Dans les Alpes, le trail se pratique aussi sur neige

Les amateurs de course à pied le savent bien : rien n’arrête leur passion, pas même l’hiver. Et pour les plus audacieux, une nouvelle discipline a fait son apparition ces dernières années dans les stations alpines : le trail sur neige, ou trail blanc. Ces courses offrent une expérience unique, alliant l’effort intense du trail à la beauté des paysages enneigés. Mais qu’est-ce qui rend ces épreuves si spéciales, et où peut-on les pratiquer ?

Le trail sur neige : une discipline exigeante mais accessible

Le trail sur neige se distingue par sa spécificité : il se déroule intégralement sur des surfaces enneigées, le plus souvent dans des stations de ski. La neige, qu’elle soit tassée, poudreuse ou glacée, transforme radicalement la dynamique de la course. Courir 10 km dans ces conditions revient à en courir environ 16 en trail classique, un effort décuplé par l’altitude et le froid, mais surtout la souplesse du terrain. En la matière, une neige très froide sera idéale, alors qu’une neige « de printemps » (type glace pilée) rendra l’effort très compliqué. 

Cette discipline, bien qu’exigeante, est ouverte à tous. Les courses sont généralement courtes, entre 7 et 20 km, et nécessitent moins une préparation physique intense que les ultra trails de montagne. Cependant, une préparation spécifique est recommandée, notamment pour travailler ses appuis sur des terrains glissants et renforcer sa condition physique en altitude.

Pourquoi courir sur la neige ? 

Le trail blanc n’est pas seulement une épreuve physique, c’est aussi une aventure sensorielle unique. La neige offre un terrain de jeu inédit, où chaque foulée peut être une surprise. On passe de la neige tassée à la poudreuse en quelques mètres, avec parfois des descentes glissantes qui rappellent les joies du ski. Les paysages alpins, magnifiés par le manteau blanc de l’hiver, offrent une expérience visuelle exceptionnelle, loin des pistes de ski ou des chemins urbains.

Courir en altitude, dans le froid, a également ses avantages. L’air pur des montagnes et l’effort intense provoquent une augmentation des globules rouges dans le sang, un effet dopant naturel qui se fait sentir une fois de retour en plaine. Pour ceux qui aiment l’effort et la nature, le trail blanc est une pratique qui combine l’utile à l’agréable.

Les trails sur neige à venir : un calendrier riche en événements

Pour ceux qui souhaitent se lancer, l’hiver 2024-2025 offre un calendrier chargé de trails sur neige dans les Alpes françaises. Voici quelques événements à ne pas manquer :

– Trail de Noël** aux Saisies (8 décembre 2024) : 10 km et 20 km
– Spartan Morzine Winter Trail** à Morzine (15 décembre 2024) : 10 km et 21 km
– Trail Blanc Vauban by Night** à Briançon (début janvier 2025) : 7 km et 14 km
– Le Bélier Blanc** à La Clusaz (mi-janvier 2025) : 6 km, 8 km et 14 km
– Serre Chevalier Snow Trail** à La Salle-les-Alpes (mi-janvier 2025) : 8 km, 10 km et 20 km
– Trail Blanc du Semnoz** à Annecy (fin janvier 2025) : 11,5 km
– Ubaye Snow Trail Salomon** à Saint-Paul-sur-Ubaye (février 2025) : 9 km et 22 km

(Source : finishers.com)

S’équiper pour affronter la neige

Participer à un trail sur neige demande un équipement adapté. Les baskets de trail classiques, bien que robustes, ne suffisent pas toujours. Il est préférable d’opter pour des chaussures avec un cramponnage renforcé, voire d’ajouter des petits crampons sous les chaussures de trail pour améliorer l’adhérence sur la neige. En outre, le système des trois couches reste indispensable : une couche thermique pour conserver la chaleur, une couche isolante, et une veste coupe-vent imperméable. S’il ne fait pas trop froid, veillez toutefois à ne pas trop vous couvrir. On pourra également se dévétir dans la montée et enfiler un coupe vent bien respirant pour la descente.

Les bâtons de trail peuvent également s’avérer utiles, notamment dans les descentes glissantes ou les montées difficiles. Ils permettent de stabiliser l’équilibre et de réduire la fatigue musculaire. Enfin, n’oubliez pas de bien vous hydrater, malgré le froid, et de prévoir des aliments énergétiques adaptés aux températures hivernales.

Le trail blanc : une tendance qui monte

Les trails sur neige ne cessent de gagner en popularité, attirant à la fois des passionnés de course à pied en quête de nouveaux défis et des novices curieux de découvrir cette discipline atypique. En offrant une alternative sportive aux traditionnelles activités hivernales, ces courses permettent de prolonger la saison du trail tout en profitant des somptueux paysages enneigés des Alpes. Le trail blanc n’est pas seulement une nouvelle manière de courir, c’est aussi une opportunité unique de redécouvrir les montagnes sous un autre angle, dans une ambiance paisible et féerique, loin de l’agitation des pistes de ski. Il permettent aussi de se dépasser, avec parfois des parcours exigeants ! 

Que vous soyez un coureur aguerri ou simplement en quête de nouvelles expériences, le trail blanc offre une aventure inoubliable, à la fois sportive et immersive. En parcourant ces sentiers enneigés, vous ressentirez un sentiment d’accomplissement et de connexion avec la nature, tout en relevant des défis physiques hors du commun. Les Alpes vous attendent, prêtes à dévoiler leurs charmes sous la neige, pour une saison de trail aussi intense que magique, où chaque pas vous rapproche un peu plus de l’extraordinaire.