Kilian Jornet défie les sommets américains : sa traversée épique des “Fourteeners” à pied et à vélo en septembre 2025

En septembre 2025, Kilian Jornet, légende vivante de l’ultra-endurance, se lance dans un défi inédit et titanesque : relier à pied et à vélo tous les sommets américains de plus de 14 000 pieds (les « Fourteeners »), à travers le projet « States of Elevation ».

Cette aventure fait suite à ses exploits dans les Pyrénées et les Alpes, et promet de redéfinir les limites de l’aventure humaine sur le continent nord-américain.

1. Un défi épique en chiffres

• Départ : début septembre 2025, depuis Longs Peak (Colorado).
• Nombre de sommets visés : environ 96 « Fourteeners » continentaux hors Hawaï et Alaska, avec une très forte concentration dans le Colorado.
• Moyens de progression : exclusivement course à pied et vélo — aucune assistance motorisée.
• Distance parcourue chaque jour : l’équivalent d’une étape du Tour de France à vélo et d’un marathon à pied.
• Nature du défi : réalisation en autonomie totale — indépendance logistique et énergétique.

2. L’objectif : exploration et dépassement de soi

Kilian Jornet ne vise pas simplement la performance : il cherche à exprimer sa profonde connexion avec les espaces sauvages et sa quête constante de sens à travers l’endurance, la nature et l’exploration. Outre l’effort physique, c’est une démarche humaine, créative et environnementale, pour découvrir l’immensité, la diversité et la culture des régions traversées.

« Sous prétexte de relier les 14ers, mon objectif est aussi d’explorer l’Ouest américain — l’immensité des paysages, des cultures qui y ont vécu et y vivent encore, ainsi qu’une nature souvent sauvage et incroyablement variée […]. » – Kilian Jornet

3. Un projet dans la continuité des grands défis européens

Pyrénées (2023)

• 177 sommets de plus de 3 000 mètres.
• 43 000 m de dénivelé positif.
• 485 km en 8 jours.
• Traversée alliant vélo et course à pied, dans une démarche d’autonomie et de reconnexion aux sources de Kilian.

Alpes (2024)

• 82 sommets de plus de 4 000 mètres.
• 1 207 km d’enchaînement.
• 75 344 m de dénivelé positif.
• 19 jours de progression, alternant mobilité à pied et à vélo, avec 87% du temps de déplacement passé à courir ou marcher.

États-Unis (2025)

• 96 sommets au-dessus de 4 267 m (14 000 pieds).
• Traversée de 48 États continentaux (hors Hawaï et Alaska).
• Première grande aventure américaine « zéro carbone » pour Jornet.

4. Les défis physiques et mentaux

L’ampleur de la traversée est colossale. Chaque jour, Jornet devra affronter des terrains extrêmement techniques, des variations climatiques majeures et des différences d’altitude conséquentes. Évoluer entre la haute montagne des Rocheuses, les forêts profondes, voire les déserts américains, en autonomie totale, requiert une planification méticuleuse, une gestion exemplaire de l’énergie et une résilience mentale hors normes.

5. Les « Fourteeners » : l’obsession des amateurs de sommets

Les « Fourteeners », c’est l’objet de tous les fantasmes pour les alpinistes et ultrarunners américains. Le Colorado concentre à lui seul plus de la moitié de ces sommets. Les records actuels, pour l’enchaînement des « Nolan’s 14 » (les 14 sommets de plus de 14 000 ft du Colorado), ont déjà offert des batailles épiques à François D’Haene ou Anton Krupicka. Jornet va bien plus loin : il vise l’intégralité des sommets, sur tout le territoire.

6. Une aventure humaine et communautaire

Ce défi a été nourri par les suggestions et l’enthousiasme de la communauté outdoor américaine. Jornet a sollicité conseils et itinéraires via des réseaux sociaux afin de s’inspirer du « terrain » et de choisir l’itinéraire le plus authentique possible.

« Les meilleurs projets commencent avec la sagesse communautaire », a-t-il déclaré, avant de recevoir des milliers de propositions.

7. Les clés physiologiques du succès : études et analyses

Les études scientifiques sur les performances de Kilian Jornet décrivent un athlète d’exception doté d’une VO2 Max record, d’une musculature à la fois fine et puissante, et d’une récupération ultra-rapide. Chez lui, la génétique favorable s’accompagne d’un entraînement multidisciplinaire extrêmement intensif, combinant course, ski, escalade et vélo.

• VO2 Max mesurée : jusqu’à 89,5 ml/kg/min (valeur de référence pour l’élite).
• Capacité de récupération : exceptionnelle, permettant d’enchaîner les exploits sans période de repos prolongée.
• Approche de l’entraînement : adaptative et instinctive, incluant résistance à la fatigue, optimisation nutritionnelle, et gestion mentale du stress extrême.

Approches scientifiques de l’endurance extrême

Des études récentes se sont intéressées à sa capacité métabolique et cognitive, mettant en avant sa faculté unique à maintenir un effort proche du seuil maximal sur de très longues durées, sans effondrement du système physiologique.

• Un rapport publié sur sa victoire à l’UTMB détaille comment Kilian parvient à maintenir un rythme cardio proche du maximal sur plus de 100 miles, tout en gérant le stress oxydatif et musculaire grâce à une récupération accélérée et un entraînement orienté sur l’adaptabilité.
• En 2025, une équipe scientifique l’a accompagné lors de ses projets en Europe afin de capturer et analyser en temps réel sa dépense énergétique, la variation de son état mental et sa gestion du sommeil. Ces données sont à la source de nombreuses études actuelles sur la physiologie des ultras.

8. Impact environnemental et valeurs de durabilité

En refusant toute assistance motorisée, Kilian Jornet place le respect de l’environnement au centre du projet. Cette traversée est aussi une manière de sensibiliser aux enjeux écologiques et de promouvoir une exploration responsable des grands espaces américains.

9. Conclusion : un voyage au-delà du sport

La traversée des « Fourteeners » américains par Kilian Jornet s’annonce comme une odyssée hors du commun, alliant dépassement de soi, exploration des grands espaces et communion avec la nature. Au-delà du caractère sportif extrême, ce projet « States of Elevation » interroge sur la place de l’humain dans la nature, la capacité d’adaptation et la quête collective de nouveaux récits d’aventure.

Pour tout suivre de cette aventure inédite, restez connectés en septembre 2025. La traversée des « Fourteeners » par Jornet promet d’écrire l’une des plus grandes pages de l’ultra-endurance mondiale.

Principales études et références inhérentes à Kilian Jornet et à la physiologie de l’endurance :

• Analyse VO2 Max et profil physiologique.
• Analyse des données d’entraînement.
• Étude de terrain et protocoles scientifiques sur l’ultra-endurance.
• Rapport métabolique et physiologique lors de l’UTMB.
• Expériences et terrains traversés, commentaire du projet par Jornet.

Cette aventure est, selon toute vraisemblance, la plus ambitieuse du parcours de Kilian Jornet. Inévitablement, elle laissera une trace durable dans l’histoire du trail et de la montagne.