Kilian Jornet gravit les 72 sommets de plus de 4 000 mètres des États-Unis en 31 jours, sans aide technique

Kilian Jornet, l’ultrarunner espagnol âgé de 36 ans, vient d’achever un projet historique : relier à la force de ses jambes et de son vélo les 72 « fourteeners » des États-Unis en seulement 31 jours.

Baptisé States of Elevation, cet itinéraire hors norme traverse les montagnes du Colorado, de la Californie et de l’État de Washington, cumulant plus de 5 000 km et 250 000 m de dénivelé positif.

Un défi humain et mécanique

Le 3 septembre, Jornet démarre sur Longs Peak (4 346 m) dans le parc national des Rocky Mountains du Colorado. En 16 jours, il enchaîne 56 sommets, alternant course à pied et vélo sur des itinéraires alpins exigeants. Chaque jour, il parcourt en moyenne 75 miles (120 km) et gravit 16 000 ft (4 900 m), tout en dormant moins de cinq heures.

Le 19 septembre, il pédale 900 miles jusqu’à la Sierra Nevada pour réaliser la traversée Norman’s 13, un enchaînement de tous les 14 000 ft californiens. Jornet bat le record établi en abaissant de 18 heures la marque la plus rapide. Le 30 septembre, il gravit Mount Shasta (4 322 m), avant de rejoindre Washington.

Le 4 octobre, l’ascension de Mount Rainier (4 392 m), couronne cette odyssée. Avec ses glaciers et ses parois de glace, il symbolise la fin du parcours de l’aventure humaine la plus ambitieuse à ce jour.

Un projet esthétique et contemplatif

Plus qu’une quête de performance, States of Elevation se veut une célébration de la nature sauvage. Jornet privilégie la beauté du tracé : « La ligne la plus esthétique, pas la plus rapide », explique-t-il. Au fil des crêtes, il croise wapitis, ours et coyotes, soulignant la biodiversité exceptionnelle des chaînes américaines, absente des Pyrénées de son enfance.

Accompagné parfois par le journaliste Andy Cochrane, il évoque les matinées froides sur le granite, l’échange complice avec son partenaire Kyle Richardson, et le privilège d’arpenter des écosystèmes préservés. « Même sans être un athlète célèbre, j’aurais fait ce parcours », confie-t-il, touché par la préservation de ces territoires.

Bilan chiffré de l’expédition

• Distance totale : 5 000 km (3 100 miles)
• Sommets gravis : 72 peaks de plus de 4 000 m
• Dénivelé positif : 250 000 m (8 ascensions de l’Everest)
• Durée : 31 jours
• Moyenne quotidienne : 120 km et 4 900 m de D+
• Temps de sommeil : moins de 5 h par nuit

Ces chiffres traduisent l’endurance et la détermination d’un athlète qui repousse sans cesse les frontières du possible.

Un héritage sportif et environnemental

Après ses 82 sommets des Alpes en 19 jours en 2024, et ses exploits sur Everest, Denali ou Aconcagua, Jornet opère une transition : d’abord focalisé sur les records, il s’oriente désormais vers l’expérience et la connexion aux paysages. States of Elevation n’est pas un simple record d’endurance, mais un hommage aux montagnes et à leur protection.

Son message : valoriser la nature et inspirer la conservation. En choisissant des itinéraires sans assistance motorisée, il prône un engagement plus humble et sincère envers les milieux qu’il traverse.

Verdict : un exploit hors norme

Kilian Jornet réalise avec States of Elevation l’un des projets les plus ambitieux de l’histoire de l’aventure sportive. Allier ultrarunning, cyclisme et alpinisme sur 72 sommets en 31 jours, voilà un challenge inouï, tant sur le plan physique que mental. Cette expédition confirme son statut de pionnier et de visionnaire, capable de réinventer sans cesse la pratique de la montagne.

Son seul mot à l’arrivée : « Je le referais ». Preuve que, pour Jornet, la quête de beauté et de liberté en pleine nature n’a pas de limite.