Antisèche : Pourquoi la distance du marathon est 42,195 km ?

La distance officielle d’un marathon est de 42,195 km. Mais pourquoi en est-il ainsi ? La plupart des non-marathoniens à qui je pose la question répondent que ce chiffre étrange doit être dû à la conversion des unités impériales au système métrique (ou l’inverse).

Ce n’est pas le cas. La distance en miles est de 26 miles et 385 yards, communément arrondie à 26,2. Alors pourquoi cette distance a-t-elle été choisie ? Revenons aux origines du marathon.

Les origines du marathon

En l’an 490 avant J.-C., Miltiade, un général grec d’Athènes, a infligé une grave défaite aux Perses dans les plaines de Marathon, un petit village situé au nord-ouest d’Athènes. Afin de transmettre la nouvelle de la victoire, un soldat grec, Phidippidès, courut à toute allure du champ de bataille à Athènes. Après avoir transmis la nouvelle, il s’est effondré et est mort.

Quelle distance a-t-il réellement couru ? Nous ne connaissons pas la distance exacte, car nous ne connaissons pas l’itinéraire qu’il a suivi.

J’ai fait un petit test. Je suis allé sur Google Maps et j’ai indiqué l’itinéraire de Marathon à Athènes. Avec le système routier moderne, la distance est de 42,3 km. N’est-ce pas incroyable ? Mais la plupart des historiens supposent que la distance parcourue par Phidippidès était d’environ 40 km.

Le marathon moderne

Aussi légendaire et fictive que puisse paraître cette histoire, elle a conduit à la création du marathon moderne. Lorsque Pierre de Coubertin a donné naissance aux jeux olympiques modernes, le premier marathon était fixé à 40 kilomètres. Mais au cours des premiers jeux olympiques, la distance du marathon a beaucoup varié. Elle est passée de 40 km à 42,75 km.

Quand et où a été la distance du marathon a été officialisée ?

La distance définitive du marathon a été déterminée en 1921 par la Fédération internationale d’athlétisme amateur (IAAF). La distance choisie est celle courue à Londres en 1908 : 26 miles 385 yards ou 42,195 km.

Le marathon de Londres en 1908

On dit généralement que la distance a été fixée à 26 miles 385 yards grâce à la famille royale. Lors de la préparation des Olympiades d’été, il avait été convenu que les organisateurs incluraient un marathon d’environ 40 km ou 25 miles. Les responsables britanniques, désireux de satisfaire le roi d’Angleterre, ont donné le départ de la course au château de Windsor et l’ont terminée dans la loge royale du stade olympique, soit une distance de 26 miles 385 yards exactement.

Mais cela explique seulement pourquoi la distance du marathon de Londres était de 42. 195 km. Cela ne nous dit pas pourquoi cette distance a été choisie comme distance définitive du marathon.

Un événement dramatique

La course de Londres est devenue célèbre à cause de ce qu’on appelle « l’affaire de Londres« . Dorando Pietri, un coureur italien, qui menait la course, titubait gravement lorsqu’il est entré dans le stade olympique. Il s’effondre à plusieurs reprises sur la piste. La foule dans le stade pense qu’il va mourir. Un officiel compatissant a finalement aidé le coureur semi-conscient à franchir la ligne d’arrivée. Après l’événement, l’histoire a fait le tour des médias pendant des jours. Certains ont même rapporté que Pietri était mort à l’hôpital après la course. Cette arrivée sensationnelle a permis au marathon de s’imposer dans l’imagination des foules comme LA course d’endurance, même si elle était dangereuse à courir. Cela a contribué à faire connaître le marathon mondialement.

Malheureusement, en raison de l’aide qu’il a reçue, le coureur italien est disqualifié et Johnnie Hayes est déclaré vainqueur.

L’IAAF n’a jamais expliqué officiellement pourquoi elle avait choisi 26 miles et 385 yards comme distance officielle du marathon en 1921. Mais j’ai la conviction que c’est dû à la forte émotion générée lors de la course de Londres.

Comment se préparer à courir un marathon de 42,195 kilomètres ?

Je vous propose un guide complet pour vous préparer à courir un marathon de 42,195 kilomètres et couvrir chaque aspect de la préparation, de l’entraînement à la nutrition, en passant par les équipements et la récupération. En suivant ces étapes, vous serez prêt à relever le défi d’un marathon en toute confiance.

Étape 1 : Définir vos objectifs

Avant de commencer à vous entraîner, vous devez définir vos objectifs pour le marathon. Souhaitez-vous simplement le terminer, ou avez-vous un chrono spécifique en tête ? Votre réponse à cette question affectera le type d’entraînement que vous devrez suivre.

Étape 2 : Équipement

Il est important de disposer de l’équipement approprié pour courir un marathon. Tout d’abord, assurez-vous d’avoir de bonnes chaussures de course adaptées à votre type de foulée et à votre pied. Vous devriez également considérer l’achat d’une montre GPS, d’un capteur de puissance ou d’une ceinture cardio pour surveiller votre rythme cardiaque pendant la course. Enfin, n’oubliez pas de porter des vêtements confortables et appropriés en fonction de la météo.

Étape 3 : Entraînement

L’entraînement est la clé pour être prêt à courir un marathon. Commencez par des séances de courte distance et augmentez progressivement la distance chaque semaine. Il est également important de varier votre entraînement en ajoutant des séances en côtes ou des séances de fractionné.

Étape 4 : Nutrition

La nutrition est cruciale pour une performance optimale lors d’un marathon. Assurez-vous de manger d’avoir une alimentation équilibrée avec beaucoup de glucides et de protéines pour alimenter vos muscles. Buvez suffisamment d’eau pour rester hydraté et considérez l’ajout de compléments alimentaires pour optimiser vos performances, si besoin.

Étape 5 : Récupération

La récupération est tout aussi importante que l’entraînement lui-même. Accordez à votre corps suffisamment de temps pour récupérer entre les entraînements et prenez soin de vous en vous étirant et en utilisant des rouleaux de massage pour aider à soulager les muscles des jambes et des fessiers.

Courir un marathon de 42,195 kilomètres : Ce qu’il faut retenir

En suivant ces cinq étapes, vous serez prêt à courir un marathon de 42,195 kilomètres en toute confiance. Je vous encourageons à continuer à vous entraîner et à vous fixer des objectifs plus ambitieux pour vous améliorer continuellement. Bonne chance pour votre prépa marathon !

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