Denys Baudry : 1000 marathons à 74 ans, une première française

À 74 ans, Denys Baudry vient d’accomplir un exploit inégalé dans l’histoire de la course à pied française. Le 28 septembre 2025, ce coureur d’exception a franchi la ligne d’arrivée de son millième marathon lors du Running Loire Valley à Tours, devenant ainsi le premier Français à atteindre ce chiffre pharaonique.

Un record historique à Tours

Originaire de Tourcoing mais expatrié en Angleterre depuis les années 70, Denys Baudry a choisi la ville de Tours pour marquer l’histoire. Initialement prévu sur la Route du Louvre entre Seclin et Lens, cet événement symbolique s’est finalement déroulé en Touraine, terre d’origine de sa compagne. Une quinzaine de coureurs, amis d’Angleterre et de France ainsi que des membres de sa famille, l’ont accompagné pour célébrer cette performance exceptionnelle.

Le septuagénaire a bouclé ce marathon historique en 4h41, un temps plus qu’honorable pour un homme de son âge. Cette performance confirme que malgré le poids des années, Denys Baudry conserve des capacités physiques remarquables.

Un parcours atypique vers l’excellence

L’aventure marathonienne de Denys Baudry débute en 1991, après un divorce difficile qui l’oriente vers la course à pied comme exutoire. Contrairement à de nombreux coureurs, il n’avait jamais imaginé courir autant lorsqu’il a chaussé ses premières baskets pour un 42,195 km.

Son ascension vers les sommets du marathon français s’est faite progressivement. Il a fallu attendre une dizaine d’années pour qu’il atteigne la barre des cent marathons, motivé par l’envie d’intégrer le prestigieux 100 Marathons Club britannique. Une fois cet objectif atteint, loin de s’arrêter, il a poursuivi sur sa lancée avec une régularité stupéfiante.

Des chiffres qui donnent le vertige

Les statistiques de Denys Baudry forcent le respect et défient l’entendement. À 74 ans, il maintient un rythme de 80 marathons par an, soit plus d’un marathon par semaine. Cette cadence infernale contraste avec le temps de récupération nécessaire au commun des mortels après une seule épreuve de 42,195 km.

Son record personnel de 3h01, établi à Luton en 1995, témoigne de ses qualités athlétiques passées. Aujourd’hui, bien qu’il ne vise plus ces chronos d’excellence, il reste capable de boucler un marathon en 4h15 avant d’en enchaîner plusieurs autres les jours suivants.

L’influence de la culture marathonienne anglaise

L’expatriation en Angleterre a joué un rôle déterminant dans l’accumulation de ces performances exceptionnelles. Contrairement à la France, le Royaume-Uni propose une offre marathonienne dense avec des organisations proposant plusieurs épreuves le même week-end, voire des défis comme “10 marathons en 10 jours”.

Environ 90% de ses 1000 marathons ont été courus en Angleterre, où Denys Baudry a pu bénéficier d’une culture running particulièrement développée. Cette immersion dans l’écosystème marathonien britannique lui a permis de participer à des événements comme la “Week at the Knees” (7 marathons en 7 jours) ou le “Great Barrow Challenge” (10 marathons en 10 jours).

Une progression record après record

Denys Baudry a systématiquement été le premier Français à franchir les caps symboliques du marathon. En 2015, il atteint le seuil des 300 marathons, puis les 400 en 2017, les 500 en 2018, les 600 en 2019, les 700 en 2021, les 800 en 2023 et les 900 en 2024. Cette progression constante témoigne d’une détermination sans faille et d’une gestion exemplaire de sa carrière sportive.

Ce n’est qu’à partir de son 800ème marathon qu’il a véritablement envisagé d’atteindre les 1000 courses et de devenir le premier “Frenchie” à réaliser cet exploit.

La passion avant tout

Malgré les apparences, Denys Baudry n’est pas une “bête de foire” courant uniquement pour les records. Sa motivation principale reste le plaisir et la dimension sociale de la course à pied. Passionné par l’épreuve reine de l’athlétisme depuis qu’il a foulé les rues de Londres en 1991, il privilégie le macadam aux trails et ultras.

Sa philosophie est claire : “pour courir autant, il doit forcément y avoir une part de plaisir, sinon, ce n’est pas possible”. Cette approche hédoniste du marathon explique en partie sa longévité exceptionnelle dans cette discipline exigeante.

Une santé de fer malgré l’âge

L’un des aspects les plus remarquables du parcours de Denys Baudry réside dans sa résistance aux blessures. En plus de trois décennies de pratique intensive, il ne déplore qu’un seul abandon sur marathon, survenu au bout de 100 mètres pour cause de douleur. Cette statistique exceptionnelle témoigne d’une gestion intelligente de son corps et d’une prédisposition naturelle remarquable.

Malgré une fracture de fatigue qui l’ennuie depuis novembre dernier, il conserve un enthousiasme intact : “Je pense même que courir me fait du bien”.

Un héritage inspirant

En devenant le premier Français à atteindre le cap des 1000 marathons, Denys Baudry inscrit son nom dans l’histoire du sport français. Son exploit dépasse le simple cadre statistique pour devenir une source d’inspiration pour tous les coureurs, démontrant qu’avec de la passion, de la régularité et une bonne dose de plaisir, les limites peuvent être repoussées bien au-delà de ce que l’on imagine possible.

À 74 ans, cet athlète d’exception prouve que l’âge n’est qu’un chiffre quand la motivation reste intacte. Son millième marathon à Tours restera comme un moment historique du running français, symbole d’une persévérance et d’un amour du sport hors du commun.