Chaque mois de mars, Anchorage, en Alaska, accueille l’une des traditions sportives les plus insolites d’Amérique du Nord : la course des rennes (Running of the Reindeer). Inspirée de la célèbre course des taureaux en Espagne, elle remplace les taureaux par des rennes amicaux d’Alaska, offrant un événement à la fois original et amusant.
Origines de l’événement
Les débuts de la course des rennes sont sujets à débat. Cependant, il est largement admis que le concept a été introduit par Bob Lester, animateur radio à Anchorage. En 2007, lors de son émission matinale, Lester a suggéré de remplacer les taureaux par des rennes pour créer une version locale de la course espagnole.
Susan Duck, directrice du festival Fur Rendezvous (Fur Rondy), a immédiatement adopté l’idée et lancé l’organisation de l’événement.
Une autre version raconte que l’idée est née après qu’un renne se soit échappé lors d’une course de chiens de traîneau, amusant Lester et son co-animateur au point de proposer cette nouvelle activité. Quoi qu’il en soit, la première édition officielle a eu lieu en 2008 et est rapidement devenue un moment fort du Fur Rondy.
Croissance et popularité
Lors de sa première édition, l’événement comptait seulement 9 rennes et 1 000 participants. Aujourd’hui, plus de 1 500 coureurs participent aux côtés d’une vingtaine de rennes.
Les participants courent sur un tronçon de trois blocs et demi dans la 4e Avenue d’Anchorage, applaudis par des milliers de spectateurs. Les coureurs se déguisent souvent en super-héros, personnages de dessins animés ou bravent le froid en bikinis et shorts. Pour gérer les foules, les groupes sont divisés en catégories : hommes, femmes, équipes et touristes.
Un festival enraciné dans la culture locale
La course des rennes a revitalisé le festival Fur Rendezvous, qui existe depuis 1935. Ce festival avait été créé pour remonter le moral des habitants pendant les hivers rigoureux d’Alaska en combinant sports d’hiver, commerce de fourrures et rencontres sociales.
Malgré son histoire riche, le festival avait perdu de son attrait au début des années 2000. Cet événement insolite a permis d’inverser la tendance, attirant désormais jusqu’à 100 000 visiteurs chaque année et stimulant l’économie hivernale d’Anchorage.
Sécurité et bien-être
Malgré son apparente anarchie, l’événement est soigneusement organisé pour garantir la sécurité. Denise Hardy, du Reindeer Farm à Palmer, veille à ce que les animaux soient en bonne santé et reposés entre chaque course.
Bien que les coureurs trébuchent parfois entre eux, aucun accident grave impliquant un renne n’a été signalé. Par ailleurs, l’événement soutient des causes caritatives comme Toys for Tots, collectant des milliers de dollars chaque année5.
Reconnaissance internationale
La course des rennes ne séduit pas seulement les locaux : elle a gagné une reconnaissance mondiale. En 2024, elle a remporté un prix international pour le “Meilleur événement”, attirant des visiteurs venus d’Australie, Norvège, Italie et Mexique.
Plus qu’une simple course
Cet événement offre une expérience unique mettant en valeur l’esprit communautaire vibrant de l’Alaska. Avec humour, Bob Lester rappelle que peu importe la vitesse des participants : “les rennes gagnent toujours“.
FAQ
Qu’est-ce que la course des rennes (Running of the Reindeer) ?
La course des rennes est un événement sportif insolite organisé chaque mois de mars à Anchorage, en Alaska. Inspirée de la célèbre course des taureaux en Espagne, elle remplace les taureaux par des rennes amicaux d’Alaska, offrant une expérience originale et amusante.
Quelle est l’origine de la course des rennes ?
L’idée a été introduite en 2007 par Bob Lester, un animateur radio d’Anchorage, qui a suggéré de remplacer les taureaux par des rennes pour une version locale de la course espagnole. Susan Duck, directrice du festival Fur Rendezvous (Fur Rondy), a immédiatement adopté cette idée. Une autre version raconte que l’idée est née après qu’un renne se soit échappé lors d’une course de chiens de traîneau.
Quand a eu lieu la première édition officielle ?
La première édition officielle de la course des rennes s’est tenue en 2008 et est rapidement devenue un moment phare du festival Fur Rendezvous.
Combien de participants y a-t-il aujourd’hui ?
Lors de sa première édition, l’événement comptait 9 rennes et 1 000 participants. Aujourd’hui, plus de 1 500 coureurs participent aux côtés d’une vingtaine de rennes.
Comment se déroule la course ?
Les participants courent sur un tronçon de trois blocs et demi dans la 4e Avenue d’Anchorage, sous les applaudissements de milliers de spectateurs. Les coureurs se déguisent souvent en super-héros, personnages de dessins animés ou bravent le froid en bikinis et shorts. Les groupes sont divisés en catégories : hommes, femmes, équipes et touristes.
Quel est le lien entre la course des rennes et le festival Fur Rendezvous ?
La course des rennes a revitalisé le festival Fur Rendezvous, qui existe depuis 1935. Ce festival avait été créé pour remonter le moral des habitants pendant les hivers rigoureux d’Alaska. Grâce à cet événement insolite, le festival attire désormais jusqu’à 100 000 visiteurs chaque année.
Quelles mesures sont prises pour garantir la sécurité ?
L’événement est soigneusement organisé pour assurer la sécurité. Denise Hardy, du Reindeer Farm à Palmer, veille à ce que les animaux soient en bonne santé et reposés entre chaque course. Aucun accident grave impliquant un renne n’a été signalé.
L’événement soutient-il des causes caritatives ?
Oui, l’événement collecte des milliers de dollars chaque année pour des œuvres caritatives telles que Toys for Tots. Le festival Fur Rendezvous soutient également plus de 40 organisations locales à but non lucratif.
La course des rennes est-elle reconnue à l’international ?
Oui, l’événement a gagné une reconnaissance mondiale. En 2024, il a remporté un prix international pour le “Meilleur événement” et attire désormais des visiteurs venus d’Australie, Norvège, Italie et Mexique.
Pourquoi cet événement est-il unique ?
La course des rennes offre une expérience unique mettant en valeur l’esprit communautaire vibrant de l’Alaska. Comme le dit avec humour Bob Lester : “Les rennes gagnent toujours.”
Qui est Nicolas ?
Je suis un passionné de course à pied avec plus de 15 ans d'expérience. Ayant débuté comme coureur amateur, j'ai progressivement affiné mes compétences en m'informant sur les meilleures pratiques d'entraînement, que je partage désormais avec mes lecteurs.
Mon objectif est de rendre la course accessible à tous, en proposant des conseils pratiques, des analyses techniques, et des méthodes adaptées à tous les niveaux.
Actuellement en cours de formation pour le CQP Animateur d’athlétisme option « athlé forme santé », préparateur mental et nutritionniste sportif diplômé, j'approfondis mes compétences en entraînement et pédagogie afin de partager des méthodes et des approches efficaces et adaptées aux besoins des coureurs de tous niveaux.
Quelques faits d’armes :
- 100 km de Steenwerck : 7h44
- 80 km Ecotrail Paris (1300m D+) : 7h12
- 42 km Nord Trail Mont de Flandres (1070m D+) : 3h11
- Marathon de Nice-Cannes : 2h40
- Championnats de France de Semi-Marathon : 1h13
- 10 km de Lambersart : 34'16
