Le marathon de Sydney pourrait devenir le 7ème World Marathon Majors : Qu’est-ce que cela signifie pour les Six Star Finishers ?

Les Abbott World Marathon Majors sont sur le point d’ajouter une septième course à leurs rangs. Selon des informations récentes, le marathon TCS de Sydney est en passe de devenir l’un des Majors et le premier représentant de l’Océanie. Au cours des dernières années, le marathon de Sydney a fait l’objet d’une période d’évaluation de trois ans. À chaque étape de l’évaluation, la course doit répondre à un ensemble de critères stricts définis par Abbott, le groupe pharmaceutique américain qui est à la fois le sponsor principal du circuit des World Marathon Majors et son gardien. En cas de succès, le marathon de Sydney deviendra le septième Abbott World Marathon Majors et rejoindra un groupe de courses d’élite – le marathon de Tokyo, le marathon de Boston, le marathon de Londres, le marathon de Berlin, le marathon de Chicago et le marathon de la ville de New York.

Qu’est-ce que les World Marathon Majors et pourquoi sont-ils si importants ?

L’Abbott World Marathon Majors (AWMM) est un circuit international de six marathons parmi les plus prestigieux du monde. Ces courses sont considérées comme des références en matière d’excellence dans le domaine du marathon et attirent des coureurs d’élite ainsi que de nombreux coureurs amateurs. Elles sont réputées pour les temps les plus rapides (Tokyo, Londres, Berlin et Chicago), pour leurs parcours difficiles (Boston et New York) et pour être les marathons les plus professionnellement organisés et exécutés au monde.

Voici un aperçu des six marathons actuellement inclus dans le circuit :

• Marathon de Tokyo (Japon).
• Marathon de Boston (États-Unis).
• Marathon de Londres (Royaume-Uni).
• Marathon de Berlin (Allemagne).
• Marathon de Chicago (États-Unis).
• Marathon de New York (États-Unis).

Le marathon de Tokyo a été la course la plus récente à obtenir le statut d’Abbott World Marathon Majors en 2013.

Pourquoi les World Marathon Majors sont-elles importantes ?

Il n’existe pas de réponse concrète à la question de savoir pourquoi ces marathons sont si importants. C’est plutôt une combinaison de facteurs qui font de ces courses les plus importantes et les plus marquantes chaque année.

• Compétition élite : Les courses du MMM attirent les meilleurs marathoniens du monde. Remporter l’un de ces marathons est un exploit dans le monde de la course à pied. Le circuit dispose également d’un système de points pour les coureurs élite, qui attribue un prix en espèces important aux meilleurs marathoniens et marathoniennes sur une période de deux ans.
• Records du monde : En raison des parcours rapides et plats de courses comme celle de Berlin, de nombreux records du monde de marathon ont été établis lors d’épreuves du WMM. Berlin, en particulier, est connu pour son potentiel de records.
• Participation mondiale : Ces marathons attirent des dizaines de milliers de participants du monde entier, qu’ils soient professionnels ou amateurs. De nombreux coureurs tentent de terminer les six courses dans le cadre d’un « grand chelem », ce qui leur permet d’obtenir une « Six Stars Finisher », décernée par Abbott.
• Importance culturelle : Chaque marathon est profondément ancré dans la culture et l’histoire de sa ville. Par exemple, le marathon de Boston est le plus ancien marathon annuel au monde, et le marathon de New York est l’un des plus importants chaque année, avec plus de 50 000 coureurs et des millions de spectateurs dans les rues.
• Action caritative et impact sur la communauté : De nombreux participants aux courses du MMM courent pour des œuvres de bienfaisance, récoltant ainsi des millions de dollars pour diverses causes. Ces événements se distinguent donc non seulement par leurs prouesses athlétiques, mais aussi par le fait qu’ils constituent d’importantes plates-formes de collecte de fonds.

Ce qu’il faut savoir sur le marathon de Sydney

Le marathon de Sydney a été organisé pour la première fois en avril 2000 en tant qu’épreuve test pour les Jeux olympiques de Sydney de 2000 et a continué à être organisé chaque année depuis (à l’exception des années de pandémie). Sa dernière édition vient de s’achever, le 14 septembre 2024, avec un record de participation de plus de 24 000 participants au marathon et de 40 000 participants au total pour les trois épreuves proposées (le marathon, un 10 km et un « mini-marathon » de 4,2 km).

Sydney est connu pour son relief vallonné et son marathon présente un dénivelé positif de 317 m et négatif de 400 m. S’il était ajouté au Marathon Majors, il serait le plus difficile en termes d’altitude, comme New York City. S’il était ajouté au Marathon Majors, il serait le plus difficile en termes d’élévation, à l’instar de la ville de New York, ce qui en ferait un parcours pittoresque et agréable plutôt qu’un parcours rapide et plat. La course suit un itinéraire emblématique, emmenant les coureurs sur le Sydney Harbour Bridge et se terminant au célèbre Sydney Opera House, l’une des lignes d’arrivée les plus impressionnantes au monde.

Les années précédentes, l’événement comprenait un semi-marathon et une course de 10 km, mais le semi-marathon a été supprimé pour permettre à un plus grand nombre de participants de participer au marathon complet. La course de 10 km est maintenue. En plus d’être la Major la plus accidentée, Sydney aurait également l’heure de départ la plus précoce, à savoir 6 heures du matin. Pour ceux qui souhaitent participer en 2025, le marathon a toujours fonctionné selon le principe du « premier arrivé, premier servi ». Ce système devrait perdurer, mais si Sydney devient une Major, le processus d’inscription pourrait passer à un système de loterie à l’avenir.

Lors de l’édition de cette année, la course a vu un certain nombre de coureurs kenyans et éthiopiens se placer en tête des courses élite masculines et féminines. Chez les hommes, le Kényan Brimin Misoi a couru en 2:06:17, retranchant 46 secondes à l’ancien record établi il y a deux ans par son compatriote Moses Kibet. Chez les femmes, l’Ethiopienne Workenesh Edesa a battu le record des cinq dernières années de près de trois minutes en franchissant la ligne d’arrivée en 2:21:40.

En comparaison, le record du monde masculin a été établi l’année dernière à Chicago en 2:00:35, et celui des femmes à Berlin en 2:11:53, ce qui indique que Sydney est facilement un parcours plus difficile et vallonné qui n’a pas encore attiré les athlètes d’élite les plus performants.

Pourquoi le marathon de Sydney ?

Les organisateurs du marathon de Sydney ont fait valoir qu' »aucune ville au monde ne présente une meilleure combinaison de beauté naturelle, d’amour du sport et d’infrastructure emblématique » pour accueillir un marathon. La course a connu une croissance rapide au fil des ans. En 2001, elle comptait 1 200 participants, et en 2022, ce nombre n’atteignait que 5 300. Cependant, en 2023, la participation a grimpé à près de 17 000 coureurs, et les 24 000 places pour l’édition 2024 ont toutes été vendues. Il s’agit désormais de la plus grande course de l’hémisphère sud et du seul marathon labellisé Platine au sud de l’équateur.

À quoi ressemblerait le calendrier du World Marathon Majors ?

Si le marathon de Sydney est ajouté en tant qu’épreuve majeure, le calendrier des épreuves majeures du marathon en 2025 ressemblera à ce qui suit :

• 2 mars : marathon de Tokyo.
• 21 avril : marathon de Boston.
• 27 avril : marathon de Londres.
• 14 septembre : marathon de Sydney.
• 21 septembre : marathon de Berlin.
• 12 octobre : marathon de Chicago.
• 2 novembre : marathon de New York.

D’autres marathons sont-ils suceptibles d’intégrer le circuit du World Marathon Majors ?

Actuellement, seules trois courses sont envisagées, le marathon du Cap en Afrique du Sud et le marathon de Chengdu en Chine faisant encore l’objet d’une évaluation initiale. Aucune autre mise à jour n’a été faite concernant l’inclusion d’autres Marathon Majors dans le calendrier des courses.

La grande question : Qu’est-ce que cela signifie pour les Six-Star Finishers ?

Alors que le Marathon de Sydney passe à l’étape suivante de la candidature, de nombreux coureurs se demandent ce qu’il adviendra du programme Six Star Finisher, et si leur médaille Six Star est désormais sans valeur. L’Abbott World Marathon Majors a confirmé que, quels que soient les résultats des évaluations à venir, le programme Six Star Finisher ne sera pas affecté, mais que de nouveaux programmes de récompenses seront ajoutés pour les athlètes qui terminent plus de six Majeurs. Au contraire, de nouveaux programmes de récompenses seront ajoutés pour les athlètes qui terminent plus que les six Majeurs actuels. Dawna Stone, PDG du Abbott World Marathon Majors, a déclaré :  » Nous avons été à l’écoute de notre communauté et nous apprécions pleinement l’énorme attrait de la médaille des Six Star. Nous sommes également conscients des dizaines de milliers de coureurs qui sont sur la voie des six étoiles et qui souhaitent ardemment que cet objectif reste en place.