Les grots mots peuvent-ils faire de vous un meilleur coureur ? La science surprenante des injures en course à pied

Les coureurs sont toujours à la recherche d’un avantage, qu’il s’agisse de le dernier modèle de chaussures de running à plaque carbone, d’un gel énergétique magique ou d’un mantra pour tenir le coup. La pratique du trail sur neige nécessite également une approche différente en matière d’équipement et de technique. Les coureurs recherchent des chaussures avec une adhérence maximale pour éviter de glisser et des vêtements qui les garderont au sec et au chaud. En fin de compte, la quête d’un avantage est ce qui pousse les coureurs à rester à la pointe de la technologie et de l’innovation pour améliorer constamment leurs performances.

Mais que se passerait-il si votre prochain stimulant de performance ne provenait pas d’un vendeur de magasin ou d’un plan d’entraînement, mais de votre propre bouche ? Plus précisément, de quelques gros mots.

Pour les plus pressés qui n’ont pas le temps de lire l’article

Impact sur la performance

Selon une étude publiée dans NeuroReport le 11 novembre 2024 et menée par Nicholas B Washmuth, Richard Stephens et Christopher G Ballmann, les jurons peuvent améliorer les performances physiques et augmenter la tolérance à la douleur. Les chercheurs ont testé cette hypothèse à la fois dans des environnements physiques réels et dans des environnements contrôlés, et ont constaté que les participants qui juraient pendant des tâches physiques obtenaient de meilleurs résultats que ceux qui s’en tenaient à la langue maternelle. Traduction ? Lâcher une bombe au bon moment pourrait être la clé d’un nouveau record personnel.

L’étude mentionnée ci-dessus présente des résultats fascinants sur l’effet des jurons. 

Les participants ont montré une amélioration significative de leurs performances physiques lorsqu’ils juraient, avec une augmentation de 9% de la force de préhension, 22% pour le wall sit, 15% pour les pompes et 12% pour la planche.

Les jurons agissent de plusieurs manières sur notre corps :

Tolérance à la douleur

Une expérience avec 64 volontaires a démontré que les participants pouvaient maintenir leurs mains dans l’eau glacée plus longtemps en répétant un juron plutôt qu’un mot neutre.

Mécanismes physiologiques

Le mécanisme physiologique exact n’est pas entièrement compris, mais les chercheurs suggèrent que les jurons déclenchent notre réponse “combat-ou-fuite”, augmentant notre tolérance à la douleur et notre résilience physique.

Ces améliorations sont particulièrement significatives quand on considère que les haltérophiles élite n’augmentent généralement leur force des membres inférieurs que de 3,5% sur une année entière.

Réponse neuroendocrinienne

L’utilisation de jurons déclenche une cascade d’événements physiologiques :

• Amélioration de la tolérance à la douleur.
• Activation du système nerveux sympathique.
• Libération d’adrénaline et de noradrénaline.
• Augmentation de la fréquence cardiaque.

“Ces résultats s’alignent parfaitement avec nos connaissances sur l’impact des réponses adrénergiques sur la performance sportive.” – Dr. Richard Stephens, expert reconnu en psychobiologie à l’Université de Keele (Royaume-Uni), spécialisé depuis plus de 30 ans dans l’étude de l’impact des jurons sur la performance physique et la tolérance à la douleur. Lauréat du prix Wellcome Trust/Guardian Science Writing en 2014, il dirige le laboratoire de recherche en psychobiologie et a publié de nombreux travaux scientifiques sur les bénéfices physiologiques des jurons.

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Alors, comment les jurons opèrent-ils exactement ? Tout se résume à la réaction de combat ou de fuite de notre cerveau. Le fait de jurer active ce mécanisme primitif, déclenchant une décharge d’adrénaline qui augmente la force, la concentration et la résistance à la douleur.

C’est comme si vous donniez à votre corps et à votre esprit un coup de fouet rapide, sans avoir besoin d’un entraînement préalable. La tolérance à la douleur, en particulier, est considérablement renforcée par le fait de jurer. Vous est-il déjà arrivé de vous cogner l’orteil et de lâcher immédiatement quelque chose d’inimaginable ?

Ce juron instinctif ne sert pas seulement à évacuer la frustration, il aide votre cerveau à atténuer la douleur. Pour les coureurs, qui flirtent régulièrement avec l’inconfort – qu’il s’agisse de quadriceps brûlants dans une côte ou de la sensation pénible de frapper le mur – cela pourrait changer la donne.

Les jurons stratégiques : Quand et comment l’utiliser pendant la course ?

Toutes les courses n’exigent pas des jurons, mais il y a des moments clés où un juron bien placé peut faire des merveilles. Vous vous attaquez à un travail de vitesse ou à des intervalles ? Lâcher une phrase colorée avant un sprint peut vous donner un coup de pouce supplémentaire. Vous affrontez une colline qui ne pardonne pas ? Jurez jusqu’au sommet.

Et, bien sûr, la dernière ligne droite d’une course ou d’un long parcours est un terrain de prédilection pour les jurons. Lorsque vos jambes sont comme des briques et que chaque pas est une bataille mentale, une petite décharge verbale peut vous aider à tenir le coup.

Mais ne croyez pas qu’il faille vous mettre à fond dans la catégorie “R” à chaque fois que vous faites vos lacets. Le pouvoir des jurons réside dans leur impact émotionnel, et non dans le mot en question. Si un mot de quatre lettres classique ne vous convient pas, un mot plus doux (ou hilarant et créatif) peut vous procurer le même effet psychologique.

L’essentiel est de tirer parti de cette libération cathartique – il s’agit de ce qui vous semble naturel. Bien sûr, le moment et le cadre sont essentiels. Si vous courez dans un parc très fréquenté ou au milieu d’une course familiale, vous pouvez garder vos jurons pour vous. Mais si vous faites une longue course en solitaire, si vous luttez contre une séance d’entraînement épuisante ou si vous êtes entouré d’une équipe qui vous comprend, n’hésitez pas à vous lâcher.

Jurer n’est pas tricher, c’est la science qui le dit

Pendant des années, les coureurs se sont appuyés sur des mantras pour surmonter les moments difficiles : “Je suis fort”, “Encore un kilomètre” ou même le classique “Tu vas y arriver”. Mais pour certains d’entre nous, aucun mantra n’est aussi motivant qu’un bon gros juron.

Aujourd’hui, grâce à la science, nous savons qu’il ne s’agit pas seulement d’une décharge émotionnelle, mais aussi d’un moyen légitime et biologique d’améliorer les performances. Alors, la prochaine fois que vos jambes crieront dans une montée ou que vos poumons brûleront dans la dernière ligne droite, n’ayez pas peur d’être un peu salé.

Que ce soit un gros mot bien corsé, un petit ‘zut’ ou votre invention personnelle (mon préféré est ‘saperlipopette’), les jurons pourraient être le petit coup de boost dont vous avez besoin pour atteindre vos objectifs. Il faut juste, vous voyez, faire attention au volume si vous courez devant une crèche.

Applications pratiques pour les coureurs

Moments stratégiques d’utilisation

Voici un tableau avec des applications pratique lorsque vous courez :

Recommandations d’experts

Le Dr. Richard Stephens, expert reconnu en psychobiologie à l’Université de Keele, préconise :

• Choisir des expressions personnalisées.
• Adapter le volume selon l’environnement.
• Intégrer cette technique progressivement.
• Respecter les zones familiales.

Précautions et contre-indications

Limites d’utilisation

• Éviter en présence d’enfants.
• Respecter l’environnement social.
• Ne pas surexploiter la technique.
• Maintenir une éthique sportive.

Contextes à éviter

• Zones familiales.
• Parcs publics fréquentés.
• Événements sportifs grand public.
• Proximité d’établissements scolaires.

Alternatives recommandées

Pour les contextes nécessitant plus de retenue :

• Expressions neutres personnalisées.
• Mantras traditionnels.
• Techniques de respiration focalisée.

Validation par les experts

Témoignages de coureurs

• Jean-François Bernard, marathonien élite (2h12) : “Cette technique m’a permis de franchir plusieurs paliers, particulièrement dans les moments critiques des courses.”Validation par les entraîneurs
• Laurent Martin, entraîneur national : “Nous intégrons désormais cette approche dans notre préparation mentale, avec des résultats probants.”

Avis professionnel

Le Dr. Richard Stephens, expert reconnu en psychobiologie à l’Université de Keele, souligne l’importance d’une utilisation raisonnée et contextuelle de cette technique.

FAQ

Les jurons sont-ils efficaces pour tous les types d’efforts ?

Les études montrent une efficacité variable selon l’activité : +3% en cyclisme sur 30 secondes et +8% pour la force de préhension.

Comment choisir ses jurons ?

Les études permettent aux participants de choisir leurs propres jurons, suggérant que l’efficacité est liée à l’expression personnelle plutôt qu’à des mots spécifiques.

Pourquoi les jurons fonctionnent-ils ?

Deux mécanismes principaux sont proposés : la désinhibition générale qui rend moins prudent, et une meilleure gestion de la douleur pendant l’effort.

Y a-t-il un risque d’accoutumance ?

Les études n’ont pas encore évalué l’effet à long terme ou le risque d’habituation.

Cette technique est-elle autorisée en compétition ?

Oui, tant que l’expression reste modérée et respectueuse.

Quand utiliser cette technique ?

Les tests montrent une efficacité particulière pendant des efforts courts et intenses, comme des sprints de 30 secondes ou lors des montées difficiles.

Quelle est la fréquence optimale d’utilisation ?

Les études suggèrent une utilisation ciblée lors des moments d’effort intense, particulièrement durant les phases critiques comme les fins de course ou les intervalles.

Comment adapter cette technique en milieu urbain ?

Il est recommandé d’adapter le volume selon l’environnement et d’opter pour des expressions neutres dans les zones fréquentées.

Glossaire

• Réponse “combat-ou-fuite” : Réaction physiologique au stress.
• Système nerveux sympathique : Partie du système nerveux autonome.
• Adrénaline : Hormone du stress et de l’effort.

À propos de l’auteur

Le Dr. Richard Stephens est une figure majeure dans le domaine de la psychobiologie à l’Université de Keele au Royaume-Uni. En tant que directeur d’études et spécialiste reconnu, il consacre depuis plus de 15 ans ses recherches à l’étude de l’impact des jurons sur la performance physique.

Parcours scientifique

Ses travaux pionniers incluent une étude marquante sur 64 volontaires, publiée en 2009 dans NeuroReport, a démontré une amélioration significative de la tolérance à la douleur grâce aux jurons. Une autre étude menée auprès de 81 participants,  publiée dans le Quarterly Journal of Experimental Psychology en 2022, a établi un lien direct entre l’utilisation de jurons et l’augmentation de la force pendant l’effort. Ses investigations sur la relation entre jurons et désinhibition comportementale ont également ouvert de nouvelles perspectives dans ce domaine.

Vision scientifique

Selon ses observations, “Les jurons semblent produire un état de ‘cognitions chaudes’, nous aidant à minimiser les craintes et les préoccupations quotidiennes”. Cette théorie novatrice explique comment les expressions verbales fortes peuvent influencer nos performances physiques et mentales.