Lorsque l’on pense au demi-fond sur piste, des pays comme le Kenya et l’Éthiopie viennent souvent à l’esprit comme des forces dominantes. Cependant, les frères Ingebrigsten ont indéniablement propulsé la Norvège sous les feux de la rampe.
Henrik (32 ans), Filip (30 ans) et Jakob (23 ans) ont accumulé de nombreuses récompenses tout au long de leur carrière, la plus grande réussite de Jakob étant sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 sur 1500 m, où il a également établi un record olympique.
Ce qui rend leur histoire particulièrement unique, c’est le rôle de leur père, Gjert Ingebrigtsen, qui les a entraînés pendant leurs années de formation et pendant la plus grande partie de leur carrière au sein de l’élite.
Gjert, comptable sans expérience sportive ou d’entraîneur, a guidé ses fils pour qu’ils deviennent des forces redoutables dans l’athlétisme norvégien et international.
Cependant, alors que le succès des frères dans le sport ne cessait de croître, Gjert Ingebrigtsen a attiré l’attention sur ses méthodes d’entraînement incroyablement strictes et peu orthodoxes. Malgré la controverse qui entoure son approche, il est indéniable qu’il obtient des résultats.
Outre l’entraînement de ses trois fils, Gjert a également pris en charge l’entraînement d’un autre coureur de demi-fond norvégien talentueux, Narve Gilje Nordås.
Au fil des ans, des frictions se sont développées entre Gjert et ses fils en raison de l’environnement d’entraînement exigeant et rigide qu’il avait créé. Ces frictions ont fini par provoquer une rupture des relations, ce qui a conduit ses trois fils à le démettre de ses fonctions d’entraîneur en 2022.
Pendant ce temps, Gjert continuait d’entraîner Nordås, mettant encore plus en évidence la dynamique familiale tendue.
Récemment, l’Association norvégienne d’athlétisme (NFIF) a pris une décision lourde de conséquences pour Gjert Ingebrigtsen.
La NFIF lui a refusé l’accréditation pour les principaux événements à venir, notamment les Championnats du monde d’athlétisme en salle à Glasgow en mars, les Championnats d’Europe d’athlétisme en plein air en juin, et potentiellement les Jeux olympiques de Paris en 2024.
Cette décision fait suite à des incidents survenus lors d’un camp d’entraînement de l’équipe à Sierra Nevada, en Espagne, où les frères Ingebrigtsen se sont opposés à Nordås.
Le frère aîné, Henrik, aurait dit à Nordås qu’il n’était pas autorisé à s’asseoir à la même table et lui aurait demandé de quitter la zone réservée à l’équipe norvégienne.
Les relations tendues entre les frères Ingebrigtsen et Nordås ont été un facteur clé dans la perte d’accréditation de Gjert pour ces événements.
Des trois frères, Jakob se distingue comme le meilleur coureur norvégien de demi-fond. Il a exprimé son malaise face à la présence de son père sur le terrain lors des compétitions, ce qui a incité l’Association norvégienne d’athlétisme à prendre des mesures.
Dans un communiqué officiel, la Fédération norvégienne d’athlétisme (NFIF) a expliqué sa décision en déclarant : « L’élément central de la justification est un cadre sûr avec les athlètes au centre. Quelque chose que nous considérons comme impossible étant donné la situation actuelle entre Gjert et les frères Ingebrigtsen ».
Gjert s’est également vu refuser son accréditation pour les championnats du monde qui se sont déroulés plus tôt dans l’année à Budapest. Il a dû séjourner dans un autre hôtel et n’a pas eu accès aux installations d’entraînement.
La tension entre les frères Ingebrigtsen et Nordås est restée palpable à Budapest, toutes les parties gardant leurs distances. A tel point que Nordås choisit de loger dans le même hôtel que Gjert, plutôt qu’avec l’équipe nationale, et s’abstient de s’approcher de la tente des athlètes norvégiens sur la piste.
Suite au refus de l’Association norvégienne d’athlétisme de lui accorder une accréditation, Gjert a décidé de poursuivre l’affaire en justice, en faisant appel aux services de l’avocat John Christian Elden. En réponse, la NFIF a également engagé son propre conseiller juridique pour régler le conflit avec Gjert Ingebrigtsen.
Kjetil Hildeskor, secrétaire général de la NFIF, a déclaré : « Sur la base de la demande de l’avocat Elden et du fait qu’il existe des réserves quant à une action en justice, l’association d’athlétisme estime qu’il est naturel d’engager son propre avocat, qui a pris contact avec Elden au sujet de la suite à donner à l’affaire ».
Le conflit interne de la famille Ingebrigtsen a été largement couvert par l’actualité de l’athlétisme et a suscité des débats sur les limites entre les affaires personnelles et professionnelles, ainsi que sur le pouvoir de décision de la Fédération nationale d’athlétisme.
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