Sélection de chaussures de trail : Choisir la bonne paire pour une course en montagne

Nous vivons un âge d’or de la course à pied, car il existe de nombreuses chaussures de course à pied qui vous aident non seulement à courir plus vite, mais aussi à rendre les kilomètres plus agréables. Bien que vous puissiez être tenté d’acheter une seule paire de chaussures de trail running et de vous y tenir, je pense qu’il est préférable d’utiliser la bonne chaussure pour des usages spécifiques.

Les chaussures sont un outil, après tout. Tout comme vous n’utiliseriez pas des ciseaux pour tondre votre pelouse, vous ne devriez pas porter une Nike Vaporfly Next% sur des sentiers caillouteux. Et n’utilisez pas n’importe quelle paire de chaussures de trail lorsque vous grimpez presque à la verticale sur une piste noire de ski en été.

Le problème : quel type de chaussure peut s’adapter à un terrain aussi escarpé tout en offrant un confort suffisant pour une descente aussi éprouvante ? Les options : Trailer à mes heures perdues, j’ai beaucoup de chaussures. J’ai donc fouillé dans mon placard à chaussures pour trouver les chaussures de trail que j’appréciais le plus et les paires qui pourraient convenir à des terrains montagneux.

J’ai rapidement réduit ma pile à trois paires : la Nike ZoomX Ultrafly Trail, la Hoka TenNine et la Hoka Mafate Speed 4.

En regardant cette liste, une tendance se dessine : l’épaisseur et la souplesse. J’avais besoin d’une chaussure qui puisse accrocher le sol lorsque je montais les pentes glissantes, mais aussi d’une chaussure qui puisse sauver mes jambes lorsque je redescendais. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il est plus difficile de descendre une pente de 20 % que de la monter – ou, du moins, qu’on est beaucoup plus endolori les jours suivants.

La solution : Il n’y a pas de meilleure façon de choisir une chaussure que de la tester sur un terrain comparable. C’est ce que j’ai fait. Je n’ai pas de piste de ski olympique près de chez moi à Lille, mais j’ai pu les tester lors du GR20 en juillet dernier.

• Distance : 500 mètres
• Gain d’altitude : 130 mètres
• Pente moyenne : 23,4
• KOM : 5:13
• Surfaces : Route, herbe, cailloux (éboulis)

Ce segment de course raide me donne un mélange de tout. La terre est meuble dans la montée, ce qui nécessite des crampons assez durs. Ensuite, il y a des sections herbeuses qui sont glissantes à moins que vous ne puissiez planter complètement la semelle de votre chaussure à plat sur le sol. Dans la descente, des rochers de la taille d’une balle de baseball se détachent et dévalent la pente plus vite que vous. Ce qui m’a permis de faire plusieurs répétitions tout en changeant de chaussures lors des montées et descentes suivantes. Voyons comment chaque chaussure s’est comportée.

Nike ZoomX Ultrafly Trail

Cette chaussure est surpassée sur ce type de terrain, si vous regardez les spécifications sur le papier. Elle est conçue, comme la plupart des chaussures Nike, pour ce que j’appelle affectueusement les « techniques de l’Ouest« . Dans le Nord, il s’agit essentiellement de chemins de terre ou de sentiers ferroviaires. L’Ultrafly est conçue pour se faufiler sur des sentiers qui ont été nettoyés, qui sont très fréquentés et qui ne comportent pas beaucoup de rochers ou d’obstacles techniques. Elle possède la même mousse ZoomX rebondissante que la Vaporfly, mais elle est enveloppée de tissu pour augmenter la durabilité et la contenir afin de ne pas avoir une sensation si molle et incontrôlable sous le pied. Les crampons sont un peu trop courts et uniformes pour exceller sur un terrain aussi escarpé et meuble.

Alors, pourquoi diable aurais-je même considéré cette chaussure ? Eh bien, elle était nouvelle. L’Ultrafly venait d’arriver et je m’amusais beaucoup avec elle sur d’autres sentiers assez techniques. J’ai trouvé que la chaussure était agile et qu’elle me permettait de danser sur les rochers et les racines à des allures rapides. La semelle intermédiaire ZoomX est très agréable, presque aussi confortable qu’une chaussure de route.

Comment s’est-elle comportée ? Pas très bien, pour être honnête, mais mieux que ce à quoi je m’attendais. Dans les descentes, j’ai eu l’impression d’avoir un bon amorti et peut-être la meilleure capacité de course des trois chaussures ici, mais les crampons, comme je le soupçonnais, n’étaient pas assez longs pour les montées et les descentes. Sur les terrains meubles, j’ai dû planter complètement mon pied pour obtenir une quelconque adhérence, plutôt que de me contenter de griffer avec les crampons de l’avant-pied comme j’espérais le faire. Dans la descente, j’ai dérapé plusieurs fois au début, ce qui a complètement ébranlé ma confiance en ma capacité à rester debout.

Si le parcours de la course avait été deux fois moins raide, cette chaussure aurait été ma favorite.

>> A lire : Le trail est-il en train de dépasser la course sur route ?

Hoka TenNine

Qui se souvient de cette chaussure ridicule ? Était-ce un gadget ? Est-ce qu’on se moquerait de moi sur une ligne de départ de compétition de trail si je me présentais avec cette chaussure ?

Lorsque j’ai sorti cette chaussure du placard, maintenant vieille de 30 mois, j’avais de grands espoirs qu’elle écraserait la descente, ce qui est honnêtement ma pire compétence lorsque je cours en montagne. Après tout, c’est pour cela que cette chaussure a été conçue. Il suffit de regarder cette chaussure. Ce talon massif est conçu pour établir un contact précoce avec le sol et vous permettre de rouler sans effort sur le talon. De plus, il met une quantité incroyable de semelle en contact avec le sol pour améliorer la stabilité à grande vitesse.

Après avoir lacé la chaussure, j’ai souhaité avoir plus d’adhérence dans les montées de la section libre. Les pierres se décollaient sous mes pieds. Elle s’est mieux comportée que la Nike, mais je savais que je souffrirais lorsque le parcours de la course de montagne rejoindrait le sentier au sommet du Monte Cinto – la section la plus raide et la plus lente du parcours. Ce talon géant n’a jamais été un problème dans la montée et, même si la TenNine fait partie des cinq chaussures les plus lourdes que j’ai jamais portées, je n’ai pas du tout eu l’impression qu’elle était musclée.

La descente a cependant failli valoir à cette chaussure un voyage dans le précipice. Contrairement à la Nike, j’ai fait preuve d’une grande prudence, car les premières foulées m’ont donné l’impression d’être aspiré par la colline. Lorsque j’ai heurté des pierres et du gravier, j’ai dérapé sur le flanc de la colline, mais ces gros skis sous moi n’ont pas vacillé ni dévié. Je me suis senti contrôlé et je suis resté debout jusqu’à ce que je puisse mettre l’autre pied sous moi. Ces chaussures vous permettent vraiment de courir sans crainte. Mais avant de choisir mon date pour le jour de la course, je devais en essayer une autre.

>> A lire : Mes conseils d’entrainement au dénivelé et aux montées en trail

Hoka Mafate Speed 4

C’est une autre nouvelle chaussure de trail qui vient d’arriver pour le test et j’étais vraiment curieux de voir comment elle se comporterait. J’avais déjà utilisé les versions précédentes de l’EVO et j’étais impatient de voir comment ce modèle complètement revu se comporterait. En fait, j’ai testé la EVO 2 juste après avoir essayé la TenNine en mars 2020, juste avant que le monde ne soit enfermé dans le COVID-19. Voici ce que j’ai écrit dans mon journal d’entraînement après ce premier essai :

« J’ai chaussé la Mafate actuelle pour voir comment elle se comportait sur le même tronçon de sentier que la TenNine d’il y a quelques jours. La montée était super, mais la descente était moins bonne. Elles sont nettement moins stables et je me suis tordu la cheville à plusieurs reprises sur les sections les plus techniques. Cela dit, j’avançais bien dans la descente. Je ne cherchais pas spécialement à faire un temps, mais il s’avère que je n’étais qu’à 5 secondes de mon propre KOM Strava pour la descente depuis le sommet jusqu’au prochain refuge.

Qu’il s’agisse de la EVO Mafate ou de la Mafate Speed, les chaussures sont conçues pour offrir un amorti maximal et une adhérence maximale sur les terrains difficiles. Cela semble être exactement ce dont j’avais besoin, mais qu’en est-il de la torsion de la cheville que j’avais ressentie auparavant ?

Il est important de noter que la Mafate Speed 4 est une nouvelle bête. La semelle intermédiaire et la semelle extérieure ont été complètement revues par rapport à la Speed 3, avec beaucoup plus de caoutchouc au niveau du médio-pied, ce qui, à mon avis, donne encore plus de sécurité sur les terrains techniques. Comparativement, la EVO et la Speed 3 avaient beaucoup plus de mousse exposée au milieu du pied, bien qu’il s’agisse d’un EVA caoutchouté pour une meilleure durabilité.

Donnez-moi de l’adhérence, dis-je. Et c’est là que cette chaussure brille par son adhérence. Les crampons sont étagés, avec trois niveaux et de nombreuses petites arêtes. Fabriqué en Vibram Megagrip, le caoutchouc Litebase est adhérent sur les sols mous tandis que les crampons sont suffisamment souples pour adhérer aux sols durs et aux rochers.

La semelle intermédiaire à deux couches est la configuration ProFly+ de Hoka, qui place une mousse plus souple au plus près de votre pied pour le confort, et une mousse dense et réactive au niveau du sol pour vous donner une sensation de vivacité. Lorsque j’ai emmené la chaussure sur le sentier, j’ai su que j’allais adorer la protection. Dans les montées, je n’avais pas l’impression d’être mou – je ne perdais pas d’énergie à chaque pas en montée. Dans les descentes, elle n’a pas la même stabilité que la TenNine, mais la Mafate est beaucoup plus agile. Je n’ai jamais eu l’impression de perdre le contrôle ou d’être imprudent, même lorsque j’ai envoyé une grêle de pierres vers un randonneur (oups !)

>> A lire : Comment passer de la course sur route au trail ?

Les chaussures gagnantes et leurs performances

Sur la base de mes tests, j’ai emmené une paire de Mafate Speed 4 au GR20. Mon itinéraire vers le sommet du Monte Cinto était très difficile. Ensuite, j’ai emprunté un itinéraire un peu moins raide pour revenir au refuge, bien qu’il soit encore assez dangereux.

Environ 30 minutes après le début de la course, je me suis dit que peu importaient les chaussures que je portais, car la journée allait être un véritable calvaire sur la montagne. J’avançais à peine. Malgré cela, je transpirais à grosses gouttes et ma FC tournait autour de 10K pendant la majeure partie de l’ascension.

Dans la descente, je n’ai perdu pied qu’une seule fois, mais je ne peux pas blâmer la chaussure. La première pente du sommet était extrêmement praticable, même si elle était jonchée d’éboulis et s’était transformée en un petit ruisseau à cause de la pluie de la nuit précédente. Je poussais les allures, et je suis devenu un peu arrogant. Une route d’accès à la montagne prenait un grand virage à gauche, en descente, et j’ai eu trop chaud. La chaussure a fait son travail, s’accrochant à tout ce sur quoi je la pressais. Le problème, c’est que je l’ai plantée dans un tas de terre et de cailloux qui s’est envolé comme des pissenlits un jour de printemps. Au revoir. J’ai fait une culbute, j’ai sali mon CPTC-Tracksmith orange, et j’ai réussi à replacer le caoutchouc à l’endroit sur la foulée suivante, poursuivant ma descente d’un seul mouvement fluide. Bien sûr, j’ai perdu un peu de peau sur ma hanche et mon genou, mais dans l’ensemble, ce n’était pas trop grave. J’aimerais juste qu’il y ait une vidéo pour voir si j’étais vraiment aussi gracieux que je l’imagine. (S’il vous plaît, ne ruinez pas mon imagination.)

Vers la fin de la séance, ma hanche gauche s’est enflammée à cause de la longue descente et j’ai dû me contenter de traîner ma jambe dans un footing lent. Comme le terrain s’est un peu aplani, je n’ai pas vraiment pu profiter des chaussures comme je le voulais, essayant plutôt de poser mes fesses hors de la montagne.

>> A lire : Plan d’entrainement ultra-trail 16 semaines : UTMB, diagonale des fous

Les suites de l’expérience

Deux jours plus tard, j’ai enchainé avec une autre étape du GR20. J’étais persuadé que j’allais souffrir. Mais, peut-être autant grâce aux chaussures qu’à un ensemble de manchons Normatec 3 dans lesquels j’ai vécu pendant les 48 heures entre les étapes, je me suis senti fatigué et le mouvement de mes jambes était pathétiquement lent, mais dans les années précédentes, j’aurais eu plus de mal que je n’en ai eu. Donc, si je suis amené à utiliser l’une des 3 paires pour des montées et des descentes abruptes, je chausserai sans aucun doute la Mafate Speed 4.

• Brooks Catamount : Une petite pépite !
• Test Asics Magic Speed 2 : Magie ou illusion ?
• Quels sont les éléments composant une chaussure de running ?