Garmin Connect+ : Révolution ou Déception ? Analyse Complète du Nouveau Service Payant à 6,99€/mois

Le géant des montres connectées Garmin vient de bouleverser son modèle économique avec le lancement de Garmin Connect+, un service premium facturé 6,99€ par mois ou 69,99€ par an. Cette nouvelle offre représente un tournant stratégique majeur pour une marque qui s’est historiquement démarquée en proposant l’accès gratuit aux données d’entraînement sans abonnement. Mais que vaut réellement ce service et mérite-t-il votre investissement ?

Après avoir testé intensivement Garmin Connect+ pendant plusieurs semaines, je peux affirmer que ce service offre des fonctionnalités intéressantes pour certains profils d’utilisateurs, mais qu’il ne révolutionne pas fondamentalement l’expérience Garmin. Cette analyse approfondie vous aidera à déterminer si cet abonnement correspond à vos besoins ou s’il s’agit simplement d’une tendance regrettable à la “subscriptionisation” du secteur.

L’évolution du modèle économique de Garmin : un tournant historique

Depuis plus de 15 ans que je suis l’évolution des montres connectées, Garmin s’est toujours distingué par sa philosophie : vous achetez un appareil premium et vous accédez gratuitement à toutes vos données. Cette approche contrastait nettement avec celle de concurrents comme Fitbit (racheté par Google), Whoop ou Oura Ring, qui ont adopté des modèles basés sur l’abonnement.

Ma première montre Garmin, une Forerunner 305 achetée en 2007, m’avait séduit précisément pour cette raison : une fois l’investissement initial consenti, je n’avais plus rien à payer pour accéder à mes données d’entraînement. Cette philosophie a fidélisé des millions d’utilisateurs à travers le monde, créant une communauté d’athlètes attachés à la marque.

L’annonce de Garmin Connect+ marque donc une rupture significative avec cette tradition. Pour la première fois, Garmin propose un modèle freemium, où certaines fonctionnalités avancées sont réservées aux abonnés payants. Ce changement s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie tech, où les revenus récurrents des abonnements sont devenus le Saint Graal des fabricants de matériel.

Que propose réellement Garmin Connect+ ?

Avant de juger si cet abonnement en vaut la peine, examinons en détail ce qu’il propose. Garmin Connect+ s’articule autour de trois piliers principaux :

Intelligence Active propulsée par l’IA

La fonctionnalité d’IA de Garmin promet des recommandations personnalisées basées sur vos données d’entraînement, votre sommeil et votre récupération. Après avoir utilisé cette fonction pendant trois semaines, je dois reconnaître que les insights restent assez basiques pour l’instant.

Par exemple, l’IA m’a suggéré “d’essayer de dormir plus” après avoir détecté quelques nuits courtes, ou “d’augmenter progressivement le volume d’entraînement” après une semaine légère. Rien de révolutionnaire que je n’aurais pu déduire moi-même.

Garmin promet que ces analyses s’affineront avec le temps, mais pour l’instant, elles sont loin des analyses poussées que proposent des plateformes comme TrainingPeaks ou même certaines fonctionnalités gratuites de Strava.

Fonctionnalités d’entraînement et de performance améliorées

C’est probablement ici que réside la plus grande valeur de l’abonnement :

• Performance Dashboard : Un tableau de bord personnalisable permettant de suivre les tendances à long terme de vos métriques clés (VO2 max, charge d’entraînement, etc.). J’ai particulièrement apprécié la possibilité de comparer mon évolution sur plusieurs années, ce qui m’a permis d’identifier des schémas saisonniers dans mes performances.
• Live Activity : Cette fonction permet de suivre en temps réel sur votre smartphone votre fréquence cardiaque, votre allure et vos répétitions. Elle s’avère particulièrement utile pour l’entraînement en force, où j’ai pu suivre précisément mes séries et répétitions sans avoir à consulter constamment ma montre.
• Conseils d’entraînement améliorés : Des contenus vidéo supplémentaires et des insights plus détaillés pour les plans Garmin Coach. En tant que marathonien, j’ai trouvé ces conseils plus pertinents que les insights IA génériques, avec des ajustements spécifiques basés sur mes performances récentes.

Fonctionnalités sociales et de sécurité étendues

• Améliorations LiveTrack : Des profils LiveTrack personnalisés avec notifications par SMS. Cette fonction s’est révélée pratique lors de mes sorties longues en trail, permettant à ma famille de suivre mon parcours avec des alertes automatiques en cas d’arrêt prolongé.
• Éléments de gamification : Badges exclusifs, personnalisation du profil et défis de réalisation. Honnêtement, ces fonctionnalités m’ont semblé assez superficielles et ne justifient pas à elles seules un abonnement.

Garmin Connect+ face à la concurrence : comment se positionne-t-il ?

Pour évaluer la pertinence de cet abonnement, il est essentiel de le comparer aux offres concurrentes :

En termes de tarification, Garmin Connect+ se positionne légèrement en-dessous de Strava Premium et Fitbit Premium, ce qui semble raisonnable. Cependant, contrairement à Whoop ou Oura qui exigent un abonnement pour accéder à la moindre donnée, Garmin continue d’offrir l’accès aux métriques de base gratuitement.

Après avoir utilisé Strava Premium pendant plus de 5 ans et testé Garmin Connect+ ces dernières semaines, je trouve que les deux services se chevauchent considérablement. Si vous utilisez déjà Strava Premium, l’intérêt de Garmin Connect+ est limité, sauf si vous êtes particulièrement intéressé par les fonctionnalités spécifiques à l’écosystème Garmin.

Pour qui Garmin Connect+ est-il vraiment utile ?

Après plusieurs semaines d’utilisation intensive, j’ai identifié trois profils d’utilisateurs qui tireront le plus grand bénéfice de cet abonnement :

Les athlètes sérieux utilisant Garmin Coach

Si vous suivez régulièrement des plans d’entraînement via Garmin Coach, les conseils améliorés et les vidéos supplémentaires apportent une réelle valeur ajoutée. Lors de ma préparation pour un semi-marathon, j’ai apprécié les ajustements dynamiques du plan basés sur mes performances récentes, avec des explications détaillées sur les raisons de ces modifications.

Les adeptes de musculation et de fitness

La fonction Live Activity transforme votre smartphone en écran déporté pour votre montre Garmin, affichant en temps réel votre fréquence cardiaque et comptabilisant automatiquement vos répétitions. Pour mes séances de musculation, cette fonctionnalité s’est révélée bien plus pratique que de consulter constamment ma montre entre les séries.

Les analystes de données d’entraînement

Le Performance Dashboard offre une visualisation plus complète et personnalisable de vos données à long terme que l’application Garmin Connect standard. En tant que data geek qui aime analyser ses performances sur plusieurs années, j’ai trouvé cette fonctionnalité particulièrement utile pour identifier des tendances et ajuster mon entraînement en conséquence.

Qui devrait éviter Garmin Connect+ ?

À l’inverse, certains profils d’utilisateurs ne trouveront probablement pas leur compte dans cet abonnement :

Les utilisateurs occasionnels

Si vous utilisez votre montre Garmin principalement pour suivre vos pas quotidiens et quelques activités occasionnelles, les fonctionnalités avancées de Connect+ ne justifient pas l’investissement. La version gratuite de Garmin Connect reste largement suffisante pour ces besoins.

Les utilisateurs de Strava Premium

Comme mentionné précédemment, si vous êtes déjà abonné à Strava Premium, de nombreuses fonctionnalités de Garmin Connect+ feront double emploi. À moins d’être particulièrement intéressé par les fonctionnalités spécifiques à l’écosystème Garmin, vous pourriez vous retrouver à payer deux fois pour des services similaires.

Les personnes préoccupées par la multiplication des abonnements

Si vous êtes déjà abonné à plusieurs services (Netflix, Spotify, applications de fitness, etc.), ajouter un abonnement supplémentaire peut sembler excessif, surtout pour des fonctionnalités qui étaient auparavant gratuites ou qui ne sont pas essentielles à votre utilisation quotidienne.

Les implications plus larges de ce changement de modèle

Au-delà des fonctionnalités spécifiques, le lancement de Garmin Connect+ soulève des questions plus larges sur l’avenir de l’écosystème Garmin et de l’industrie des wearables en général.

Une “guerre froide” des données avec Strava ?

L’une des plus grandes inquiétudes concernant ce virage stratégique de Garmin concerne son impact potentiel sur les intégrations de données tierces, particulièrement avec Strava. Garmin et Strava entretiennent depuis longtemps une relation symbiotique, mais avec Garmin proposant désormais son propre tableau de bord de performance et ses insights IA, pourrait-il limiter les capacités de synchronisation avec Strava ou d’autres plateformes ?

Bien que Garmin n’ait pas annoncé de restrictions, ce passage à un service payant soulève des questions sur la fragmentation des données dans l’écosystème du fitness. J’ai personnellement remarqué que certaines métriques avancées de ma Garmin Fenix 7 ne se synchronisent pas complètement avec Strava, m’obligeant à consulter les deux plateformes pour une vue complète de mes performances.

La crainte du “subscription creep”

Une préoccupation légitime des utilisateurs de longue date est ce qu’on appelle le “subscription creep” – la tendance des entreprises à déplacer progressivement de plus en plus de fonctionnalités derrière un paywall. Aujourd’hui, Garmin assure que toutes les fonctionnalités actuellement gratuites le resteront, et que Connect+ n’ajoute que de nouvelles fonctionnalités.

Mais qu’en sera-t-il dans un an ou deux ? Verrons-nous des métriques actuellement gratuites comme le VO2 max ou le Body Battery devenir des exclusivités Connect+ ? Cette incertitude crée une certaine méfiance chez les utilisateurs fidèles qui ont choisi Garmin précisément pour son modèle sans abonnement.

En tant qu’utilisateur Garmin depuis plus d’une décennie, cette évolution me laisse un sentiment mitigé. Je comprends la nécessité pour l’entreprise de générer des revenus récurrents, mais j’espère qu’elle restera fidèle à sa promesse de maintenir les fonctionnalités actuelles gratuites.

Mon expérience personnelle avec Garmin Connect+

Pour vous donner une perspective concrète, voici comment j’ai intégré Garmin Connect+ dans ma routine d’entraînement :

Équipé d’une Garmin Fenix 7, je m’entraîne régulièrement pour des courses de fond et des triathlons. J’ai activé l’essai gratuit de 30 jours de Connect+ pour évaluer son impact sur mon entraînement.

La première semaine, j’ai été déçu par les insights IA, qui semblaient trop génériques pour justifier un abonnement. Cependant, au fil du temps, j’ai trouvé une réelle valeur dans le Performance Dashboard et la fonction Live Activity.

Lors d’une séance d’intervalles particulièrement intense, j’ai pu placer mon téléphone à hauteur des yeux sur le tapis de course et suivre en temps réel mes zones de fréquence cardiaque sans avoir à regarder constamment ma montre. Cette fonctionnalité a réellement amélioré la qualité de mon entraînement.

De même, le tableau de bord de performance m’a permis de constater que ma VO2 max suivait un schéma saisonnier, avec des pics en été et des baisses en hiver, corrélés à mon volume d’entraînement. Cette observation m’a aidé à ajuster mon plan d’entraînement pour maintenir plus de constance tout au long de l’année.

Malgré ces avantages, je ne suis pas encore convaincu que ces fonctionnalités justifient un abonnement à long terme, surtout étant déjà abonné à Strava Premium. Je terminerai mon essai gratuit et prendrai ma décision en fonction de l’évolution des fonctionnalités dans les prochains mois.

Comment Garmin pourrait améliorer Connect+ ?

Si Garmin souhaite convaincre davantage d’utilisateurs de s’abonner à Connect+, voici quelques améliorations qui, selon moi, apporteraient une valeur significative :

Des insights IA véritablement personnalisés

Les analyses actuelles restent trop génériques. J’aimerais voir des recommandations vraiment personnalisées basées sur mes données historiques, mes objectifs spécifiques et mes points faibles identifiés. Par exemple, l’IA pourrait suggérer : “Basé sur vos 3 dernières courses longues, votre fréquence cardiaque augmente significativement après 15km. Essayez d’ajuster votre nutrition pendant l’effort avec 30g de glucides supplémentaires.”

Une meilleure intégration avec les plateformes tierces

Au lieu de créer une “guerre froide” des données, Garmin pourrait offrir des intégrations améliorées avec des services comme Strava, TrainingPeaks ou même Apple Health, permettant une synchronisation bidirectionnelle plus complète des métriques avancées.

Des plans d’entraînement plus sophistiqués

Les plans Garmin Coach actuels sont bons mais restent basiques comparés à des services spécialisés. Des plans plus sophistiqués, adaptés à des objectifs spécifiques (comme une qualification pour Boston ou une performance en triathlon Ironman) et ajustés dynamiquement en fonction des progrès, justifieraient davantage un abonnement.

Des fonctionnalités communautaires enrichies

Garmin pourrait développer davantage l’aspect communautaire de sa plateforme, avec des défis plus engageants, des classements par catégorie d’âge ou niveau de performance, et des fonctionnalités de coaching entre pairs.

Verdict final : Garmin Connect+ en vaut-il la peine ?

Après plusieurs semaines d’utilisation intensive, voici mon verdict sur Garmin Connect+ :

Les points forts

• Le Performance Dashboard offre une visualisation des données à long terme vraiment utile pour les athlètes sérieux.
• La fonction Live Activity apporte une réelle valeur ajoutée, particulièrement pour l’entraînement en force.
• Les améliorations de LiveTrack renforcent la sécurité lors des sorties en solo.
• Le prix reste raisonnable comparé à la concurrence.

Les points faibles

• Les insights IA restent trop basiques pour justifier l’abonnement à eux seuls.
• De nombreuses fonctionnalités font double emploi avec Strava Premium.
• Les éléments de gamification (badges, etc.) semblent superficiels.
• La crainte légitime de voir davantage de fonctionnalités passer derrière un paywall à l’avenir.

Pour qui je le recommande

Si vous êtes un athlète sérieux, utilisant intensivement l’écosystème Garmin sans être abonné à d’autres services similaires, Garmin Connect+ peut apporter une réelle valeur ajoutée à votre entraînement. Les 6,99€ mensuels représentent un investissement raisonnable pour les fonctionnalités offertes.

En revanche, si vous utilisez déjà Strava Premium ou si vous êtes un utilisateur occasionnel de votre montre Garmin, la version gratuite de Connect reste largement suffisante pour vos besoins.

L’avenir de Garmin dans un monde d’abonnements

Le lancement de Garmin Connect+ marque indéniablement un tournant dans la stratégie de l’entreprise. Cette évolution reflète une tendance plus large de l’industrie tech, où les revenus récurrents des abonnements sont devenus essentiels à la croissance à long terme.

Pour l’instant, Garmin maintient un équilibre délicat entre son modèle traditionnel et cette nouvelle approche freemium. La version gratuite de Connect reste fonctionnelle et complète, tandis que l’abonnement ajoute des fonctionnalités véritablement nouvelles sans retirer celles existantes.

Le succès à long terme de Connect+ dépendra de la capacité de Garmin à enrichir continuellement son offre premium tout en maintenant la qualité de son service gratuit. Si l’entreprise parvient à trouver cet équilibre, elle pourrait réussir là où d’autres ont échoué : proposer un modèle d’abonnement qui apporte une réelle valeur ajoutée sans aliéner sa base d’utilisateurs fidèles.

En tant qu’utilisateur de longue date, je reste prudemment optimiste. Garmin a construit sa réputation sur des produits de qualité et une approche centrée sur l’utilisateur. Si l’entreprise reste fidèle à ces valeurs, Connect+ pourrait évoluer vers un service véritablement indispensable pour les athlètes sérieux.

Conclusion : Une évolution nécessaire mais à surveiller

L’arrivée de Garmin Connect+ représente une évolution logique dans un marché où la donnée est devenue aussi précieuse que le matériel lui-même. Avec ce service lancé le 28 mars 2025, Garmin tente de monétiser l’expertise qu’elle a développée au fil des années dans l’analyse des données sportives.

Pour les utilisateurs actuels de Garmin, il est rassurant de voir que l’entreprise a choisi d’ajouter des fonctionnalités plutôt que de restreindre l’accès à celles existantes. Cette approche respectueuse de sa base d’utilisateurs historiques témoigne d’une compréhension fine des attentes de sa communauté.

Néanmoins, la valeur réelle de Connect+ reste à prouver. Les premiers retours sur l’IA “Active Intelligence” montrent des analyses encore basiques, loin des promesses marketing. Garmin devra rapidement améliorer la pertinence de ces insights pour justifier l’abonnement sur le long terme.

Pour les sportifs sérieux qui utilisent déjà intensivement l’écosystème Garmin, les 6,99€ mensuels peuvent représenter un investissement raisonnable, particulièrement pour accéder au tableau de bord des performances et à l’activité en direct. Pour les autres, la version gratuite de Garmin Connect, déjà reconnue comme “l’une des plateformes les plus complètes”, continuera d’offrir une expérience largement satisfaisante.

L’avenir nous dira si Garmin a fait le bon choix avec ce virage stratégique. Une chose est certaine : dans un marché des wearables de plus en plus compétitif, l’entreprise devra continuer d’innover, tant sur le plan matériel que logiciel, pour maintenir sa position de leader auprès des sportifs exigeants.