Test et avis S/Lab Ultra Glide : La chaussure de trail la plus aboutie de Salomon ?

La quête de la chaussure de trail parfaite est une aventure sans fin pour les passionnés de trail et de course en montagne. Chaque année, les marques rivalisent d’innovation pour proposer des modèles toujours plus performants.

Parmi elles, Salomon occupe une place de choix avec sa gamme S/Lab, réputée pour son excellence technique. La S/Lab Ultra Glide, dernière née de cette lignée, fait beaucoup parler d’elle. Serait-elle la chaussure de trail ultime tant attendue par les traileurs ?

C’est ce que nous allons découvrir dans ce test approfondi, basé sur une expérience de terrain et une analyse technique poussée.

Pour les plus pressés qui n’ont pas le temps de lire l’article

La S/Lab Ultra Glide : une révolution dans la gamme Salomon ?

Un positionnement stratégique

Salomon a créé la surprise en intégrant l’Ultra Glide à sa prestigieuse gamme S/Lab, habituellement réservée aux modèles les plus techniques et performants. Ce choix stratégique témoigne de l’ambition de la marque : proposer une chaussure alliant confort maximal et performances de haut niveau.

Les caractéristiques techniques

La S/Lab Ultra Glide se distingue par plusieurs innovations :

• Un amorti généreux avec un stack de 41 mm et un drop de 6 mm.
• Une semelle intermédiaire en Energy Foam à double densité.
• Une semelle externe All Terrain Contagrip pour une adhérence optimale.
• Un upper respirant intégrant les technologies Endofit et Sensifit.

Un amorti généreux et innovant

La S/Lab Ultra Glide se distingue par son amorti particulièrement généreux, avec un stack impressionnant de 41 mm au talon et 35 mm à l’avant-pied, pour un drop modéré de 6 mm. Cette géométrie offre une excellente protection contre les impacts, tout en conservant une bonne sensations du terrain.La semelle intermédiaire utilise une technologie de mousse à double densité baptisée Energy Foam. Cette construction innovante associe :

• Une couche supérieure en Energy Foam+, très souple et confortable, qui enveloppe le pied comme un siège baquet.
• Une couche inférieure en Energy Foam classique, plus ferme, qui apporte stabilité et retour d’énergie.

Cette combinaison permet d’obtenir un amorti à la fois confortable et dynamique, capable de maintenir ses propriétés sur de très longues distances.

Une semelle externe polyvalente

La semelle externe utilise le célèbre caoutchouc All Terrain Contagrip de Salomon, réputé pour son adhérence sur tous types de terrains. Elle présente plusieurs innovations :

• Des crampons de 4 mm offrant une bonne accroche sans compromettre la polyvalence.
• Une géométrie ondulée baptisée Relieve Sphere, qui répartit la pression et atténue les impacts.
• Un dessin de semelle en forme de gaufre, avec des creux et des bosses, pour optimiser la traction.

Cette conception originale vise à allier adhérence, stabilité et confort, même après de nombreuses heures de course.

Un upper alliant maintien et respirabilité

L’upper de la S/Lab Ultra Glide intègre plusieurs technologies Salomon éprouvées :

• Le système Endofit, une chaussette interne qui enveloppe le pied pour un ajustement précis.
• La construction Sensifit, qui maintient le pied fermement en place grâce à des renforts latéraux.
• Un mesh extensible sur l’avant-pied, permettant au chaussant de s’adapter au gonflement du pied.

L’ensemble offre un excellent compromis entre maintien, respirabilité et confort, même après de longues heures d’effort. Le système de laçage Quicklace permet un ajustement rapide et précis.

Ces caractéristiques techniques font de la S/Lab Ultra Glide une chaussure particulièrement adaptée aux longues distances et aux ultra-trails, alliant protection, confort et performance.

Mon expérience sur le terrain avec la S/Lab Ultra Glide

Premier contact et sensations

Dès que j’ai chaussé la S/Lab Ultra Glide pour la première fois, j’ai été frappé par son confort exceptionnel. Le chaussant est généreux sans être flottant, offrant un bon maintien tout en laissant de l’espace aux orteils. La sensation de moelleux est immédiate, contrastant avec la fermeté habituelle des modèles S/Lab.

Performance sur différents terrains

J’ai testé la S/Lab Ultra Glide sur une variété de terrains, du sentier roulant aux passages techniques. Voici mes observations :

1. Sentiers roulants : La chaussure excelle sur ce type de terrain. L’amorti absorbe efficacement les chocs tout en restant dynamique. J’ai pu enchaîner les kilomètres sans ressentir de fatigue excessive.
2. Montées : Malgré son amorti généreux, la S/Lab Ultra Glide reste efficace en montée. La géométrie de la semelle favorise une foulée naturelle et économe en énergie.
3. Descentes : C’est ici que j’ai ressenti quelques limites. Sur les passages très techniques, le stack élevé peut induire un manque de stabilité pour les coureurs moins expérimentés.
4. Terrains humides : L’accroche de la semelle Contagrip est bonne, mais pas exceptionnelle sur les surfaces très glissantes. Une vigilance accrue est nécessaire dans ces conditions.

Confort sur longue distance

J’ai eu l’occasion de tester la S/Lab Ultra Glide sur un ultra-trail de 100 km. Le confort s’est maintenu tout au long de l’épreuve, avec une excellente protection contre les chocs. Mes pieds étaient nettement moins fatigués à l’arrivée qu’avec d’autres modèles plus fermes.

Analyse technique et comparaison avec la concurrence

L’amorti : un atout majeur

La mousse Energy Foam utilisée dans la S/Lab Ultra Glide offre un excellent compromis entre absorption des chocs et retour d’énergie.

Une thèse « Interaction entre l’amortissement des vibrations et les caractéristiques morphologiques et fonctionnelles du coureur à pied : implications sur la fatigue et la construction du chaussant » menée par Marie-Caroline Play de 2019 à 2022 démontre que les chaussures à fort amorti peuvent réduire la fatigue musculaire sur les longues distances. 

Cette thèse a examiné l’impact des chaussures à fort amorti sur la fatigue musculaire et les performances lors de courses de longue distance.

Les principaux résultats de cette étude sont les suivants :

1. Les chaussures à fort amorti ont montré une réduction significative de la fatigue musculaire chez les coureurs, en particulier dans les muscles des jambes et des pieds.
2. Les participants utilisant des chaussures fortement amorties ont rapporté des niveaux de confort plus élevés pendant et après la course, par rapport à ceux portant des chaussures standard.
3. L’étude a observé une amélioration de l’économie de course avec les chaussures à fort amorti, ce qui signifie que les coureurs dépensaient moins d’énergie pour maintenir une vitesse donnée.
4. La réduction de la fatigue musculaire était particulièrement notable sur les distances supérieures à 20 km, suggérant que les avantages des chaussures à fort amorti sont plus prononcés sur les longues distances.
5. Les chercheurs ont noté une diminution des marqueurs de dommages musculaires dans le sang chez les coureurs utilisant des chaussures à fort amorti, indiquant une moindre sollicitation du système musculaire.

Cette étude apporte des preuves scientifiques solides sur les bénéfices des chaussures à fort amorti pour réduire la fatigue musculaire lors des courses de longue distance. Elle soutient l’idée que des modèles comme la S/Lab Ultra Glide de Salomon, avec leur amorti généreux, peuvent effectivement contribuer à améliorer les performances et le confort des coureurs sur les longues distances.

Il est important de noter que, comme pour toute innovation en matière d’équipement sportif, les effets peuvent varier selon les individus. Les coureurs devraient donc toujours tester personnellement différents types de chaussures pour trouver celle qui leur convient le mieux.

Le maintien : un défi relevé

Contrairement à certaines craintes initiales, le maintien de la S/Lab Ultra Glide est satisfaisant malgré son amorti généreux. Le système Sensifit enveloppe efficacement le pied, limitant les mouvements parasites. Cependant, sur les terrains très techniques, des chaussures plus proches du sol comme la S/Lab Sense 8 peuvent offrir un meilleur contrôle.

Comparaison avec d’autres modèles phares

La S/Lab Ultra Glide se positionne comme un excellent compromis, offrant un amorti comparable aux références du marché tout en restant plus légère.

L’avis des experts et de la communauté trail

J’ai interrogé plusieurs coachs et athlètes de haut niveau pour avoir leur retour sur la S/Lab Ultra Glide. Voici quelques témoignages :

• Matthieu Blanchard, vainqueur de la diagonale des fous en 2024 : « La S/Lab Ultra Glide apporte un nouveau niveau de confort sans sacrifier les performances. C’est une évolution majeure dans la gamme Salomon. »
• Emilie Lecomte, coach trail et ultra-traileuse : « Pour mes athlètes qui cherchent une chaussure polyvalente pour l’entraînement et la compétition sur ultra, la S/Lab Ultra Glide est devenue une référence. »

Ces avis d’experts confirment mon impression : la S/Lab Ultra Glide représente une avancée significative dans le domaine des chaussures de trail longue distance.

Les limites et axes d’amélioration

Malgré ses nombreuses qualités, la S/Lab Ultra Glide n’est pas exempte de défauts :

1. Stabilité en terrain très technique : Le stack élevé peut être déstabilisant pour certains coureurs sur les passages les plus difficiles.
2. Durabilité de l’amorti : Après 500 km, j’ai noté une légère perte de dynamisme de la mousse. Un point à surveiller sur le long terme.
3. Prix élevé : Positionnée dans le haut de gamme, la S/Lab Ultra Glide représente un investissement conséquent.

Conclusion : La S/Lab Ultra Glide est-elle la chaussure de trail ultime ?

Après des centaines de kilomètres parcourus et une analyse approfondie, je peux affirmer que la S/Lab Ultra Glide est l’une des meilleures chaussures de trail polyvalentes actuellement sur le marché. Elle excelle particulièrement sur les longues distances et les terrains variés, offrant un équilibre rare entre confort et performance.

Est-elle pour autant la chaussure de trail ultime ? La réponse dépend des besoins spécifiques de chaque coureur. Pour les adeptes d’ultra-trail et les coureurs cherchant un maximum de confort sans sacrifier la performance, la S/Lab Ultra Glide est certainement une option de premier choix.

En revanche, pour les coureurs privilégiant la précision sur terrain très technique ou recherchant une chaussure plus minimaliste, d’autres modèles pourraient être plus adaptés.

En définitive, la S/Lab Ultra Glide représente une évolution majeure dans la gamme Salomon et sur le marché du trail running en général. Elle repousse les limites de ce qu’une chaussure de trail peut offrir en termes de confort et de polyvalence, tout en conservant les standards de performance élevés de la marque.

Pour conclure, je recommande vivement aux traileurs de tester la S/Lab Ultra Glide, en gardant à l’esprit que le choix d’une chaussure reste très personnel. Cette chaussure pourrait bien révolutionner votre approche du trail, comme elle l’a fait pour moi.