Bill Rodgers : 50 ans après son premier sacre à Boston, la légende de 78 ans court toujours
Cette semaine, Bill Rodgers, surnommé “Boston Billy”, a fêté ses 78 ans. Cet anniversaire coïncide avec un jalon historique : les 50 ans de sa première victoire au Marathon de Boston en 1975. Ce triomphe avait lancé l’une des périodes les plus dominantes de l’histoire de la course de fond américaine.
Pourtant, un demi-siècle plus tard, Rodgers ne se repose pas sur ses lauriers. Il continue de parcourir entre 32 et 40 kilomètres (20 à 25 miles) par semaine.
La “Fontaine de Jouvence” de Boston Billy
Pour Bill Rodgers, la course à pied n’est pas qu’une question de chronomètres ou de médailles, c’est un mode de vie qui préserve la santé.
« Je pense que c’est Johnny Kelley qui appelait la course à pied la fontaine de jouvence », a déclaré Rodgers lors d’une récente interview à Somerville. « Et j’y crois totalement. Quiconque court en tire des bénéfices. »
Cette conviction a façonné sa vie bien au-delà de la compétition de haut niveau. Même au sommet de sa gloire, lorsqu’il remportait le Marathon de Boston et celui de New York à quatre reprises chacun, il martelait que la course n’était pas une poursuite réservée à une élite, mais un sport accessible à tous.
Le Jingle Bell Run : Une célébration de la vie
L’une des contributions les plus durables de Rodgers à la culture du running est sans doute le Bill Rodgers Jingle Bell Run. Créé à la fin des années 70, cet événement est né de manière informelle pendant la crise énergétique, lorsque Rodgers et ses amis ont décidé de courir simplement pour admirer les décorations de Noël.
Aujourd’hui, cet événement attire des milliers de participants à Somerville.
Comparaison : Performance vs Célébration
| Caractéristique | Marathon de Boston | Jingle Bell Run |
| Objectif | Performance et records | Célébration de la vie |
| Public | Élite et qualifiés | Tout public (marcheurs inclus) |
| Ambiance | Difficile et compétitive | Festive et sociale |
| Cause | Prestigieux titre mondial | Inclusion (Special Olympics) |
Un héritage social et inclusif
L’impact de Bill Rodgers sur la course à pied aux États-Unis ne se mesure pas seulement à ses 4 victoires à Boston et ses 4 victoires à New York. Son véritable héritage est culturel.
- Inclusion : Ancien enseignant en éducation spécialisée, il a longtemps levé des fonds pour les Special Olympics.
- Accessibilité : Il défend l’idée qu’aucun équipement spécial ou permission n’est nécessaire pour courir.
- Esprit d’équipe : Contrairement aux idées reçues, il considère la course comme un sport collectif.
« Les gens ne pensent pas que la course est un sport d’équipe », dit-il. « Mais ça l’est. Vous courez avec vos amis. »
78 ans et toujours sur le bitume
À l’heure où beaucoup s’arrêtent, Bill Rodgers prouve que la régularité est la clé de la longévité. Il est toujours présent à Boston, court toujours de manière décontractée et partage ses foulées avec ses proches. Son message, 50 ans plus tard, reste d’une simplicité désarmante : « Amusez-vous. C’est le but du jeu. »
En chiffres : La carrière de Bill Rodgers
- Âge actuel : 78 ans.
- Volume hebdomadaire : 32 à 40 km par semaine.
- Victoires à Boston : 4 titres (1975, 1978, 1979, 1980).
- Victoires à New York : 4 titres consécutifs (1976-1979).
- Anniversaire de sa 1ère victoire : 50 ans (1975-2025).
Qui est Nicolas ?
Je suis un passionné de course à pied avec plus de 15 ans d'expérience. Ayant débuté comme coureur amateur, j'ai progressivement affiné mes compétences en m'informant sur les meilleures pratiques d'entraînement, que je partage désormais avec mes lecteurs.
Mon objectif est de rendre la course accessible à tous, en proposant des conseils pratiques, des analyses techniques, et des méthodes adaptées à tous les niveaux.
Actuellement en cours de formation pour le CQP Animateur d’athlétisme option « athlé forme santé », préparateur mental et nutritionniste sportif diplômé, j'approfondis mes compétences en entraînement et pédagogie afin de partager des méthodes et des approches efficaces et adaptées aux besoins des coureurs de tous niveaux.
Quelques faits d’armes :
- 100 km de Steenwerck : 7h44
- 80 km Ecotrail Paris (1300m D+) : 7h12
- 42 km Nord Trail Mont de Flandres (1070m D+) : 3h11
- Marathon de Nice-Cannes : 2h40
- Championnats de France de Semi-Marathon : 1h13
- 10 km de Lambersart : 34'16
