L’événement phare de la semaine de l’UTMB promettait d’en mettre plein la vue avec un grand nombre d’athlètes d’élite confrontés à des conditions météorologiques et de parcours difficiles. L’épreuve de 100 miles, qui comprend un parcours de 171 km traversant la France, la Suisse et l’Italie pour environ 10 000 mètres de dénivelé positif, est considérée comme l’une des épreuves les plus difficiles en ultra-trail, les plus grandes stars de ce sport convergeant chaque année vers Chamonix pour tenter de décrocher la gloire.
Côté masculin : Walmsley manque de répéter l’exploit et un outsider s’impose
Le Français Vincent Bouillard a surpris tout le monde en remportant l’UTMB 2024.
Bouillard s’est emparé de la tête avant la moitié de la course, suite à l’abandon surprenant du champion en titre Jim Walmsley, qui souffrait d’une blessure au genou. À partir de ce moment, Bouillard a augmenté son avance, franchissant la ligne d’arrivée en 19:54:23.
Il devient ainsi la cinquième personne à terminer la course en moins de 20 heures, avec près de 30 minutes d’avance sur ses concurrents. Malgré quelques victoires significatives dans le passé, notamment aux 100 miles du Kodiak Ultra Marathons et au Gorge Waterfalls 100K aux États-Unis, Bouillard n’était pas considéré comme un concurrent de premier plan, et n’avait même pas de photo sur le site web de l’UTMB. Il portait le numéro de dossard 139, loin des numéros à un chiffre des coureurs les mieux classés.
Bouillard concilie sa carrière de coureur avec un emploi à temps plein en tant que directeur principal de l’ingénierie des produits et de l’innovation chez HOKA, le principal sponsor de la course. Le coureur français Baptiste Chassagne a pris la deuxième place, tandis que l’Équatorien Joaquin Lopez s’est classé troisième.
Comment la course s’est déroulée ?
Cette année, l’édition de l’UTMB a été particulièrement éprouvante, exacerbée par des températures élevées qui ont entraîné de nombreux abandons. Walmsley a été l’un des abandons les plus notables, aux côtés d’anciens vainqueurs comme Pau Capell, Mathieu Blanchard, deuxième de l’édition 2022, et Tom Evans, troisième, qui sont tous sortis aux premières heures du samedi matin. La stratégie constante de Bouillard a porté ses fruits, puisqu’il a progressivement gravi les échelons, passant de la neuvième place à la marque des 40 km à la tête de l’épreuve lorsque Walmsley a abandonné. Une fois en tête, il a maintenu sa position jusqu’à l’arrivée.
A l’approche de La Flégère, la dernière montée importante, Bouillard disposait d’une avance confortable de plus de 30 minutes. En raison de la chaleur, tous les coureurs devaient obligatoirement vérifier leur équipement, et Bouillard, arrivé le premier, a dû rapidement trouver son deuxième bidon d’eau, qui s’est d’abord perdu comme une chaussette dans le sèche-linge. Après un bref retard et un moment de panique, il a trouvé l’équipement nécessaire et a continué jusqu’à la ligne d’arrivée à Chamonix, où il a célébré son impressionnante victoire. Chassagne a terminé 28 minutes plus tard, assurant un doublé français.
Top 5 masculin
- Vincent Bouillard (FRA) – 19:54:23.
- Baptiste Chassagne (FRA) – 20:22:45.
- Joaquin Lopez (ECU) – 20:26:26.
- Hannes Namberger (GER) – 20:31:54.
- Ludovic Pommeret (FRA) – 20:58:18.
Côté féminin : Katie Schide double la mise avec un nouveau record
Katie Schide a réalisé une performance remarquable lors de l’UTMB 2024, battant des records et réalisant un remarquable doublé Western States/UTMB. Alors que la tentative de Jim Walmsley de réaliser le même exploit dans la course masculine s’est terminée prématurément en raison de son abandon, la course de Schide s’est déroulée sans problème.
Schide a confirmé sa participation seulement trois semaines avant la course, attendant de voir comment sa récupération après sa victoire aux Western States fin juin progresserait. Malgré le court préavis, elle est restée devant le rythme du record du parcours pendant toute la course, battant le temps le plus rapide précédent établi par la légende de l’ultrarunning Courtney Dauwalter en 2021.
Schide a terminé en 22:09:31, battant le record de Dauwalter de 22:30:55 de plus de 20 minutes. Avec cette victoire, Schide devient seulement la deuxième femme à gagner les Western States et l’UTMB la même année, suivant les traces de Dauwalter, qui a également ajouté une victoire au Hardrock 100 pour un triplé historique l’année précédente.
Il s’agit également de la deuxième victoire de Schide sur l’UTMB, après avoir remporté le titre en 2022 à l’issue d’une compétition acharnée avec la Canadienne Marianne Hogan, qui, malgré une luxation d’un doigt lors d’une chute, s’est assurée une nouvelle fois le podium cette année.
Comment la course s’est déroulée ?
Schide a pris la tête de l’épreuve très tôt, avec une avance telle que ses concurrents n’ont jamais été en mesure de la menacer. À 51 km, Schide avait déjà 30 minutes d’avance sur ses concurrents les plus rapides, et à 101 km, elle avait porté son avance à 50 minutes. Bien que l’écart se soit légèrement réduit vers la fin, elle conservait une avance considérable de près de 40 minutes au dernier point de contrôle à La Flégère. Malgré quelques signes de fatigue lors de la descente prudente vers Chamonix, Schide a terminé la course et inscrit son nom dans les livres d’histoire. La Néo-Zélandaise Ruth Croft, qui visait à devenir la première femme à remporter l’OCC, la CCC et l’UTMB, a dépassé Hogan dans la dernière montée et a terminé à près de 40 minutes de Schide, à la deuxième place.
Top 5 féminin
- Katie Schide (USA) – 22:09:31.
- Ruth Croft (NZL) – 22:48:37.
- Marianne Hogan (CAN) – 23:11:15.
- Lin Chen (CHI) – 24:16:33.
- Blandine L’Hirondel (FRA) – 24:35:54.
Qui est Nicolas ?
Lillois. 30 ans et 10 ans de pratique de la course à pied. Après avoir conseillé mes amis débutants, j’ai eu l’idée de créer un blog. En 2022, Athlé Expliqué a vu le jour pour vous apporter des réponses en vous donnant des conseils basés sur mes propres expériences.
