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Pourquoi les super chaussures ne vous rendent pas plus rapide ?

Pourquoi les super chaussures ne vous rendent pas plus rapide ?

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Cette année, lors du semi-marathon de Houston, Conner Mantz a établi un nouveau record américain de 59:17, battant nettement le précédent record de 26 secondes, établi en 2007 par Ryan Hall.

Ce qui était réconfortant pour certains d’entre nous qui étaient attentifs – y compris M. Hall, j’en suis sûr – c’est que les commentaires et analyses du Houston Half Marathon ont relevé une différence majeure entre les performances respectives de Mantz et de Hall : Mantz portait de super chaussures, et bien sûr Hall, en 2007, n’en portait pas : Je pense que la plupart des observateurs avertis admettraient que sans ces Nike Alphafly 3 aux pieds de Mantz, il est peu probable qu’il y aurait eu un nouveau record américain.

Les super chaussures sont des chaussures plaquées carbone dotées d’une technologie de pointe en matière de mousse, conçues pour vous rendre plus rapide.

Elles ont fait leurs débuts en 2016 lorsque Nike a donné à Kipchoge sa première paire de Nike Zoom Vaporfly 4% (nommées ainsi lors du projet Breaking2 de Nike en mai 2017 à Monza, en Italie, où Eliud Kipchoge a réalisé un temps de 2:00:25 et suivie d’une étude ultérieure publiée dans la revue Sports Medicine financée par Nike a montré qu’elles vous rendaient 4% plus rapide, soi-disant) pour qu’il les porte secrètement pendant le marathon des Jeux olympiques de Rio en 2016.

Il a dominé la course. Aujourd’hui, toutes les grandes marques de course à pied proposent au moins une super chaussure dans leur gamme. Depuis cinq ans environ, nous vivons dans ce nouveau monde où toute personne prête à débourser de l’argent peut gagner de précieuses secondes, voire des minutes, sur son temps de marathon, simplement en enfilant une paire de chaussures différente.

Une jeune femme court avec des super chaussures lumineuses en ville la nuit

Les super chaussures sont des chaussures à plaque carbone dotées d’une technologie de pointe en matière de mousse, conçues pour vous rendre plus rapide.

Elles ont fait leurs débuts en 2016 lorsque Nike a donné à Kipchoge sa première paire de Nike Zoom Vaporfly 4% (nommées ainsi parce qu’une étude de Nike a montré qu’elles vous rendaient 4% plus rapide, soi-disant) pour qu’il les porte secrètement pendant le marathon des Jeux olympiques de Rio en 2016. Il a dominé la course.

Aujourd’hui, toutes les grandes marques de course à pied proposent au moins une super chaussure dans leur gamme. Depuis cinq ans environ, nous vivons dans ce nouveau monde où toute personne prête à débourser de l’argent peut gagner de précieuses secondes, voire des minutes, sur son temps de marathon, simplement en enfilant une paire de chaussures différente.

Pendant ce temps, personnellement, j’étais un peu dans une bulle sans super chaussures : nous avons eu trois enfants au cours des cinq dernières années, et je n’étais donc pas en forme pour la course.

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Une jeune femme court avec des super chaussures lumineuses dans un parc

Mais maintenant que je commence à faire des progrès en termes de kilométrage (et de sommeil) et que j’envisage des courses potentielles pour la fin de l’année, je reconnais que le jeu de la course a changé. Ce qui était un produit de niche avant COVID est maintenant à la portée de tous, semble-t-il.

Et je ne peux m’empêcher de penser qu’il existe un accord collectif implicite au sein de la communauté des coureurs : tout le monde s’efforce de réaliser des temps plus rapides, alors si nous adoptons tous ensemble cet améliorateur de performance, c’est bon – nous ne nous en plaindrons pas les uns les autres.

Oui, c’est vrai, cette semaine, je vais m’en prendre aux coureurs qui portent des super chaussures.

Le médicament 4% plus rapide

Imaginons qu’il existe un PED (drogue améliorant les performances) appelé “4%”. Il est interdit par la Fédération mondiale d’athlétisme et par toutes les instances dirigeantes officielles et les courses, et il est connu pour vous rendre 4 % plus rapide.

Certains coureurs élite ont été surpris en train d’en prendre et ont été privés de leurs podiums, de leurs records et de leurs prix. Vous et moi, en tant que coureurs de loisir, ne sommes pas intéressés par ce genre de choses et n’y avons pas accès ; c’est à peine si nous en avons conscience.

Une jeune femme souriante court avec des super chaussures lumineuses en ville la nuit

Permettez-moi à présent de vous présenter un autre scénario. Imaginons que la nouvelle substance “4%” soit approuvée par la Fédération mondiale d’athlétisme comme étant conforme à ses directives ; que les élites l’utilisent ouvertement avec d’excellents résultats et établissent de nouveaux records du monde ; que les études montrent qu’il n’y a pas d’effets secondaires identifiés ; et que certains membres de votre club de course commencent à en prendre.

C’est abordable et cela signifierait que vous courrez plus vite cet été – et que vous établirez probablement un nouveau record du monde.

Le prendriez-vous ?

*

Je sais, je sais.

Les super chaussures ne sont pas un médicament.

C’est plus compliqué que cela. Elles ont d’autres avantages et peuvent être utilisées pendant l’entraînement pour faire des séances d’entraînement lourdes et ne pas être si fatiguées…

Mais chaque fois que je vois un post sur les médias sociaux de quelqu’un qui fait un nouveau record personnel et se tient là dans une paire de super chaussures à empilement maximal, j’aimerais presque qu’ils ajoutent un astérisque au post pour reconnaître le bénéfice significatif de la performance qu’ils ont obtenu grâce à leurs chaussures.

Car, après tout, 4 % représentent une minute de moins sur un marathon, même pour un athlète élite.

Une jeune femmeblondes  court avec des super chaussures lumineuses dans un parc

L’innovation comme amortisseur d’humeur

“Mais c’est de l’innovation, c’est inévitable”, me direz-vous. Et vous avez raison.

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La technologie des chaussures a beaucoup évolué au cours des 50 dernières années : avant les années 1970, les coureurs portaient des chaussures plates de course – essentiellement des pantoufles – qui étaient là pour protéger et durer, offrant très peu d’amorti et des avantages négligeables en termes de performances.

Mais depuis le milieu des années 1970, des entreprises comme Nike, New Balance et Adidas n’ont cessé de modifier des éléments tels que la composition de la mousse et la forme de la semelle intermédiaire, ce qui a commencé à produire des effets positifs sur les performances.

Une jeune femme court avec des super chaussures Nike dans un parc

On peut donc dire que nos chaussures nous rendent plus rapides depuis des années. En combinant les améliorations progressives de la technologie des chaussures et les connaissances des coureurs sur la manière de s’entraîner et de courir efficacement, nous sommes voués à devenir plus rapides au fil du temps.

Mais ce n’est vraiment qu’au cours des six ou sept dernières années que la combinaison des plaques de carbone et des mousses à haute énergie a accéléré la tendance.

Si nous pouvons aujourd’hui aller quatre pour cent plus vite avec des super chaussures, le processus d’innovation faisant son œuvre, ce ne sera plus qu’une question de temps avant que nous ayons des chaussures qui nous permettent d’aller six pour cent, voire huit pour cent plus vite.

Si l’on extrapole cela, les grandes étapes comme le marathon en moins de deux heures cessent d’être un défi majeur que l’un de nos meilleurs athlètes pourrait un jour relever – elles deviennent une inévitabilité inintéressante.

Une jeune femme court avec des super chaussuresNike  en ville

Et je pense que c’est ce qui me décourage à propos de tout le phénomène des super chaussures. Cela enlève une partie de la composante humaine de ce que nous faisons sur le terrain, surtout pendant un marathon.

Un meilleur temps personnel est le reflet de votre entraînement et de l’effort que vous avez fourni le jour de la course ; un bon record personnel est comme un badge d’honneur – un cachet qui montre que vous n’avez rien laissé de côté et que vous avez réalisé une performance sans relâche.

Chaque seconde de ce record personnel est une victoire durement gagnée ; un combat contre votre volonté, votre corps et le chronomètre implacable. Oh, sauf qu’aujourd’hui, pour quelques centaines d’euros, vous pouvez tout simplement gagner quelques minutes.

Les élites n’ont pas le choix : Nous l’avons

Si vous êtes un coureur élite et que vous êtes payé en fonction de vos temps de passage, de votre capacité à battre des records et de votre capacité à porter l’équipement de vos sponsors, vous devez courir avec de super chaussures. Tous vos concurrents les portent, vous devez donc en faire autant. Pour le reste d’entre nous, nous n’avons pas besoin de les porter.

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Bien sûr, elles nous rendent plus rapides – pendant que nous les portons – et c’est très bien. Mais si vous lacez vos super chaussures et que vous battez votre record de marathon de l’ère des super chaussures de, disons, une minute (ou plus), vous dites-vous que vous avez vraiment obtenu un nouveau record ?

Ou bien ajoutez-vous mentalement un astérisque à côté de ce résultat, en précisant qu’il a été obtenu grâce à des plaques de carbone et à de la mousse supercritique qui ont fait beaucoup d’efforts supplémentaires qu’aucune chaussure d’avant 2017 n’aurait pu faire sur une distance de 42,195 km ?

Une jeune femme court avec des super chaussuresNike dans un parc

Pour être clair, je ne suis pas contre les super chaussures. J’ai une paire de super chaussures avec lesquelles je cours de temps en temps, presque par curiosité. Mais je n’ai pas encore couru avec une paire, principalement parce que je n’ai pratiquement pas couru depuis la naissance de notre premier enfant il y a quatre ans et demi (trois enfants et une pandémie plus tard, je commence tout juste à envisager de reprendre les courses). Je dois admettre que je suis un peu mal à l’aise.

Si je me remets à courir et que j’établis un nouveau record de marathon ou de semi-marathon avec des super chaussures, à moins que ce ne soit par une marge énorme, je pense que je me sentirai un peu mal à l’aise à l’idée de revendiquer cette nouvelle marque.

Je soupçonne que nous allons assister à une bifurcation croissante des coureurs non élitistes/récréatifs lors des courses dans les années à venir : ceux qui courent avec des super chaussures pour viser des temps plus rapides, et ceux qui n’en ont pas.

Cette dernière catégorie ne se dopera pas à la chaussure, soit parce qu’elle ne cherche pas désespérément un nouveau record, soit parce qu’elle n’est pas habituée aux super chaussures, soit parce qu’elle est tout simplement heureuse dans ses chaussures de sport non optimisées.

Et croyez-moi, si vous utilisez des super chaussures pour battre un record sans super chaussures, nous aurons tous un peu plus d’estime pour vous si vous ajoutez à cette performance une astérisque indiquant ce que vous portiez aux pieds.

Il s’avère que les super chaussures ne vous rendent pas plus rapide. Dès que vous les enlevez, vous retrouvez la même vitesse que vous avez toujours eue, ou “4 % plus lent”, selon la façon dont vous l’évaluez.

Nicolas Dayez, Fondateur de Athlé expliqué
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