Accueil » Actualités Running » Pourquoi les athlètes des Jeux Olympiques mordent-ils leurs médailles ?
Pourquoi les athlètes des Jeux Olympiques mordent-ils leurs médailles ?

Pourquoi les athlètes des Jeux Olympiques mordent-ils leurs médailles ?

8 minutes de lecture

Cette scène emblématique se répète à chaque édition des Jeux Olympiques : les athlètes, tout juste médaillés, portent fièrement leur récompense à la bouche pour la mordre devant les photographes. Un geste devenu rituel qui intrigue et fascine les spectateurs du monde entier.

Les origines historiques d’une tradition séculaire

L’héritage de la ruée vers l’or

Cette tradition remonte à une époque où mordre dans l’or permettait d’en vérifier l’authenticité. Durant la ruée vers l’or en Californie au XIXe siècle, les chercheurs d’or utilisaient cette technique simple mais efficace : l’or pur étant un métal particulièrement malléable, une morsure laissait une trace visible sur le métal authentique.

L’évolution des médailles olympiques

Les premières médailles en or massif ont fait leur apparition aux Jeux Olympiques de 1904. Cependant, cette pratique n’a duré que jusqu’en 1912, année des Jeux de Stockholm. La Première Guerre mondiale a ensuite rendu l’or plus rare, poussant le Comité International Olympique à modifier la composition des médailles.

A lire aussi :  Caster Semenya s'exprime sur la lutte contre la discrimination dans l'affaire qui l'oppose à World Athletics

La composition actuelle des médailles olympiques

Pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, les médailles sont composées des éléments suivants :

Médaille d’or

  • 6 grammes d’or plaqué (99,2% de pureté).
  • 505 grammes d’argent (92,5% de pureté).
  • 18 grammes de fer provenant de la Tour Eiffel.
  • Diamètre de 85 mm et épaisseur de 9,2 mm.
  • Poids total de 529 grammes.

Simone Biles mord sa médaille en prenant soin de ne pas abîmer ses dents parfaites.

Médaille d’argent

  • 507 grammes d’argent pur.
  • 18 grammes de fer de la Tour Eiffel.
  • Poids total de 525 grammes.

Médaille de bronze

  • 415 grammes de cuivre.
  • 22 grammes de zinc.
  • 18 grammes de fer de la Tour Eiffel.
  • Poids total de 455 grammes.

Des médailles modernes plus complexes : L’exemple des Jeux Olympiques de Paris 2024

Le morceau de Tour Eiffel est taillé en forme d’hexagone et serti comme une pierre précieuse au centre de chaque médaille. Ce fer puddlé provient des rénovations historiques de la Tour Eiffel et a été spécialement traité pour être intégré aux médailles.

L’origine du fer : Une conception unique mêlant histoire et joaillerie

Le fer utilisé dans les médailles provient des rénovations successives de la Tour Eiffel, notamment des travaux de modernisation effectués au milieu du XXe siècle. Ces précieux morceaux de fer puddlé, fabriqués dans les forges de Pompey en Lorraine à la fin du XIXe siècle, ont été soigneusement conservés dans un entrepôt secret en région parisienne.

Un travail d’orfèvre exceptionnel

La maison Chaumet, célèbre joaillier parisien, a été choisie pour transformer ces morceaux historiques en véritables œuvres d’art4. Chaque fragment de 18 grammes a été :

  • Décapé pour retrouver sa couleur d’origine.
  • Taillé en forme d’hexagone symbolisant la France.
  • Traité et verni pour sa préservation.
  • Serti comme une pierre précieuse au centre de la médaille.
A lire aussi :  Betty Lindberg, 98 ans, réalise une nouvelle performance impressionnante sur le 5 km

Des caractéristiques techniques précises

Les médailles respectent un cahier des charges strict établi par le CIO :

  • Diamètre : 85 millimètres.
  • Épaisseur : 9,2 millimètres.
  • Des rayons asymétriques autour de l’hexagone central représentant le rayonnement de la France.
  • La discipline est gravée sur la tranche.

Un design symbolique

Le morceau de Tour Eiffel est mis en valeur par :

  • Des clous de Paris entourant le métal, rappelant les rivets de la tour.
  • La flamme olympique gravée sur l’hexagone.
  • Des lignes rayonnantes frappées plutôt que gravées, créant relief et éclat.

Une production d’envergure

La Monnaie de Paris a été chargée de produire 5084 médailles pour l’ensemble des compétitions olympiques et paralympiques. Cette production nécessite environ une tonne de fer puddlé de la Tour Eiffel pour réaliser l’ensemble des médailles avec leurs hexagones sertis.

Les raisons psychologiques derrière ce geste

Un acte symbolique fort

Le psychologue du sport Clément Le Coz explique que mordre sa médaille représente plusieurs aspects psychologiques importants1 :

  • La concrétisation de la victoire.
  • La preuve tangible du succès.
  • L’appartenance au cercle fermé des champions olympiques.

Le rôle des médias

David Wallechinsky, président de la Société internationale des historiens olympiques, souligne que cette tradition est largement encouragée par les photographes sportifs. Ces derniers considèrent la photo d’un athlète mordant sa médaille comme un cliché emblématique qui fera la une des journaux.

Les risques dentaires : l’envers de la médaille

Le cas le plus célèbre est celui du lugeur allemand David Möller qui, lors des JO de Vancouver en 2010, s’est cassé une incisive en mordant sa médaille d’argent. 

A lire aussi :  Le rappeur Snoop Dog fait ses débuts sur 200 m lors des essais olympiques américains pour Paris 2024
 David Möller dent cassé JO Vancouver 2010

Le Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste, met en garde contre les risques de cette pratique :

  • Fracture dentaire possible.
  • Risque accru en cas de dents fragilisées.
  • Danger de choc sur la surface dentaire.

L’importance des soins dentaires pour les athlètes : Une préoccupation majeure

Les organisateurs des JO de Paris 2024 ont mis en place une clinique dentaire ouverte 24h/24 avec 60 spécialistes. Cette initiative souligne l’importance de la santé bucco-dentaire pour les performances sportives.

La morsure olympique : quand le symbole l’emporte sur la raison

Cette tradition, bien qu’initialement pratique, s’est transformée en un rituel olympique symbolique fort. Elle illustre parfaitement comment un simple geste de vérification est devenu un moment iconique des Jeux Olympiques, malgré les risques qu’il comporte pour la santé dentaire des athlètes.

Quiz : Etes-vous incollable sur les médailles des Jeux Olympiques ?

1. Pourquoi mordait-on l’or historiquement ?

2. Quelle est la composition exacte des médailles d’or de Paris 2024 ?

3. Quel est le poids total d’une médaille d’or aux JO 2024 ?

4. D’où provient le fer utilisé dans les médailles de Paris 2024 ?

5. Quel est le diamètre des médailles olympiques 2024 ?

6. Quelle maison de joaillerie a été choisie pour transformer les morceaux de la Tour Eiffel ?

7. Combien de médailles seront produites pour les JO et Paralympiques 2024 ?

8. Quelle est l’épaisseur des médailles olympiques 2024 ?

9. Quel athlète s’est cassé une dent en mordant sa médaille ?

10. Jusqu’à quelle année les médailles étaient-elles en or massif ?

Sources :

Tan, W. (2021). Are Olympic Gold Medals Actually Made of Gold? Olympus-ims.com. Retrieved on 2023, March 25 from https://www.olympus-ims.com/en/insight/are-olympic-gold-medals-actually-made-of-gold/#:~:text=First%20place%20(gold%20medal)%3A,a%20purity%20at%20least%2092.5%25.

Tan, W. (2021). Are Olympic Gold Medals Actually Made of Gold? Olympus-ims.com. Retrieved on 2023, March 25 from https://www.olympus-ims.com/en/insight/are-olympic-gold-medals-actually-made-of-gold/#:~:text=First%20place%20(gold%20medal)%3A,a%20purity%20at%20least%2092.5%25.

Olympic Museum. (n.d.). Olympic Games – Winner Medal 1908. Olympic-Museum.de. Retrieved March 25, 2023, from https://www.olympic-museum.de/w_medals/olympic-games-winner-medal-1908.php

Nicolas Dayez, Fondateur de Athlé expliqué

Qui est Nicolas ?

Je suis un passionné de course à pied avec plus de 15 ans d'expérience. Ayant débuté comme coureur amateur, j'ai progressivement affiné mes compétences en m'informant sur les meilleures pratiques d'entraînement, que je partage désormais avec mes lecteurs.

Mon objectif est de rendre la course accessible à tous, en proposant des conseils pratiques, des analyses techniques, et des méthodes adaptées à tous les niveaux.

Actuellement en cours de formation pour le CQP Animateur d’athlétisme option « athlé forme santé », préparateur mental et nutritionniste sportif diplômé, j'approfondis mes compétences en entraînement et pédagogie afin de partager des méthodes et des approches efficaces et adaptées aux besoins des coureurs de tous niveaux.

Quelques faits d’armes :
- 100 km de Steenwerck : 7h44
- 80 km Ecotrail Paris (1300m D+) : 7h12
- 42 km Nord Trail Mont de Flandres (1070m D+) : 3h11
- Marathon de Nice-Cannes : 2h40
- Championnats de France de Semi-Marathon : 1h13
- 10 km de Lambersart : 34'16

0 0 votes
Évaluation de l'article
S’abonner
Notification pour
0 Commentaires
Le plus récent
Le plus ancien Le plus populaire
Commentaires en ligne
Afficher tous les commentaires
0
Nous aimerions avoir votre avis, veuillez laisser un commentaire.x