L’euphorie du coureur existe bel et bien – cette sensation exaltante, voire euphorique, que vous pouvez atteindre simplement en courant n’est pas une invention de votre entraîneur pour vous convaincre de continuer à courir. Tout le monde a entendu parler de l’euphorie du coureur, mais elle est souvent considérée comme un mythe – quelque chose d’intangible et qui n’a pas été prouvé.
Toutefois, ces dernières années, plusieurs études ont confirmé l’existence de l’euphorie et identifié les conditions qui stimulent ces substances chimiques cérébrales qui procurent un sentiment de bien-être. Dans cet article, nous verrons comment ressentir l’euphorie du coureur, ainsi que la biologie et les neurosciences qui sous-tendent ce qui se passe lorsque vous en faites l’expérience, et quelques théories sur les raisons pour lesquelles nous la ressentons. Allez, c’est parti !
Qu’est-ce que l’euphorie du coureur ?
L’euphorie du coureur est un sentiment d’exaltation provoqué par un exercice physique continu, créé lorsque le corps libère une combinaison d’endorphines et d’endocannabinoïdes. L’intensité et les effets de l’euphorie du coureur peuvent varier, mais l’euphorie typique du coureur comprend :
- Sentiments d’allégresse, d’exaltation, de calme et d’ondes positives.
- Réduction des niveaux de stress.
- Moins de conscience de la douleur ou de l’inconfort.
L’euphorie du coureur n’est pas l’apanage de la course à pied, mais peut être atteinte par différentes formes d’exercice physique intense et continu. Elle est le plus souvent associée à la course à pied, car les conditions dans lesquelles elle se déroule correspondent bien à l’état requis pour induire une euphorie du coureur. L’euphorie du coureur est l’un des nombreux effets neurobiologiques de l’exercice physique (c’est-à-dire la façon dont l’exercice peut modifier l’état de votre cerveau).
Combien de temps dure l’euphorie du coureur ?
L’euphorie du coureur est relativement brève. L’état euphorique disparaît généralement quelques heures après la fin de la course.
Quelles sont les causes de l’euphorie du coureur ?
L’euphorie du coureur se produit entièrement à l’intérieur du cerveau.
Il est déclenché par un afflux d’endorphines – ces substances chimiques cérébrales qui procurent une sensation de bien-être – qui se déclenchent après une séance d’exercice physique.
Qu’est-ce que les endorphines ?
Les endorphines sont les opiacés maison de votre corps, qui agissent de manière similaire à la morphine (la version modifiée d’un opiacé). Ces substances chimiques proviennent du système nerveux central et de l’hypophyse et sont finalement détectées par les régions préfrontale et limbique du cerveau – la même région qui réagit à d’autres émotions fortes, comme l’amour. Lorsque la région reçoit plus d’endorphines, la sensation d’euphorie devient plus forte. Plus vous vous poussez à courir (en particulier sur la distance), plus les endorphines affluent dans le cerveau, alimentant la sensation d’euphorie. Les endorphines sont libérées en réaction à la douleur et à l’inconfort, afin d’engourdir ces effets et de permettre au corps de continuer à fonctionner. En ce sens, les endorphines sont des analgésiques naturels, qui vous procurent une sensation de bien-être.
Les endorphines sont des molécules relativement grosses (il faut les observer au microscope, mais elles sont beaucoup plus grosses que beaucoup d’autres molécules) qui ne peuvent pas passer seules la barrière hémato-encéphalique. Elles ont donc besoin d’endocannabinoïdes pour faciliter le processus.
Que sont les endocannabinoïdes ?
Les endocannabinoïdes contribuent à créer une sensation de calme et de tranquillité, qui non seulement détend l’esprit mais peut aussi relâcher les tensions inutiles dans les muscles. L’endocannabinoïde le plus étudié est l’anandamide, qui réagit aux récepteurs cannabinoïdes dans le système nerveux central. Le stress induit les cannabinoïdes, ce qui provoque la sensation d’euphorie, qui n’est pas sans rappeler les effets du cannabis. Contrairement à ce que l’on croyait, des recherches récentes suggèrent que les endocannabinoïdes jouent un rôle plus important que les endorphines dans la sensation d’euphorie du coureur.
Lors d’une expérience, avant de courir sur un tapis roulant, certains participants ont pris un médicament qui bloque les effets des endorphines, et d’autres non. Les résultats ont montré que les participants qui ont pris le médicament bloquant les endorphines ont fait état d’effets d’euphorie du coureur tout aussi importants que ceux qui n’en ont pas pris.
Pourquoi l’euphorie du coureur existe ?
La théorie qui prévaut est que notre corps a développé ces capacités pour nous permettre de résister à la douleur et à l’inconfort lorsque cela est nécessaire. Nos ancêtres passaient de longues journées à chasser, parfois dans des conditions extrêmes telles que la chaleur, le froid et l’humidité. Ils passaient de longues périodes sans nourriture, se fatiguaient et se blessaient occasionnellement.
L’euphorie du coureur s’est peut-être développée pour améliorer nos performances pendant ces longues périodes d’exercice aérobique et de chasse. C’est la façon dont Mère Nature prend soin de nous lorsque nous sommes soumis à un stress physique. L’effet opioïde nous aurait permis de nous sentir mieux, nous aidant à ignorer la douleur et l’inconfort afin de nous concentrer sur la survie.
Quels sont les bienfaits de l’euphorie du coureur ?
Au-delà de la simple sensation de bien-être, l’euphorie du coureur peut avoir des effets bénéfiques sur votre santé à long terme.
- Diminution des symptômes de l’anxiété – L’état d’euphorie du coureur peut temporairement faire disparaître le sentiment d’anxiété que vous pouvez ressentir, ce qui favorise la santé mentale du coureur. Lorsque vous courez plus régulièrement et que vous ressentez l’euphorie du coureur de façon répétée, les effets peuvent diminuer les symptômes de l’anxiété. Bien sûr, il n’existe pas de remède unique contre l’anxiété, mais l’euphorie du coureur est l’une des meilleures ressources naturelles pour y remédier.
- Amélioration de la mémoire et de la concentration – La course à pied augmente la connexion et la communication entre les neurones de votre cerveau, ce qui joue un rôle important dans le développement et la consolidation des traces de mémoire dans votre cerveau. Exercice plus régulier – Lorsque vous êtes en pleine forme, vous voulez continuer à être en pleine forme. La plupart des coureurs débutants ont du mal à rester réguliers suffisamment longtemps pour atteindre ce stade, ce qui les conduit souvent à abandonner.
Y a-t-il des effets négatifs de l’euphorie du coureur ?
De nombreux débats existent sur les avantages et les risques pour la santé des substances dopantes à base de plantes, comme le cannabis. La seule question qui vaille est de savoir si l’euphorie du coureur est mauvaise pour vous. En bref, non. L’euphorie du coureur n’a pas de conséquences négatives directes connues pour votre cerveau ou votre corps. C’est un repas gratuit – l’un des grands avantages de la course à pied (et du vélo, ainsi que d’autres exercices cardiovasculaires). Mais si vous voulez être plus prudent, gardez à l’esprit qu’un excès de course à pied peut avoir quelques inconvénients.
- Réponse accrue à l’insuline – les personnes susceptibles de souffrir de diabète peuvent être affectées négativement (hypoglycémie) par un excès de course à pied.
- L’usure des articulations – les genoux sont l’une des parties du corps les plus à risque en course à pied. C’est pourquoi il est essentiel d’adopter une bonne posture de course et de consulter un médecin ou un kinésithérapeute si vous avez tendance à vous blesser au genou.
Comment atteindre l’euphorie du coureur ?
D’accord, passons à l’essentiel : comment maximiser les niveaux d’endocannabinoïdes et d’endorphines lors de la course à pied. Passons en revue quelques-unes des conditions optimales pour stimuler l’état d’euphorie du coureur.
Courez pendant plus de 45 minutes (au moins)
L’euphorie du coureur apparaît généralement au bout de 30 à 40 minutes d’efforts. Cela varie en fonction de l’individu et de ses antécédents en matière de course à pied : en général, les coureurs expérimentés doivent pousser plus loin et courir plus longtemps avant que l’euphorie ne se manifeste. Cela s’explique par le fait que le corps doit être soumis à un stress et à un inconfort continus, avec un rythme cardiaque élevé, avant que les substances chimiques qui procurent la sensation de bien-être ne soient libérées.
Cela facilite la course de fond, et l’exaltation ressentie lors d’une course longue et sinueuse peut frôler la transcendance. La mauvaise nouvelle, c’est que les coureurs débutants ayant un niveau de forme physique inférieur auront du mal à tenir suffisamment longtemps pour atteindre les niveaux d’endocannabinoïdes nécessaires à l’euphorie du coureur.
Poussez votre corps (mais pas trop fort)
Comme les endorphines et les endocannabinoïdes sont libérés en réponse au stress et à l’inconfort, vous devez vous pousser suffisamment pour ressentir l’effort. Un jogging facile et lent n’induira pas cet état de bien-être, je le crains. Cependant, vous ne devez pas vous pousser trop fort. Visez une activité physique d’intensité modérée, c’est-à-dire une activité dont le taux d’effort perçu est égal ou supérieur à 4 sur 10. La course de fond est parfaite pour cela. Si vous vous entraînez à une intensité trop élevée, vous vous épuiserez rapidement et les niveaux élevés d’inconfort éclipseront la douce poussée des endocannabinoïdes.
Afin d’atteindre les effets élevés de la défonce, vous devez être physiquement capable de courir pendant une période prolongée sous une certaine tension. Cela signifie souvent que les débutants ne peuvent tout simplement pas atteindre la défonce du coureur car ils ne peuvent pas courir suffisamment longtemps. Développez une bonne habitude de course et évitez les blessures pour devenir un pratiquant du Runner’s High.
Variez vos entraînements
Les coureurs de longue distance courent le risque de s’installer dans un confort qui les empêche de se dépasser suffisamment pour provoquer l’euphorie.
Si cela vous ressemble, ajoutez des séances de fractionné, des fartleks ou des séances en côte pour augmenter l’intensité de vos entraînements, ajouter un peu de stress physique et atteindre cet état d’esprit !
Courez avec d’autres personnes
Une étude montre que les rameurs qui pratiquent l’aviron ensemble ressentent des poussées d’endorphines plus importantes que ceux qui pratiquent l’aviron seuls. Étant donné que le niveau élevé s’applique à tous les types d’exercice physique intense, ce principe s’applique également aux coureurs.
Sergio Pedemonte, entraîneur personnel certifié, entraîneur de course à pied et propriétaire de Your House Fitness, donne un exemple pratique de la façon dont cela fonctionne dans un sport de compétition comme le MMA : « Un excellent moyen d’atteindre l’état d’euphorie du coureur est de faire du cardio qui est engageant et qui ne vous laisse pas ralentir. Le cardio, comme la pratique du MMA, est un moyen amusant d’atteindre l’état d’euphorie du coureur.En raison de la nature du sport, ralentir et se détendre permet à l’adversaire ou au partenaire d’entraînement d’obtenir de meilleures positions ou de porter plus de coups.
Écoutez de la musique
Une étude de l’Université McGill au Canada a montré qu’écouter de la musique en courant peut contribuer à l’euphorie du coureur. Les scanners PET des participants ont montré une libération supplémentaire de dopamine (une autre substance chimique qui émet des sentiments heureux) pendant le pic d’excitation émotionnelle au cours de la chanson. Cela signifie que les participants anticipaient une partie de la chanson qu’ils aimaient et appréciaient ensuite cette partie pendant qu’elle était jouée – les deux expériences libéraient une poussée de dopamine.
Récupérez et dormez suffisamment
Votre corps est mieux préparé à la production d’endorphines et d’endocannabinoïdes lorsqu’il est reposé et prêt. Huit bonnes heures de sommeil sont nécessaires pour maximiser votre production potentielle d’endocannabinoïdes, et ce potentiel diminue lentement au fil des jours. S’entraîner avec des jambes fatiguées (et un esprit fatigué) rend plus difficile l’obtention et le maintien de l’état d’euphorie du coureur.
Qui est Nicolas ?
Lillois. 30 ans et 10 ans de pratique de la course à pied. Après avoir conseillé mes amis débutants, j’ai eu l’idée de créer un blog. En 2022, Athlé Expliqué a vu le jour pour vous apporter des réponses en vous donnant des conseils basés sur mes propres expériences.
