Taiwan : Une course suscite l’indignation avec des trophées inspirés de fusils

Le marathon de Fengshan à Taiwan a déclenché une vive polémique le 16 mars 2025 en remettant aux vainqueurs des trophées en forme de fusil d’assaut chinois. Cette décision des organisateurs a provoqué un tollé, les trophées ressemblant étrangement au Type 95, l’arme standard de l’armée chinoise. Cette controverse met en lumière les tensions géopolitiques persistantes entre Taiwan et la Chine.

Une erreur aux lourdes conséquences diplomatiques

En tant que journaliste spécialisé dans les affaires taiwanaises depuis plus de 15 ans, j’ai rarement vu une telle controverse éclater autour d’un simple événement sportif. Le choix des organisateurs du marathon de Fengshan, une course qui traverse plusieurs installations militaires taiwanaises, de remettre des trophées en forme de fusil d’assaut semblait à première vue cohérent avec le thème militaire de l’événement. Cependant, ce qui devait être un clin d’œil s’est rapidement transformé en incident diplomatique.

Un design malencontreux

Le problème réside dans le fait que ces trophées ressemblent étrangement au QBZ-95, également connu sous le nom de Type 95, qui est l’arme standard de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise depuis les années 1990. Pour comprendre l’ampleur de la bévue, il faut rappeler le contexte géopolitique tendu entre Taiwan et la Chine continentale.

Lors d’un précédent reportage à Taipei, un haut responsable du ministère de la Défense m’avait confié : “Chaque symbole, chaque geste compte dans nos relations avec la Chine. Nous devons constamment affirmer notre indépendance tout en évitant la provocation.” Cette déclaration prend tout son sens à la lumière de cet incident.

Une réaction immédiate sur les réseaux sociaux

La controverse a éclaté dès que les premiers participants ont partagé des photos de leurs trophées sur les réseaux sociaux. Un tweet en particulier a mis le feu aux poudres :

今天在一场台军方协办的马拉松比赛中，发放的奖杯是中国人民解放军的95 式自动步枪🤣🤣🤣🤣

“靠北，給你發95啦~” pic.twitter.com/auQHWhB7Y9

— Eason Mao☢ (@KELMAND1) March 16, 2025

Ce qui se traduit par : “Aujourd’hui, lors d’un marathon co-organisé par l’armée taiwanaise, les trophées distribués sont des fusils automatiques Type 95 de l’Armée populaire de libération chinoise 🤣🤣🤣🤣 ‘Merde, ils vous ont donné un 95 !'”

Ce tweet, accompagné d’une photo du trophée incriminé, a rapidement fait le tour de la toile, suscitant des réactions allant de l’incrédulité à l’indignation.

Les organisateurs face à la tempête médiatique

Une explication qui peine à convaincre

Face à l’ampleur de la polémique, les organisateurs du marathon ont rapidement réagi. Dans un communiqué publié le 17 mars, soit le lendemain de la course, l’Association de jogging de Fengshan a tenté d’expliquer leur choix :

“Étant donné l’association de l’armée avec les armes à feu, nous avons opté pour un trophée en forme de fusil plutôt qu’un trophée conventionnel, sans aucune arrière-pensée.”

Cette explication n’a cependant pas suffi à calmer les esprits. Lors d’une conférence de presse à laquelle j’ai assisté, un journaliste local a posé la question qui était sur toutes les lèvres : “Comment est-il possible que personne n’ait remarqué la ressemblance avec une arme chinoise ?”

Des excuses et des mesures correctives

Face à la pression médiatique et politique croissante, les organisateurs ont fini par présenter des excuses publiques. Ils ont reconnu une “erreur de jugement” et ont annoncé plusieurs mesures correctives :

1. Le rappel immédiat de tous les trophées distribués.
2. La conception de nouveaux trophées pour remplacer ceux en forme de fusil.
3. Un engagement à faire preuve de plus de vigilance lors des prochains événements.

Hsu Chih-chieh, un législateur du Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir, dont le bureau a co-organisé l’événement, a qualifié l’incident de “négligence” de la part des organisateurs. Il a déclaré sur sa page Facebook : “Nous avons demandé un rappel immédiat et des excuses. À l’avenir, nous aborderons les événements avec une diligence accrue.”

Les implications politiques de l’incident

Un contexte géopolitique tendu

Pour comprendre pleinement l’impact de cette controverse, il est essentiel de rappeler le contexte géopolitique dans lequel elle s’inscrit. Les relations entre Taiwan et la Chine sont historiquement complexes et tendues. La Chine considère Taiwan comme une province rebelle destinée à être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire. Taiwan, de son côté, fonctionne comme une démocratie indépendante depuis des décennies.

Lors d’un entretien avec un expert en relations sino-taiwanaises de l’Université nationale de Taiwan, celui-ci m’a confié : “Chaque incident, aussi anodin puisse-t-il paraître, est scruté à la loupe par Pékin. Un trophée en forme de fusil chinois dans une course militaire taiwanaise pourrait être interprété comme un message ambigu sur notre position.”

Une pression militaire croissante

Ces dernières années, la pression militaire de la Chine sur Taiwan s’est considérablement accrue. Les incursions d’avions militaires chinois dans la zone d’identification de défense aérienne de Taiwan sont devenues presque quotidiennes. Le jour même de l’incident des trophées, le ministère de la Défense nationale de Taiwan a signalé la détection de 26 avions militaires chinois autour de l’île depuis 6 heures du matin.

Dans ce contexte, l’utilisation, même involontaire, d’un symbole militaire chinois lors d’un événement lié à l’armée taiwanaise prend une dimension particulièrement sensible.

Les réactions de la classe politique et de la société civile

Une opposition qui s’empare de l’affaire

L’opposition politique, notamment le Kuomintang (KMT), n’a pas tardé à réagir à cette controverse. Chang Yung-chieh, porte-parole du siège du parti KMT de la ville de Kaohsiung, a déclaré que certains coureurs avaient trouvé les trophées étranges en raison de leur design en forme de fusil. Après vérification en ligne, ils ont découvert que les trophées avaient été achetés sur Taobao (une plateforme de commerce en ligne chinoise) et étaient des versions miniatures d’un fusil militaire chinois.

Cette révélation a ajouté de l’huile sur le feu, soulevant des questions sur l’origine des trophées et les processus d’approvisionnement pour les événements liés à l’armée.

L’appel à une enquête approfondie

Des groupes de la société civile, comme l’Association taiwanaise d’airsoft et d’armes à air comprimé, ont exhorté les agences gouvernementales à mener une enquête approfondie. Ils ont souligné que rejeter l’incident comme une simple “erreur involontaire” mettrait en évidence des lacunes dans l’éducation à la défense nationale.

Lors d’une table ronde à laquelle j’ai participé, un représentant de cette association a déclaré : “Cet incident révèle un manque de sensibilisation aux enjeux de défense nationale au sein même des organisations liées à l’armée. C’est un signal d’alarme qui doit être pris au sérieux.”

Les conséquences pour l’image de Taiwan

Une atteinte à la crédibilité de la défense nationale

Cet incident a inévitablement porté atteinte à l’image de l’armée taiwanaise et, par extension, à la crédibilité de la défense nationale du pays. Dans un contexte où Taiwan cherche à renforcer ses capacités de défense et à affirmer son indépendance face aux pressions chinoises, une telle erreur peut être perçue comme un signe de négligence ou de manque de professionnalisme.

Un ancien officier de l’armée taiwanaise, que j’ai interviewé sous couvert d’anonymat, a partagé son point de vue : “Cet incident, aussi anodin qu’il puisse paraître, pourrait être exploité par la propagande chinoise pour remettre en question notre capacité à nous défendre. C’est exactement le genre de faux pas que nous ne pouvons pas nous permettre dans le climat actuel.”

L’impact sur la perception internationale

Sur la scène internationale, cet incident pourrait également avoir des répercussions. Taiwan cherche constamment à renforcer ses liens diplomatiques et à affirmer son statut d’État indépendant de facto. Un tel faux pas, bien que mineur, pourrait être utilisé pour remettre en question la cohérence de la position taiwanaise.

Lors d’une conférence sur les relations internationales à Taipei à laquelle j’ai assisté récemment, un diplomate européen m’a confié : “Ce genre d’incident peut sembler anecdotique vu de l’extérieur, mais il alimente les narratifs sur l’ambiguïté de la situation de Taiwan. C’est le genre de détail qui peut être exploité dans les discussions diplomatiques.”

Les leçons à tirer de cette controverse

Renforcer la vigilance et la sensibilisation

Cet incident met en lumière la nécessité de renforcer la vigilance et la sensibilisation aux enjeux géopolitiques à tous les niveaux de la société taiwanaise, y compris dans l’organisation d’événements apparemment anodins comme un marathon.

Le ministère de la Défense nationale a d’ailleurs réagi en ce sens, déclarant : “À l’avenir, nous rappellerons activement aux organisateurs d’être attentifs aux questions pertinentes pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent.”

Améliorer les processus de vérification

Une autre leçon importante concerne l’amélioration des processus de vérification pour les achats et les designs liés à des événements officiels ou semi-officiels. Le fait que les trophées aient été achetés sur une plateforme de commerce en ligne chinoise sans vérification approfondie soulève des questions sur les procédures en place.

Un expert en sécurité nationale que j’ai consulté a souligné : “Il est crucial de mettre en place des protocoles stricts pour vérifier l’origine et la symbolique de tout objet utilisé dans des contextes officiels, surtout lorsqu’il s’agit d’événements liés à l’armée.”

Conclusion : Un rappel de la complexité des relations Taiwan-Chine

Cet incident des trophées en forme de fusil chinois lors du marathon de Fengshan est bien plus qu’une simple anecdote embarrassante. Il illustre la complexité et la sensibilité des relations entre Taiwan et la Chine, où chaque symbole, chaque geste peut prendre une dimension politique et diplomatique.

En tant que journaliste couvrant les affaires taiwanaises depuis de nombreuses années, j’ai vu comment de petits incidents peuvent rapidement s’amplifier et avoir des répercussions importantes sur la scène politique et diplomatique. Cette controverse servira sans doute de leçon pour l’avenir, rappelant à tous les acteurs impliqués dans l’organisation d’événements publics à Taiwan la nécessité d’une vigilance constante.

Alors que Taiwan continue de naviguer dans les eaux troubles de ses relations avec la Chine, cet épisode souligne l’importance de la cohérence dans la communication et la représentation de l’identité nationale. Il rappelle également que dans le contexte géopolitique tendu de la région, même un simple trophée de marathon peut devenir un enjeu de souveraineté et d’affirmation nationale.