Jasmin Paris, une Britannique de 40 ans, mère de deux enfants, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à parcourir les cinq boucles du marathons de Barkley dans le temps imparti de 60 heures.
Paris a terminé la course en 59:58:21, rejoignant le club exclusif des finishers du marathon Barkley avec un peu plus d’une minute et demie d’avance.
Avant son triomphe au Frozen Head State Park, Paris n’était pas un nom connu dans le monde de l’ultrarunning. Vous pouviez la voir à l’épicerie et vous ne pensiez pas deux fois que vous passiez devant l’une des plus talentueuses coureuses d’ultrarunning au monde.
Calme, discrète et modeste, Paris est née à Hadfield, une petite ville nichée au bord du Dark Peak en Angleterre. Elle a également passé une partie de son enfance dans les collines du parc national de Šumava, en Tchécoslovaquie, puisqu’elle est à moitié tchèque.
Résidant actuellement au sud d’Édimbourg avec son mari Konrad et leurs deux jeunes enfants, Paris concilie ses activités d’ultrarunning avec sa profession de vétérinaire spécialisé en médecine interne des petits animaux à l’hôpital universitaire de l’université d’Édimbourg.
Des débuts inattendus
Le voyage de Paris dans le monde de la course à pied a commencé de manière inattendue lorsqu’un collègue lui a suggéré d’essayer une course locale alors qu’elle travaillait comme jeune diplômée à Glossop. Immédiatement attirée par le sport et sa communauté, elle a rejoint Glossopdale Harriers, marquant le début d’une histoire d’amour avec la course à pied qui dure depuis près de 14 ans.
En 2019, Paris a fait les gros titres en remportant une victoire absolue dans l’exténuante Montane Spine Race de 431 km, pulvérisant le record du parcours de plus de 12 heures.
Cet exploit est d’autant plus remarquable qu’elle a donné naissance à son premier enfant seulement 14 mois auparavant, et qu’elle a même dû tirer son lait à des points de contrôle en cours de route.
Cette victoire n’est que l’une des nombreuses au cours de sa carrière illustre mais discrète, qui comprend la victoire de la World Extreme Skyrunning Series en 2016, la deuxième place au classement général de la Dragon’s Back en 2015, et l’établissement de records tels que le record féminin du Munro en 24 heures en 2021.
Bien que Paris ait remporté de nombreuses victoires, elle a déclaré lors d’une précédente interview avec INOV8 qu’elle trouvait sa véritable joie dans la beauté brute des montagnes et la camaraderie qu’elle partageait avec d’autres athlètes.
Une aventure mémorable qu’elle a partagée a été la Petite Trotte à Léon en 2019, un voyage difficile mais passionnant qu’elle a fait avec son mari Konrad et son ami Jim Mann.
« J’adore courir dans les vallées et les montagnes, alors il y a trop de souvenirs heureux pour répondre à cette question. Une aventure récente dont je me souviens avec le sourire a été de courir la Petite Trotte à Léon avec Konrad et Jim Mann en 2019. C’était dur, mais beau et sauvage, et le voyage a été partagé avec deux personnes très spéciales », a-t-elle déclaré à INOV8.
Courir pour plus que des récompenses
Pour l’avenir, les aspirations de Paris vont au-delà de ses simples victoires.
Elle dit vouloir entretenir sa passion pour la course à pied et l’exploration de la montagne, en chérissant ces expériences aux côtés de ses proches. Pour elle, les courses et les défis sont secondaires par rapport à la connexion profonde qu’elle ressent avec la nature et les moments partagés avec ses amis et sa famille.
Paris attribue son succès à sa détermination, à sa compétitivité et à son endurance. Elle reconnaît toutefois sa tendance à l’entêtement, en particulier lorsqu’elle doit faire face à des blessures.
« Je pense que je suis déterminée (on pourrait aussi dire têtue !) et compétitive, en plus d’avoir une endurance raisonnable. Mais ce qui est probablement plus important, c’est que je cours pour l’amour de la course », a-t-elle déclaré à INOV8.
En s’entraînant régulièrement à la musculation et en tirant les leçons de ses expériences passées, elle espère trouver un équilibre entre le dépassement de ses limites et le respect des besoins de son corps.
« Être têtue a ses inconvénients, surtout lorsqu’il s’agit de se blesser. J’ai essayé d’apprendre de mes erreurs passées et d’arrêter l’entraînement plus tôt lorsque je sens une douleur, mais ce n’est pas facile ! L’année dernière, j’ai suivi des cours de musculation deux à trois fois par semaine, ce qui a probablement aidé mon corps à faire face à l’augmentation de la charge d’entraînement après la naissance de mon deuxième enfant », a-t-elle déclaré lors d’une interview accordée à INOV8.
Dans un sport souvent où le classement est crucial, Paris dit trouver son inspiration dans la résilience et la détermination de ceux qui sont en queue de peloton, en particulier lors des courses de plusieurs jours. Pour elle, le véritable héroïsme ne réside pas seulement dans le résultat, mais dans l’effort et l’esprit inlassables dont font preuve tous les participants.
Paris est attirée par les courses longues, difficiles, sauvages et discrètes (comme les marathons Barkley), où le défi est autant lié au terrain qu’au parcours personnel qu’il implique.
Il y a quelques jours à peine, Jasmin Paris s’est présentée aux Barkley Marathons comme un espoir parmi d’autres, et certainement pas comme la fille d’affiche de l’événement. Pourtant, à chaque boucle, elle était de plus en plus proche d’écrire l’histoire, et est rapidement devenue la favorite des Barkley.
Sous les yeux du monde entier, Paris a établi une nouvelle norme aux marathons Barkley et est passée d’une personne que l’on pouvait croiser sans y penser à deux fois à une légende de l’ultrarunning.
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Qui est Nicolas ?
Je suis un passionné de course à pied avec plus de 15 ans d'expérience. Ayant débuté comme coureur amateur, j'ai progressivement affiné mes compétences en m'informant sur les meilleures pratiques d'entraînement, que je partage désormais avec mes lecteurs.
Mon objectif est de rendre la course accessible à tous, en proposant des conseils pratiques, des analyses techniques, et des méthodes adaptées à tous les niveaux.
Actuellement en cours de formation pour le DEJEPS (Diplôme d'État de la Jeunesse, de l'Éducation Populaire et du Sport) spécialité Athlétisme, j'approfondis mes compétences en entraînement et pédagogie afin de partager des méthodes et des approches efficaces et adaptées aux besoins des coureurs de tous niveaux.
Quelques faits d’armes :
- 100 km de Steenwerck : 7h44
- 80 km Ecotrail Paris (1300m D+) : 7h12
- 42 km Nord Trail Mont de Flandres (1070m D+) : 3h11
- Marathon de Nice-Cannes : 2h40
- Championnats de France de Semi-Marathon : 1h13
- 10 km de Lambersart : 34’16