Le recordman du marathon Kelvin Kiptum meurt dans un accident de voiture : Ce que l’on sait de l’accident

La superstar kenyane de la course de fond Kelvin Kiptum est décédée dans un accident de voiture dimanche soir. Il n’avait que 24 ans.

Kiptum a été impliqué dans un accident de voiture, et son entraîneur, Gervais Hakizimana, a également été tué. Un autre athlète a déclaré à l’Associated Press qu’il avait vu le corps de Kiptum à l’hôpital, confirmant ainsi son décès. Selon les autorités locales, l’accident s’est produit tard dans la nuit, lorsque le véhicule dans lequel se trouvaient Kiptum et son entraîneur a percuté un obstacle. La communauté sportive internationale est en deuil, exprimant sa tristesse et son choc face à cette tragédie. Dans une déclaration qui a fait grand bruit, Eliud Kipchoge rend hommage polémique, suscitant des débats sur la manière dont la mémoire de Kiptum devrait être honorée.

La police confirme que Kiptum et Hakizimana sont morts sur les lieux de l’accident vers 23 heures, heure locale. Leurs corps ont été transportés à l’hôpital Racecourse, situé à proximité.

L’accident s’est produit sur la route Elgeyo Marakwet-Ravine à Kaptagat, dans la vallée du Rift au Kenya, près de la ville d’Eldoret, dans une région réputée pour produire les plus grands marathoniens du monde.

Selon The Nation (Kenya), Kiptum conduisait une Toyota Premio, avec son entraîneur et une troisième passagère, Sharon Kosgey. Kosgey, un mannequin local, a été grièvement blessée et transportée dans un hôpital de la région pour y être soignée.

La police a déclaré qu’il s’agissait d’un “accident volontaire” et que Kiptum avait percuté un arbre avec son véhicule et avait été projeté à 60 mètres de hauteur. L’AFP a rapporté dimanche soir que Kelvin Kiptum “a perdu le contrôle et a fait un tonneau, tuant les deux personnes sur le coup”.

Le coureur Milcah Chemos a d’abord déclaré à l’AP que Kiptum et Hakizimana étaient tous deux dans l’accident et que les proches de Kiptum s’étaient précipités à l’hôpital, de même que plusieurs athlètes de la région. Milcah Chemos a ajouté que la famille de Kiptum avait confirmé la mort du détenteur du record du monde.

Un commandant de la police locale, Peter Mulinge, a depuis confirmé les décès de Kiptum et de Hakizimana.

Kiptum s’entraînait intensivement en vue du prochain marathon de Rotterdam, qui aura lieu le 14 avril. Le marathon de Rotterdam est sponsorisé par NN, une compagnie d’assurance néerlandaise qui sponsorise également Kiptum. La course était clairement structurée autour du détenteur du record du monde. Kiptum avait déclaré qu’il allait tenter de courir le premier marathon de moins de deux heures sur un parcours homologué.

Le record du monde de Kiptum, établi à Chicago en octobre dernier, est de 2:00:35. Lorsque le Kényan est rentré chez lui, il a été célébré comme un héros national :

Kiptum semblait sur le point de vivre une année historique. Il était un choix évident pour l’équipe kenyane de marathon, très compétitive, aux Jeux olympiques de Paris, et aurait sans aucun doute été le principal challenger pour détrôner Eliud Kipchoge, que beaucoup considèrent comme le plus grand marathonien de tous les temps. Le record du monde de Kiptum a dépassé celui de Kipchoge et il semblait être l’héritier présomptif sur cette distance.

L’ascension de Kiptum dans la course de fond a été fulgurante : il a surgi de nulle part en 2022. Il a ensuite réalisé trois des plus grandes performances de tous les temps lors de ses premières tentatives sur le marathon.

Kiptum est devenu légendaire pour son entraînement intensif, dépassant les 300 kilomètres par semaine avec des séances d’entraînement époustouflantes. Il semblait imbattable.

Kiptum laisse dans le deuil ses deux jeunes enfants et son épouse, Asenath Rotich.

Cet article sera mis à jour en fonction des informations disponibles dans les jours et semaines à venir.