les plus difficiles et de faire face à des conditions météorologiques imprévisibles dès le début du voyage.

Mais Dower était prête. Elle était prête. Le sentier lui a tout fait subir – une fatigue intense, des pluies torrentielles et des moments de doute qui auraient pu briser même le coureur le plus fort. Pourtant, elle a tenu bon. “Le sentier vous rendra humble”, dit-elle, “mais il vous apprendra aussi à quel point vous êtes fort”.

“Je me souviens qu’en 2021, je n’étais qu’une novice dans le sport et je me considérais juste comme une grande fan de FKT et de trail running”, a-t-elle déclaré dans un post Instagram.”Jamais je n’aurais pensé que je détiendrais le FKT #1 de l’année aux côtés de @kilianjornet. MERCI !

Un exploit collectif

Son équipe – une puissante équipe de femmes – l’a accompagnée, nourrie et motivée à chaque étape du parcours. Elles se sont occupées des problèmes logistiques et ont veillé à ce que Mme Dower reste forte pendant les journées épuisantes où elle a couru plus de 80 km.

On ne peut pas improviser dans ce genre de situation”, dit-elle, “chaque décision compte”. “Mme Dower n’était pas seulement à la recherche d’un record, elle avait aussi pour mission d’inspirer.

Avec son équipe de soutien composée uniquement de femmes, elle s’est donné pour objectif de collecter 20 000 dollars pour Girls on the Run, une organisation à but non lucratif qui encourage les filles à courir.

À la fin de son périple, elle avait presque triplé cet objectif, récoltant plus de 55 000 dollars ! (soit l’équivalent de 53600 euros).

Tara Dower a non seulement battu le record absolu de l’Appalachian Trail, mais elle a aussi largement dépassé son objectif caritatif initial. Partie avec l’ambition de collecter 20 000 dollars pour Girls on the Run, elle a finalement réussi à réunir plus de 100 570 dollars, dont une contribution majeure de 45 000 dollars de son sponsor principal, Altra.

Kilian Jornet : 82 sommets alpins en 19 jours

Kilian Jornet, l’homme, le mythe, la légende de la montagne, a récidivé. En 2024, il a établi un FKT qui a laissé tout le monde de l’endurance pantois : il a escaladé les 82 sommets alpins de plus de 4 000 mètres en seulement 19 jours.

Mettons les choses en perspective : le précédent record, établi par Ueli Steck en 2015, avait pris 62 jours – et Steck avait utilisé le parapente ! Jornet ? Seulement la course à pied et le cyclisme.

Les 82 sommets Alpins dans les Pyrénées : Des montagnes qui ne plaisantent pas

Ces 82 sommets sont disséminés en France, en Italie et en Suisse, ce qui en fait une liste de choses à faire pour les alpinistes et les coureurs de fond. Ils sont emblématiques, magnifiques et absolument brutaux à escalader. Kilian a commencé son exploit le 15 août dans la chaîne de la Bernina, dans l’est de la Suisse, parcourant 423 km et gagnant 19 831 mètres de dénivelé dès les premiers jours.

Le 2 septembre, il avait terminé le défi, redéfinissant ce qu’il est humainement possible de faire dans les Alpes. La logistique à elle seule était époustouflante : il a couru ou pédalé entre chaque sommet, faisant de l’ensemble du voyage un parcours autopropulsé.

Formation et stratégie : La formule gagnante de Jornet

La préparation de Jornet a combiné une condition physique extrême et une planification méticuleuse. Il a travaillé avec des chercheurs de Alpine Connection, NNormal et Coros pour analyser les conséquences physiques et mentales de son voyage et a peaufiné chaque aspect de son approche. De la mémorisation des ascensions techniques à l’optimisation de sa nutrition, chaque détail a été calculé.

Ses mises à jour sur le blog de NNormal, Strava et Instagram permettent aux fans de le suivre en temps réel. “Chaque ascension exigeait une concentration absolue”, a-t-il déclaré. “Vous ne pouviez pas vous projeter trop loin ; il s’agissait de gérer l’instant présent. Les sommets de 4000 mètres n’étaient qu’un cadre. Le véritable voyage s’est déroulé à l’intérieur”.

Lire mon article complet sur le FKT de Kilian Jornet ici :