Dans un email qui a fuité et relayé sur Instagram par l’entraîneur britannique Martin Cox, les coureurs élite Kilian Jornet et Zach Miller ont appelé les meilleurs coureurs de trail et d’ultra au monde à boycotter l’un des plus grands événements de l’année, l’UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc), en 2024.
Jornet et Miller expriment des inquiétudes quant aux pratiques de gestion de l’UTMB, ce qui les incite à envisager d’autres courses. Cette décision a suscité des discussions au sein de la communauté de l’ultra-running et soulève des questions quant à l’impact sur l’avenir de l’UTMB.
Pourquoi un appel au boycott ?
L’email qui a fait l’objet d’une fuite, cosigné par Jornet et Miller, fait état de leurs préoccupations quant à l’orientation récente de l’UTMB, en particulier en ce qui concerne le partenariat entre le groupe UTMB et Ironman.
Les athlètes reconnaissent les contributions de l’UTMB au sport, mais affirment que les développements récents ont soulevé des inquiétudes significatives quant à l’impact de l’événement sur le bien-être des athlètes et le sport dans son ensemble.
Jornet et Miller soulignent l’importance de pratiques commerciales responsables dans le domaine de la course et expriment leur désir de voir l’UTMB prendre en compte non seulement leurs propres intérêts, mais aussi l’amélioration du sport de l’ultra et du trail running.
Ils soulignent la nécessité d’une croissance positive et saine du sport et critiquent ce qu’ils perçoivent comme de mauvaises décisions de gestion de la part de l’UTMB, du groupe UTMB et d’Ironman.
Les athlètes proposent un boycott collectif de l’UTMB par les quinze premiers coureurs masculins et féminins, afin d’envoyer un message fort aux organisateurs sur la nécessité de changements positifs.
Ils suggèrent de participer à une autre course afin de faire pression sur l’UTMB pour qu’il réponde aux préoccupations soulevées.
La divulgation de l’e-mail a suscité des réactions au sein de la communauté de l’ultra-running, certains exprimant leur soutien à la position de Jornet et Miller, tandis que d’autres s’interrogent sur l’opportunité de boycotter publiquement l’UTMB.
La discussion s’étend à l’impact potentiel sur les choix personnels et professionnels d’autres athlètes, y compris les parrainages et les affiliations à des marques.
La controverse autour de l’UTMB n’est pas isolée, puisque l’événement a récemment confirmé sa première édition canadienne, l’Ultra Trail Whistler by UTMB, prévue pour les 28 et 29 septembre 2024.
Cette annonce a fait l’objet de critiques de la part de la communauté de l’ultra-running, notamment en raison de l’annulation de l’ultra-marathon de Whistler Alpine Meadows (WAM), un événement organisé de manière indépendante qui avait été organisé au même endroit.
L’annulation du WAM serait due à des problèmes de sécurité et à des problèmes liés à Whistler Blackcomb, la station de ski où se déroulent les deux événements. La décision de l’UTMB d’organiser une épreuve de la série mondiale au même endroit a renforcé les accusations de commercialisation excessive du sport.
L’appel au boycott lancé par Kilian Jornet et Zach Miller met en lumière des préoccupations plus larges au sein de la communauté de l’ultra-running concernant la commercialisation et les pratiques de gestion d’événements majeurs tels que l’UTMB.
Alors que les discussions se poursuivent au sein de la communauté, l’impact de telles actions sur l’avenir de l’UTMB et d’autres courses majeures reste à voir. La controverse met en évidence l’équilibre délicat entre la croissance du sport et la préservation de ses valeurs fondamentales.
L’e-mail de Zach Miller et Kilian Jornet envoyé à une centaine de coureurs élites
Vous trouverez ci-dessous l’intégralité de l’e-mail de Jornet et Miller qui a fuité :
L’e-mail original (en anglais)
Hey,
Kilian Jornet and Zach Miller here. If you are receiving this it is because you are one of the top athletes in our sport. We wanted to start with this select few so that our efforts can be a bit more focused and not so overwhelming. Having said that, what is this all about?
Well, we are writing to you to see if you might be interested in committing to racing each other at a race other than UTMB this year (2024). While we realize that many of you may have strong ties to UTMB (personal goals, incentives from sponsors, career goals, etc.) we ask that you hear us out on what we have to say here. First off, we want to acknowledge that UTMB is a great race, even though there has been a lot of drama recently, we still feel that the race and the organization have done a lot of good for the sport of ultra running.
Thanks to UTMB, we now have a world championship-esque event that draws many of the best runners in the sport as well as sponsors, media, and fans from all over the world. It has truly become the big event of the year and has really helped to put our sport on the map. Having an event like this has created a lot of opportunity for people like ourselves, as it drives a lot of money and attention to the sport. This, we feel, is a good thing.
However, while it may be good for the sport to grow and develop in these ways, it is also important that the growth occurs in a positive, healthy manner. Unfortunately, the current direction that UTMB, UTMB Group, and Ironman have taken has given us cause for concern. There are a multitude of things that we could point to that are concerning to us, but the gist of it is that we feel that they are not managing themselves and their event(s) in a way that has the best interest of the sport and its people in mind.
We understand that the racing space is a business and we are alright with the organization making money. However, we feel that there is a way to do this without treating people poorly and running over everyone who gets in your way. To put it simply, we want them to run their business well. We want them to be considerate. We want them to not only ask “what can we do to benefit ourselves?”, but also “what can we do to improve the sport of trail running as a whole?.
Unfortunately, we feel that they have not been doing a very good job with this. And while it would be nice to be able to sit down and chat with them so that we can course correct and get things back on track, we fear that they won’t really make any changes unless they feel pressured to do so. Fortunately, as elite athletes we have a voice.
Perhaps the best way to communicate our discontent and apply some pressure is to band together and all go to a different race. An absence of the top fifteen ranked male and female runners from the UTMB start line would speak volumes. It would communicate to them that we are not happy and pressure them to make some changes.
So, we would like to hear your thoughts. We have already pin-pointed a potential race that we could attend instead of UTMB, but before we get into all that, please let us know what you think. Do you have the same or similar concerns? Are you interested in competing in an alternative race? Please let us know so that we can continue the dialogue and discuss what the next steps might be. And please realize, this is not meant to be a malicious, hateful thing towards UTMB. The idea here is to find a way to apply some pressure to the UTMB/Ironman organization so that we can effect positive change. It would be great if one day we could go to UTMB and feel good about it, knowing that what they are doing is making the sport better, not worse.
Anyhow, please let us know your thoughts. You can answer at another.way.to.run[at]gmail.com. Perhaps we can also organize a zoom call so that anyone who is interested can discuss these things verbally.
Thank you very much for taking the time to read!
Many thanks,
Kilian Jornet and Zach Miller.
L’e-mail traduit en français
Hey,
Kilian Jornet et Zach Miller. Si vous recevez ce message, c’est parce que vous êtes l’un des meilleurs athlètes de notre sport. Nous avons voulu commencer avec ce petit nombre de personnes afin de mieux cibler nos efforts et de ne pas nous laisser submerger. Cela dit, de quoi s’agit-il ?
Eh bien, nous vous écrivons pour savoir si vous seriez intéressés à vous engager à participer à une course autre que l’UTMB cette année (2024). Bien que nous soyons conscients que beaucoup d’entre vous ont des liens étroits avec l’UTMB (objectifs personnels, incitations des sponsors, objectifs de carrière, etc. Tout d’abord, nous voulons reconnaître que l’UTMB est une grande course, même s’il y a eu beaucoup de drames récemment, nous pensons toujours que la course et l’organisation ont fait beaucoup de bien au sport de l’ultra running.
Grâce à l’UTMB, nous disposons désormais d’un événement de type championnat du monde qui attire les meilleurs coureurs de la discipline ainsi que des sponsors, des médias et des fans du monde entier. L’UTMB est véritablement devenu le grand événement de l’année et a vraiment contribué à faire connaître notre sport. L’organisation d’un tel événement a créé de nombreuses opportunités pour des personnes comme nous, car il génère beaucoup d’argent et d’attention pour notre sport. Nous pensons que c’est une bonne chose.
Cependant, s’il est bon pour le sport de croître et de se développer de cette manière, il est également important que cette croissance se fasse d’une manière positive et saine. Malheureusement, la direction actuelle prise par l’UTMB, le groupe UTMB et Ironman nous inquiète. Il y a une multitude de choses que nous pourrions souligner et qui nous préoccupent, mais l’essentiel est que nous pensons qu’ils ne se gèrent pas et qu’ils ne gèrent pas leur(s) événement(s) d’une manière qui soit dans le meilleur intérêt du sport et de ses pratiquants.
Nous comprenons que l’espace de course est une entreprise et nous sommes d’accord pour que l’organisation gagne de l’argent. Cependant, nous pensons qu’il y a un moyen de le faire sans traiter les gens mal et sans écraser tous ceux qui se mettent en travers de votre chemin. En d’autres termes, nous voulons qu’ils gèrent bien leur entreprise. Nous voulons qu’ils soient prévenants. Nous voulons qu’ils ne se demandent pas seulement « que pouvons-nous faire pour notre bien », mais aussi « que pouvons-nous faire pour améliorer le sport de la course à pied dans son ensemble ?
Malheureusement, nous pensons qu’ils n’ont pas fait un très bon travail dans ce domaine. Et bien qu’il serait agréable de pouvoir s’asseoir et discuter avec eux afin de corriger le tir et de remettre les choses sur la bonne voie, nous craignons qu’ils ne fassent pas vraiment de changements à moins qu’ils ne se sentent obligés de le faire. Heureusement, en tant que sportifs de haut niveau, nous avons une voix.
La meilleure façon de communiquer notre mécontentement et d’exercer une certaine pression est peut-être de nous regrouper et de participer à une course différente. L’absence des quinze premiers coureurs masculins et féminins sur la ligne de départ de l’UTMB en dirait long. Cela leur ferait comprendre que nous ne sommes pas satisfaits et les pousserait à faire des changements.
Nous aimerions donc savoir ce que vous en pensez. Nous avons déjà identifié une course potentielle à laquelle nous pourrions participer à la place de l’UTMB, mais avant d’entrer dans le vif du sujet, nous vous invitons à nous faire part de votre avis. Avez-vous les mêmes préoccupations ou des préoccupations similaires ? Êtes-vous intéressé par une course alternative ? N’hésitez pas à nous le faire savoir afin que nous puissions poursuivre le dialogue et discuter des prochaines étapes. Et comprenez bien qu’il ne s’agit pas d’une démarche malveillante ou haineuse à l’égard de l’UTMB. L’idée est de trouver un moyen de faire pression sur l’organisation de l’UTMB/Ironman afin d’apporter des changements positifs. Ce serait formidable si un jour nous pouvions aller à l’UTMB et nous sentir bien, en sachant que ce qu’ils font améliore le sport, et non le détériore.
Quoi qu’il en soit, n’hésitez pas à nous faire part de vos réflexions. Vous pouvez répondre à another.way.to.run[at]gmail.com. Peut-être pourrions-nous également organiser une conférence téléphonique afin que toutes les personnes intéressées puissent discuter de ces questions de vive voix.
Merci beaucoup d’avoir pris le temps de lire !
Merci beaucoup,
Kilian Jornet et Zach Miller.
Le commentaire de l’entraîneur britannique Martin Cox
Je suis coureur de montagne depuis 30 ans et entraîneur de coureurs de montagne depuis 15 ans. Aujourd’hui, c’est la journée la plus abasourdissante que j’ai jamais ressentie face aux actions de certaines personnes au sein de mon sport. Je parle spécifiquement de Zach Miller et Kilian Jornet, ainsi que du conseil d’administration d’un groupe basé en Suisse qui se fait appeler Pro Trail Runners, et dont l’agenda, bien que peu clair, semble égoïste. L’e-mail que j’ai posté ici a été envoyé à plusieurs de mes amis et collègues coureurs de montagne la semaine dernière pour leur demander de boycotter la finale des World Series 2024 de l’UTMB Mont-Blanc.
J’ai donc pensé partager cet e-mail, car cela pue l’hypocrisie et je ne pense pas que ce débat devrait se dérouler en secret. Ce qui me laisse vraiment perplexe dans la campagne de haine qui est actuellement menée contre l’UTMB, c’est que, plus que toute autre course, l’UTMB a permis à Jornet et à beaucoup de ses collègues pros de monter à bord du train de l’argent de l’ultra-trail de montagne, d’acquérir une sécurité financière et de devenir modérément influents. Il semble donc un peu ingrat de faire volte-face et de tenter de rançonner la course.
Cette année, la moitié des athlètes que j’entraîne participeront à l’une des courses de l’UTMB. Cela me rend très fier d’eux tous. Je suis fier car ils ont tous travaillé d’arrache-pied et fait des choix de vie difficiles au cours des dernières années pour participer à cette course. Je suis fier parce que les courses de l’UTMB sont parmi les plus difficiles et les plus compétitives au monde et il faut beaucoup de courage pour se tenir sur l’une de ces lignes de départ. »
L’organisation de l’UTMB réagit
Régulièrement pointée du doigt et face à la gronde de ces 2 athlètes, l’organisation de l’UTMB a réagit en commentaire du post instagram :
Même si nous aurions apprécié une conversation directe sur ce sujet avec Zach et Kilian avant de prendre connaissance de cet e-mail, nous les avons contactés tous les deux pour comprendre leur position et en discuter directement. Nous valorisons les opinions de l’ensemble de la communauté et sommes toujours ouverts à la discussion et à la collaboration. » Le débat n’est pas prêt de se calmer…
Partager la publication "UTMB 2024 : Kilian Jornet et Zach Miller appellent au boycott"
Qui est Nicolas ?
Lillois. 30 ans et 10 ans de pratique de la course à pied. Après avoir conseillé mes amis débutants, j’ai eu l’idée de créer un blog. En 2022, Athlé Expliqué a vu le jour pour vous apporter des réponses en vous donnant des conseils basés sur mes propres expériences.
Ce contenu vous a plu ? Il existe un moyen simple et symbolique pour m’encourager : offrez-moi un café. Cela me permettra de couvrir en partie les frais liés à la maintenance du site et le temps passé sur la rédaction des articles. Bien sûr, il y a des publicités sur Athlé Expliqué, mais pour le moment, ce n’est pas suffisant. Qui sait, un jour, je pourrai les enlever !
