Test The North Face Flight Vectiv : La première chaussure de trail à intégrer une plaque carbone

Les chaussures de trail connaissent une véritable révolution avec l’arrivée de la The North Face Flight Vectiv, la première chaussure de trail à intégrer une plaque carbone. Cette innovation, déjà bien établie dans le domaine de la course sur route, fait son entrée fracassante sur les sentiers, promettant de redéfinir les standards de performance pour les traileurs.

La Flight Vectiv représente un pari audacieux de la part de The North Face, une marque qui n’était jusqu’alors pas particulièrement reconnue pour ses chaussures de trail. Avec ce modèle, l’entreprise américaine se positionne à l’avant-garde de l’innovation technologique dans le domaine du trail running.

Cette chaussure suscite naturellement de nombreuses questions : Comment la plaque carbone, si efficace sur route, se comporte-t-elle sur les terrains accidentés ? Quels sont les avantages réels pour les traileurs ? Et surtout, cette technologie justifie-t-elle l’investissement conséquent qu’elle représente ?

Dans cet article, nous allons explorer en détail les caractéristiques de la Flight Vectiv, analyser ses performances sur différents types de terrains, et tenter de comprendre si cette chaussure marque véritablement le début d’une nouvelle ère dans le monde du trail running. Conçue pour repousser les limites, la Flight Vectiv combine innovation technologique et confort pour offrir une expérience inédite aux coureurs. Nous la comparerons également à d’autres modèles phares du marché, tels que la Salomon S/Lab Ultra Glide, afin de mieux situer ses atouts et ses éventuelles faiblesses. Enfin, nous verrons comment elle se positionne face aux attentes des athlètes exigeants, qu’ils soient amateurs ou professionnels.

Lorsque j’ai entendu parler pour la première fois de la Flight Vectiv, j’étais à la fois intrigué et sceptique. Une chaussure de trail avec une plaque carbone ? Cela semblait presque trop beau pour être vrai. Pourtant, The North Face a réussi cet exploit technique, marquant ainsi un tournant dans l’histoire du trail running.

Caractéristiques techniques de la Flight Vectiv

Avant de plonger dans mon expérience personnelle, examinons les spécifications techniques de cette chaussure :

• Poids : 280g pour la version homme (taille 42).
• Drop : 6 mm.
• Prix : environ 200€.
• Usage recommandé : Compétition sur distances moyennes (40-80km), sentiers pas trop techniques.

Mon expérience avec la Flight Vectiv

Première impression : un design audacieux

Dès que j’ai sorti les Flight Vectiv de leur boîte, j’ai été frappé par leur design. La courbure prononcée de la semelle m’a immédiatement interpellé. Cette cambrure, que certains pourraient juger excessive, est en réalité conçue pour accentuer le déroulé du pied et favoriser une foulée dynamique.

Le confort au rendez-vous

Malgré mes appréhensions initiales concernant la rigidité potentielle due à la plaque carbone, j’ai été agréablement surpris par le confort de la chaussure. Le tissu Matryx, une technologie que j’ai déjà pu apprécier sur d’autres modèles comme les Hoka Evo Speedgoat, offre une combinaison parfaite de légèreté et de résistance.

Sur les sentiers : une dynamique impressionnante

Lors de mes premiers kilomètres sur les sentiers, j’ai immédiatement ressenti l’effet de la plaque carbone. La sensation de propulsion est réelle, particulièrement sur les portions roulantes. La chaussure guide naturellement vers une foulée efficace, ce qui peut être un avantage considérable sur les longues distances.

La technologie carbone, du route au trail

Nous connaissions déjà les chaussures de route en fibre de carbone, mais c’est la première fois qu’une marque ose introduire cette technologie dans une chaussure de trail. The North Face, bien que n’ayant jamais été à la pointe en matière de chaussures de trail, a pris un risque audacieux qui semble avoir payé.

La plaque carbone : le cœur de l’innovation

La caractéristique la plus marquante de la Flight Vectiv est sans conteste sa plaque carbone. Cette innovation technologique promet d’apporter un dynamisme incroyable à la foulée du traileur. La plaque carbone, combinée à une semelle intermédiaire en mousse double densité et à une forme incurvée (rocker), forme ce que The North Face appelle la technologie VECTIV.

Performance et polyvalence

Accroche et stabilité

La semelle extérieure de la Flight Vectiv est équipée de crampons de 3,5 mm, offrant une bonne accroche sur la plupart des terrains. J’ai pu tester la chaussure sur des sentiers secs, humides et même sur quelques portions de route, et l’adhérence s’est avérée satisfaisante dans la plupart des cas. Cependant, il est important de noter que ces chaussures ne sont pas conçues pour les terrains extrêmement techniques ou boueux. Sur ce type de terrain, j’ai ressenti quelques limites en termes de stabilité et d’accroche.

Amorti et protection

La mousse VECTIV offre un amorti confortable sans être trop mou. J’ai particulièrement apprécié la réactivité de cette mousse, qui permet de maintenir un bon rythme même après plusieurs heures de course. La protection contre les cailloux et les racines est également satisfaisante, bien que le pare-pierre soit peu rigide.

Dynamisme et vitesse

C’est sans doute là que la Flight Vectiv brille le plus. La combinaison de la plaque carbone, de la mousse réactive et de la forme incurvée de la semelle crée une sensation de dynamisme que je n’avais jamais expérimentée dans une chaussure de trail. Sur les portions roulantes, j’ai vraiment eu l’impression de pouvoir accélérer plus facilement et maintenir une allure soutenue avec moins d’effort.

Durabilité et longévité

Après plusieurs centaines de kilomètres d’utilisation, je peux témoigner de la bonne durabilité de la Flight Vectiv. Le tissu Matryx résiste bien à l’usure, même si j’ai noté quelques signes d’usure sur la partie avant de la chaussure, qui n’est pas recouverte de ce matériau.La semelle extérieure montre également une bonne résistance à l’abrasion. Cependant, comme pour toute chaussure de compétition, je ne recommanderais pas la Flight Vectiv pour un usage quotidien à l’entraînement si vous voulez la préserver pour vos courses importantes.

Comparaison avec d’autres modèles

Flight Vectiv vs chaussures de route à plaque carbone

Bien que la VecFlight Vectiv partage certaines caractéristiques avec les chaussures de route à plaque carbone, comme la sensation de propulsion et le dynamisme, elle reste fondamentalement différente. La stabilité et l’accroche sont nettement supérieures, ce qui est essentiel sur les sentiers.

Flight Vectiv vs autres chaussures de trail

Comparée à des modèles plus traditionnels comme la Hoka One One Challenger ATR ou la Salomon Sense Ride, la Flight Vectiv se distingue par son dynamisme et sa capacité à maintenir une allure soutenue sur de longues distances. Cependant, elle peut être moins polyvalente sur les terrains très techniques.

Pour qui est faite la Flight Vectiv ?

Après avoir longuement testé cette chaussure, je pense qu’elle s’adresse principalement aux traileurs expérimentés qui recherchent la performance sur des distances moyennes à longues (40-80km) et sur des terrains pas trop techniques. Elle convient particulièrement bien pour :

• Les courses de trail rapides sur terrains roulants.
• Les ultra-trails où la vitesse est un facteur clé.
• Les traileurs à la recherche d’une chaussure dynamique pour leurs séances rapides.

En revanche, je ne la recommanderais pas pour :

• Les débutants en trail.
• Les courses très techniques ou en terrain très boueux.
• L’utilisation quotidienne à l’entraînement (en raison de son prix élevé).

Conseils d’utilisation

Pour tirer le meilleur parti de la Flight Vectiv, voici quelques conseils basés sur mon expérience :

1. Période d’adaptation : Prenez le temps de vous habituer à la sensation unique de la plaque carbone. Commencez par des sorties courtes avant de l’utiliser sur de longues distances.
2. Choix du terrain : Privilégiez les sentiers roulants où vous pourrez profiter pleinement du dynamisme de la chaussure.
3. Lacage : Portez une attention particulière au laçage pour éviter tout mouvement du pied à l’intérieur de la chaussure, surtout dans les descentes.
4. Entretien : Nettoyez régulièrement la chaussure pour préserver les propriétés du tissu Matryx et l’efficacité des crampons.

Conclusion : une révolution dans le trail running ?

Après avoir parcouru des centaines de kilomètres avec la Flight Vectiv, je peux affirmer qu’elle représente une véritable innovation dans le monde du trail running. The North Face a réussi le pari audacieux d’intégrer une plaque carbone dans une chaussure de trail, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives en termes de performance.

La Flight Vectiv brille par son dynamisme, sa réactivité et sa capacité à maintenir une allure soutenue sur de longues distances. Elle n’est certes pas parfaite – notamment sur les terrains très techniques – mais elle excelle dans son domaine de prédilection : les trails rapides sur terrains roulants. Est-ce pour autant une révolution ? Il est encore tôt pour le dire.

D’autres marques suivront certainement cette voie, et il sera intéressant de voir comment cette technologie évoluera dans les prochaines années. Ce qui est certain, c’est que la Flight Vectiv marque un tournant dans l’histoire du trail running, et qu’elle offre aux traileurs une nouvelle option passionnante pour repousser leurs limites.

En tant que passionné de trail et testeur expérimenté, je suis impatient de voir comment cette technologie va évoluer et s’améliorer dans les futures itérations. Une chose est sûre : la Flight Vectiv a définitivement placé The North Face sur la carte des fabricants de chaussures de trail innovantes et performantes.

Où se procurer la Flight Vectiv ?