La grande championne de l’ultrarunning, Courtney Dauwalter, est célèbre pour ses innombrables réalisations et exploits dans le domaine de la course à pied. Pourtant, même elle n’a pu s’empêcher de s’émerveiller devant l’exploit historique d’une autre athlète, Jasmin Paris, qui a récemment brisé une barrière de longue date lors des marathons de Barkley.
Les marathons de Barkley, souvent surnommés la « course qui mange ses jeunes », sont depuis longtemps considérés comme l’un des défis d’endurance les plus éprouvants au monde. Nichée dans le terrain accidenté du parc d’État de Frozen Head, dans le Tennessee, la course n’avait jamais vu de femme terminer l’épreuve jusqu’à l’exploit remarquable de Paris lors de l’édition 2024.
Pour Dauwalter, qui s’était elle-même attaquée à ce parcours intimidant, le triomphe de Paris n’était rien de moins qu’une source d’inspiration. « Jasmin Paris a été la première femme à terminer la Barkley, c’est vraiment, vraiment cool », a déclaré Dauwalter lors d’une conférence de presse des athlètes de course à pied Salomon à Annecy.
« Je suis très impressionné par elle et je lui suis reconnaissant d’avoir fait sauter le plafond et de nous avoir montré ce qu’il était possible de faire. »
Le parcours de Dauwalter dans l’ultrarunning est marqué par une série d’exploits sans précédent.
En 2023, elle a écrit des livres d’histoire en remportant un trio historique de courses de trail de 100 miles : Western States, Hardrock et UTMB, accomplissant ce que beaucoup considéraient comme impossible au cours d’une seule année civile.
Malgré son illustre palmarès, Courtney Dauwalter reste attirée par le défi que représentent les marathons Barkley. « Il est certain que je suis toujours intriguée par ces bois et par ce que je pourrais y faire », a-t-elle déclaré, laissant entendre qu’elle pourrait revenir à Frozen Head State Park à l’avenir.
Cependant, pour l’année en cours, elle se concentre sur de nouveaux horizons.
Après sa victoire à la Transgrancanaria, Dauwalter se prépare pour les prochaines courses au Japon. « Je participerai au Mt. Fuji 100 à la fin du mois d’avril, puis au Hardrock 100 à la mi-juillet », a-t-elle révélé.
Avec pour objectif de conquérir des terrains montagneux, Dauwalter veut aborder chaque course comme une opportunité de repousser ses limites et de redéfinir ce qui est réalisable dans le monde de l’ultrarunning.
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