Le PDG de Parkrun maintient la suppression des records dans une lettre ouverte malgré une pétition ayant recueilli 26 700 signatures

Dans un récent développement suscitant le débat au sein de la communauté des coureurs, le PDG de Parkrun, Russ Jefferys, a rédigé une lettre ouverte justifiant la décision de l’organisation de ne plus afficher certaines statistiques liées aux performances sur son site web.

Cette décision, qui comprend la suppression des records de parkrun des premières places et des records par catégorie d’âge, vise à favoriser un environnement plus inclusif au sein de la communauté Parkrun, selon Jefferys.

L’organisation affirme que ces efforts visent à éliminer les obstacles potentiels à la participation et à l’inscription. Jefferys souligne la mission principale de Parkrun qui est d’inspirer les personnes de tous horizons à se réunir pour un engagement social et actif en plein air.

Jefferys affirme que la priorité de Parkrun est de construire une communauté et de promouvoir l’accessibilité à l’activité physique, particulièrement pour ceux qui ne participent généralement pas aux sports traditionnels ou aux activités de fitness.

Tout en reconnaissant la diversité des motivations parmi les participants de Parkrun, Jefferys souligne l’engagement de l’organisation à créer un espace accueillant pour tous, indépendamment de leur niveau de compétitivité.

Il met l’accent sur le rôle de Parkrun dans la transformation des vies, citant des exemples tels que les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, celles qui luttent contre la solitude, et celles qui recherchent un accès gratuit aux opportunités d’exercice.

Bien qu’il reconnaisse l’importance des statistiques personnelles comme source de motivation pour certains participants, Jefferys rassure la communauté en indiquant que les données de performance individuelles seront toujours disponibles via les emails hebdomadaires.

En répondant aux préoccupations soulevées par certains membres de la communauté, y compris d’anciens directeurs d’événements et athlètes, Jefferys maintient que la décision de supprimer certains records était guidée par la mission globale et les valeurs de Parkrun.

Il réfute les allégations d’un « agenda caché », soulignant que la décision n’a pas été prise en raison des athlètes transgenres dominant les records lors de certains événements Parkrun.

En réponse à la décision de Parkrun de supprimer les records, une pétition en ligne a été lancée sur change.org pour rétablir les statistiques pour tous les événements Parkrun. La pétition, créée par Mary Taylor le 9 février 2024, a déjà rassemblé près de 26 700 signatures :

« Cette pétition concerne la suppression des données de parcours qui étaient affichées sur le site web de parkrun, telles que les ‘Records par Catégorie d’Âge’, le ‘Top 500’, les ‘Premiers Arrivés’ et les ‘Sub 17 et Sub 20’ (parkrun 5k) pour chaque parkrun individuel et junior parkrun.

Mon fils, comme beaucoup d’autres coureurs, a vu ses réalisations sur le parcours disparaître du jour au lendemain. La suppression des statistiques de parkrun a laissé un vide dans le cœur de nombreux participants. Ces statistiques ne sont pas que des chiffres ; elles représentent des étapes personnelles et des progrès qui inspirent les coureurs de tous niveaux à repousser leurs limites.

Les statistiques ont toujours fait partie intégrante de parkrun. Elles fournissent une mesure tangible d’amélioration et motivent les participants à continuer à viser de meilleurs résultats. Pour mon fils et d’innombrables autres, ces statistiques témoignent de leur travail acharné et de leur dévouement.

La décision de supprimer ces statistiques est décourageante, particulièrement pour ceux qui comptent sur elles comme motivation ou les utilisent comme références pour leurs objectifs de forme physique. Sans ces statistiques, l’essence de la compétition amicale et de l’amélioration personnelle que parkrun incarne est perdue.

Nous comprenons que des changements peuvent être nécessaires parfois mais nous pensons que ce changement particulier impacte négativement l’esprit communautaire inhérent aux événements Parkrun. Nous exhortons l’équipe de direction de parkrun à reconsidérer cette décision et à rétablir ces statistiques pour tous les participants.

Veuillez signer cette pétition si vous croyez en l’importance de maintenir des records qui célèbrent l’accomplissement personnel et favorisent un sentiment de communauté parmi les coureurs partout.

Ramenez les stats ! »

Raisons pour signer la pétition :

« Merci pour tous les précieux retours de ceux qui ont déjà signé. C’est émouvant de voir pourquoi ces statistiques signifient tant pour tant de personnes différentes, dans chaque partie de notre communauté. Les points principaux qui ressortent fortement sont :

• Fort désaccord avec la suppression des records d’âge et certaines statistiques de parkrun.
• Conviction que les statistiques, y compris les records par catégorie d’âge et les tableaux de classement, sont cruciales pour la motivation, l’inspiration et l’accomplissement personnel.
• Sentiment de découragement et de déconnexion de l’essence de parkrun en raison de la suppression de ces statistiques.
• Affirmation que les records d’âge et les statistiques contribuent significativement à la nature inclusive et communautaire de parkrun.
• Importance des records d’âge catégorisés et des tableaux de classement dans la création d’inspiration pour les coureurs de tous niveaux.
• Préoccupation que la décision diminue la joie de l’événement, décourage l’amélioration personnelle et rend parkrun moins inclusif.
• Accent mis sur le besoin de transparence, de consultation et de prise en compte de l’opinion majoritaire au sein de la communauté parkrun.
• Conviction que la restauration des records d’âge et des statistiques est essentielle pour la continuité du plaisir, de la motivation et de l’inclusivité de parkrun.
• Appel à parkrun pour reconsidérer la décision et rétablir les records d’âge et statistiques supprimés. »

Malgré la controverse entourant la décision, Parkrun reste ferme dans son engagement à fournir des événements gratuits, accessibles et accueillants pour les participants du monde entier.

Jefferys a exprimé l’espoir que la communauté Parkrun comprendra et soutiendra les efforts de l’organisation pour promouvoir l’inclusivité et supprimer les obstacles à la participation, réaffirmant le statut de Parkrun comme phare d’initiative de santé sociale dans les communautés du monde entier.

Voici la lettre ouverte complète du PDG de Parkrun Russ Jefferys :

Chère communauté parkrun ; ambassadeurs, équipes d’événements et tous les participants. Aux personnes qui viennent chaque week-end pour faire partie du phénomène positif qu’est parkrun, aux coureurs occasionnels, et à ceux qui doivent encore découvrir la magie.

Lorsque j’ai pris mes fonctions de PDG, il y a un peu plus de deux ans, je savais que je prenais le meilleur poste du monde. Parce que parkrun compte. Il compte pour moi, il compte pour des millions de personnes dans le monde, il compte chaque week-end, cinquante-deux semaines par an.

Ce que je savais aussi en prenant ce rôle, c’est qu’il y aurait de nombreux défis à affronter directement. Je savais qu’il y aurait des décisions importantes à prendre, et je savais qu’en fin de compte, je serais la personne responsable de les prendre.

Cela dit, je veux prendre l’entière responsabilité de ce qui s’est passé au cours de la semaine dernière concernant les changements dans la façon dont nous affichons les statistiques et informations liées aux performances sur nos sites web.

Et je veux saisir cette opportunité pour expliquer à vous, la communauté parkrun, pourquoi nous avons pris cette décision.

Parkrun existe uniquement pour inspirer les gens, de tous horizons, à se réunir, à être sociables et actifs en plein air. C’est tout. Il n’y a pas d’autre motif.

Pour ce faire, nous maintenons une concentration forte et inébranlable sur l’élimination des obstacles à la participation qui persistent pour beaucoup de personnes, particulièrement pour celles pour qui l’activité physique n’est peut-être pas la norme, celles qui ne s’engageraient jamais dans des ‘sports’ traditionnels, ou qui ne peuvent pas se permettre des abonnements à des salles de sport ou qui ne trouvent pas d’espaces inclusifs et accueillants pour bouger.

Je le répète : parkrun existe uniquement pour rassembler les gens. C’est l’un des grands niveleurs du monde, une initiative de santé sociale, un sanctuaire chaque week-end, au cœur même des communautés locales dans plus de 2 500 endroits autour du monde.

Les gens viennent à parkrun pour de nombreuses raisons. Pour faire partie de l’incroyable communauté dans laquelle ils sont accueillis, pour voir leurs amis anciens et nouveaux, pour prendre l’air, pour se retrouver au café après.

Le code-barres parkrun n’enregistre pas simplement un temps ou un crédit de bénévolat, c’est le ticket d’entrée de chacun dans l’une des communautés les plus amicales et accueillantes qui existe selon moi dans le monde aujourd’hui. Et ce ticket est gratuit, pour tous, pour toujours.

Je comprends que tout le monde ne ressente pas la même chose, et que d’autres participeront à parkrun motivés par la compétition. C’est bien ; tout le monde est le bienvenu.

Mais nous devons nous rappeler pourquoi parkrun existe, et où réside sa véritable force. Nous devons nous souvenir de l’incroyable capacité de parkrun à changer la vie de ceux qui en ont le plus besoin : ceux ayant des problèmes de santé chroniques et ceux qui n’ont jamais trouvé un endroit qui croyait en eux auparavant.

Ceux qui luttent contre la solitude, ou contre les nombreux autres défis que la vie moderne nous lance. Ceux qui ont vraiment besoin d’un accès gratuit et régulier à l’activité physique, à la communauté, à des habitudes saines, mais qui ne l’ont peut-être pas encore trouvé. Et ceux qui peuvent se sentir intimidés, ou effrayés, ou être convaincus que des endroits comme parkrun ne sont pas pour des gens comme eux.

Nous avons consacré les années récentes de parkrun à montrer à de plus en plus de personnes qu’elles ont leur place à parkrun. En analysant les données, en menant des enquêtes et des groupes de discussion, en recueillant des informations, en faisant tout notre possible pour devenir aussi inclusifs que possible.

En ajoutant des coureurs de queue qui sont devenus plus tard des marcheurs de queue, en introduisant les parkwalkers, et en reconnaissant le bénévolat comme une forme égale de participation.

Parkrun a réussi à changer le discours plus large sur ce que signifie être physiquement actif, sur ce qu’il faut porter, ou à quoi il faut ressembler, qui il faut être. À parkrun, vous pouvez être n’importe qui. Vous êtes les bienvenus. Tout le monde est le bienvenu.

Je crois sincèrement que nous avons l’obligation de continuer à identifier et à supprimer les obstacles qui se dressent sur le chemin. Les records en étaient un exemple. La peur de finir dernier, d’être le ‘plus lent’, de ne pas être célébré, de ne pas être aussi bon que tout le monde, ou même de ne pas pouvoir finir du tout.

Aucune de ces choses ne devrait être un obstacle à la participation à parkrun, mais ce n’était certainement pas utile que nous fournissions des liens bien visibles vers une quantité considérable de données liées aux performances depuis nos pages d’accueil.

Je n’ai jamais préconisé de prendre l’option facile si ce n’est pas la bonne chose à faire. Dans ce cas, il était évident que nous devions modifier nos sites web si nous voulions être fidèles à notre mission et à nos valeurs.

C’est aussi simple que cela. Il n’y a pas d’agenda caché. Je veux être extrêmement clair là-dessus.

Nous savons que les statistiques personnelles comptent, qu’elles peuvent être d’énormes motivateurs. Beaucoup d’entre vous auront déjà vu que ces données n’ont pas disparu. Les informations que nous envoyons par email chaque semaine, à des centaines de milliers de parkrunners, restent les mêmes.

Les bénévoles chronométreront toujours le parcours, vous avez toujours la chance d’enregistrer un record personnel (j’envie ceux d’entre vous qui le peuvent encore !), et vous pouvez toujours voir votre classement par âge si cela compte pour vous.

Nous reconnaissons tout le monde. Tout le monde compte à parkrun.

J’espère que vous, la communauté parkrun, pourrez comprendre pourquoi nous avons choisi de prendre cette mesure. Être responsable d’une organisation qui change la vie de millions de personnes signifie être à risque, chaque fois que nous faisons un changement, de blesser des personnes qui nous tiennent à cœur.

La force des sentiments en réponse à ces changements est la preuve de l’importance que les gens accordent à parkrun.

Mais nous devons revenir à la raison d’être de parkrun, à tout ce qu’il a accompli, à tout ce que nous avons appris, et à tout ce que nous devons faire pour mettre l’association dans la meilleure position possible pour vraiment libérer son potentiel alors que nous poursuivons notre ambitieuse stratégie sur cinq ans – plus de parkruns, plus de personnes, plus de vies changées, plus de vies sauvées.

J’espère que cela vous offre, à vous la communauté parkrun, l’explication que vous méritez. Que loin de marginaliser des groupes avec cette action, l’idée n’a jamais été que de continuer sur la voie pour devenir une communauté plus inclusive et accueillante pour tous, pour toujours.

Russ Jefferys, PDG de parkrun