Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge : Le test complet

La Nike Alphafly originale est apparue sur la scène comme une chaussure radicalement nouvelle utilisée pour l’INEOS 1:59 Challenge, la deuxième tentative d’Eliud Kipchoge de courir un marathon en moins de 2 heures dans des conditions contrôlées. Après avoir échoué à Monza, en Italie, l’année précédente, il a finalement réussi dans les rues de Vienne, en Autriche. Avec l’Alphafly à pied, il a franchi la ligne d’arrivée en 1:59:40.

La chaussure a été construite sur la base de la Vaporfly et utilise la mousse ZoomX et une plaque de carbone sur toute la longueur. Mais l’Alphafly a ajouté des coussins d’air Zoom, et non pas des coussins minces comme du papier cachés à l’intérieur de la semelle intermédiaire, comme la Pegasus. Ces coussinets étaient énormes et entièrement exposés. Des rumeurs ont circulé (lancées par ce site Web lorsque nous avons dévoilé le brevet complet de la chaussure au monde entier) selon lesquelles la chaussure contenait plusieurs plaques de carbone et peut-être d’autres éléments cachés dans la mousse, mais ces rumeurs se sont avérées incorrectes. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez : Une mousse ZoomX, une Flyplate en carbone partiellement visible et deux Zoom Air pods visibles sous la plante du pied.

Caractéristiques techniques

• Stabilité : Neutre
• Surface : Route
• Poids du coureur : Moins de 85kg
• Poids de la chaussure : 222 g pour les hommes
• Drop : 8 mm

Histoire de la Nike Air Zoom Alphafly

La première sortie de l’Alphafly originale a eu lieu lors du marathon des essais olympiques américains au début de l’année 2020 (ce qui semble être une éternité à ce stade), avant que nous ne pensions que la Covid était une chose réelle. Lors des essais, Nike a réalisé un coup de pub en douceur, en offrant une paire gratuite à tous les concurrents des essais, quel que soit leur temps ou leur affiliation à une autre marque. La chaussure Alphafly a été lancée à l’occasion des essais olympiques.

C’était une stratégie de génie, et de nombreux coureurs ont décidé de l’utiliser alors qu’ils venaient de l’essayer pour la première fois quelques jours auparavant. Elle a fait l’objet d’une diffusion publique plus large plus tard dans l’année. On l’appelait la chaussure de l’abeille, le pyjama du chat, et probablement d’autres dictons anciens (probablement). C’était la chaussure de running de prédilection de nombreux coureurs, dont moi-même. Je l’ai utilisée pour toutes les courses, du 5 km au marathon, et le rebond ne pouvait pas être battu (elle détient mon PR au 5 km, au 10 km, au semi-marathon et au marathon). Deux ans plus tard, l’Alphafly 2 est enfin arrivée ! Elle conserve les mêmes pièces mais a été entièrement retravaillée. Il ne s’agit pas simplement d’un modèle revu et corrigé, il y a un nouvel outillage du début à la fin.

La Alphafly Next% Eliud Kipchoge possède toujours une mousse ZoomX, une Flyplate en carbone, deux Zoom Air pods et une tige en AtomKnit, mais la tige, la semelle intermédiaire et la semelle extérieure ont toutes été refaites. L’empeigne a un design en tricot légèrement différent, un nouveau système de laçage, un rembourrage supplémentaire sur le dessus du pied et une toute nouvelle configuration de la coque du talon. La semelle intermédiaire est entièrement nouvelle, avec plus de largeur partout (et plus large sous la voûte plantaire). Ajoutez une découpe supplémentaire sous la plaque de l’avant-pied, enlevez un peu de mousse au même endroit, et vous obtenez un drop de 8 mm au talon (contre 4 mm pour la version originale). La semelle extérieure plus fine est un nouveau composé avec une nouvelle texture pour réduire le poids.

Les points forts de la Nike Air Zoom Alphafly Next% 2

J’avais laissé de côté les tiges mal ajustées des précédents modèles Vaporfly et Alphafly en raison des excellentes performances de la chaussure. Cependant, dans cette version, l’empeigne est la meilleure amélioration de la chaussure. Il n’y a plus de béance au niveau de la cheville. Un contrefort de talon rembourré, un rembourrage sur la languette et un Atomknit semblable à une porte d’entrée sur les orteils contribuent à faire de cette chaussure le meilleur ajustement le jour de la course de toutes les chaussures Nike dont je me souvienne.

Ceux qui pensaient que l’Alphafly originale était instable, qu’il était difficile de prendre des virages ou qu’elle était trop décousue seront ravis de la base plus large et de la sensation plus cohérente sous le pied. De plus, la mousse ZoomX est toujours le roi de la route. Enfin, la nouvelle configuration du caoutchouc sur la semelle extérieure fonctionne bien et contribue à la stabilité générale de la chaussure.

La cambrure haute est de retour, et si certains ne l’aiment pas, moi je l’aime. Nous testons actuellement plusieurs coureurs de marathon, et j’ai senti la différence lorsque j’ai couru avec les Adidas Adizero Adios Pro 3. Pendant une course à deux chiffres, je me suis senti un peu à plat avec les Adidas. La voûte plantaire donne un retour d’information et charge également la plaque en fibre de carbone.

L’Alphafly Next% 2 s’adapte à la taille et je suis resté sur mon 44,5 que je porte dans toutes mes chaussures Aphafly et Vaporfly. Pour moi, c’est une chaussure fidèle à ma taille habituelle.

Dès que vous enfilez la chaussure, vous savez qu’il s’agit d’une Alphafly. Elle est familière, mais différente. En commençant par le haut, le nouveau Atomknit est tout aussi aéré et respirant, mais un peu plus structuré. La partie extensible sur le dessus du pied est maintenant beaucoup plus rembourrée. Le laçage utilise un lacet avant-arrière séparé dans lequel passe le lacet de la chaussure. Cela crée une croix de lacet supplémentaire et seul le lacet supérieur utilise un trou dans la tige en guise d’œillet. Le collet du talon n’est plus structuré qu’à mi-hauteur et le haut est constitué d’une paire de coussinets souples qui enveloppent la zone du talon d’Achille de la cheville.

Dans l’ensemble, l’ajustement de la tige est beaucoup plus confortable et sûr. Le laçage fonctionne parfaitement pour créer une tension régulière et il est facile de bloquer le pied sans trop le serrer. Je trouve que la boîte à orteils est légèrement moins volumineuse (largeur et longueur similaires, mais hauteur légèrement inférieure), ce qui ajoute également à la sensation de sécurité.

La semelle intermédiaire est plus large sur tout le pourtour. Talon, médio-pied et avant-pied. La mousse de la semelle intermédiaire enveloppe également le pied. L’Alphafly originale avait une voûte plantaire haute, mais il y a maintenant des parois de la semelle intermédiaire qui s’étendent du talon jusqu’à la plante du pied. Elles font partie de la semelle intermédiaire ZoomX et servent à envelopper le pied sur les côtés latéral et médial. La largeur supplémentaire et les parois surélevées de la semelle intermédiaire contribuent toutes deux à donner une sensation de stabilité beaucoup plus grande. La chute du talon à la pointe a été augmentée de 4 mm à 8 mm. En raison de la voûte plantaire et de l’absence de drop talon-pointe, la précédente Alphafly n’était pas une chaussure dans laquelle je préférais me tenir debout ou marcher (mais elle se sentait très bien en courant). L’Alphafly 2 est beaucoup plus facile à porter pour les pieds et les jambes dans ces situations et permet également une conduite plus naturelle à des vitesses inférieures à celles de la course.

L’ajustement et la polyvalence de la chaussure ont été ressentis immédiatement, mais je n’étais pas sûr au départ qu’elle serait aussi rebondissante, confortable et rapide lors d’un effort plus important. Mais j’ai maintenant parcouru plus de 150 km avec l’Alphafly 2 et je l’adore à toutes les allures avec celles-ci. J’ai fait des courses quotidiennes, des marathons, des tempo, et même jusqu’à 12 répétitions d’intervalles de 400m à moins de 5min/mi (et Eliud Kipchoge a couru avec l’Alphafly 2 à un rythme légèrement plus rapide que moi pour l’équivalent de plus de cent répétitions de 400m sans repos, alias le Marathon de Tokyo en 2:02:40). A toutes les vitesses, l’Alphafly 2 tient ses promesses. La sensation est un peu différente de celle de l’Alphafly 1, mais elle est toujours rapide et amortie. J’utiliserais l’analogie entre l’Alphafly 1 qui est un trampoline et l’Alphafly 2 qui est un plongeoir – elle peut sembler un peu moins molle, mais elle a toujours beaucoup de rebond. Pour moi, la sensation est de plus en plus agréable au fur et à mesure que j’avance.

On ne peut pas nier que l’empeigne Atomknit 2.0 est une véritable amélioration. Non seulement elle offre un meilleur soutien, mais le niveau de confort a augmenté de façon exponentielle. J’étais prêt à échanger une tige qui n’était pas parfaite contre l’incroyable sensation sous le pied de l’Alphafly. Mais maintenant, vous n’avez plus à le faire.

En plus d’un excellent ajustement, vous bénéficiez également d’une plateforme beaucoup plus stable. Nike a élargi la base de l’Alphafly pour améliorer le confort.

Les points faibles de la Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge

Dans l’ensemble, l’Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge est plus proche d’une chaussure de course traditionnelle. Le rebond magique de la version originale est beaucoup plus discret. Honnêtement, l’ensemble de la chaussure semble plus calme. Bien sûr, on peut s’attendre à cela lorsque l’on enlève le ZoomX de l’avant-pied afin d’obtenir un drop plus élevé. (Si le talon était déjà à la limite des 40 mm de la World Athletics, et que le drop est passé à 8 mm, un simple calcul montre que vous perdez un peu d’amorti à l’avant-pied, même si le caoutchouc de la semelle extérieure est légèrement plus fin).

Ma pointure 44.5 est passée de 235 g à 250 g, ce qui ne semble pas énorme, mais lorsque vous enlevez une partie du rebond, le gain de poids est plus substantiel, ce qui atténue l’enthousiasme du modèle précédent. L’Alphafly 2 est devenue plus large et plus stable, et avec cela elle a pris du poids. Personne n’aime les chaussures plus lourdes, mais en ce qui me concerne, je n’ai pas ressenti de différence notable. Cela crée une différence de poids encore plus importante par rapport à la Vaporfly, donc ceux qui préfèrent la sensation de légèreté au pied ne seront peut-être pas convaincus de changer de chaussure.

Le poids supplémentaire avec moins de rebond est une déception, d’autant plus que l’Alphafly 2 est maintenant l’une des chaussures de running les plus lourdes sur le marché. Pendant les exercices de vitesse, la chaussure est toujours agréable, mais le retour d’information des unités Air Zoom est moins présent, et le coup de pied est moins explosif. La chaussure tient toujours la route une fois que l’on est dedans, mais elle n’est pas aussi amusante à porter.

On pourrait penser que la hauteur plus élevé donne à la chaussure une plus grande inclinaison vers l’avant que l’Alphafly originale, mais je ne l’ai pas remarqué.

L’un des autres commentaires fréquents sur la Alphafly originale est la voûte plantaire élevée. Bien que je n’apprécie pas cette sensation en marchant, elle a toute sa raison d’être sur les séances plus longues. Avec une mousse souple et un médio-pied étroit, c’est un moyen d’éviter un mouvement excessif vers l’intérieur en fin de course. L’Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge a évolué vers un médio-pied un peu plus large et une voûte plantaire un peu moins prononcée, mais elle est toujours là et s’étend maintenant plus vers l’avant. J’ai pu le sentir dès la sortie de la boîte, mais avec plus de kilomètres, il s’est aplani et ne pose plus de problème. Je pense que ce modèle convient mieux à certaines coureurs, mais il ne convient pas à tout le monde.

La semelle extérieure est beaucoup plus fine et les rainures ne sont pas aussi profondes. Le nouveau composé semble être beaucoup plus durable (je ne vois toujours pas d’usure visible), mais la profondeur limitée de la bande de roulement peut ne pas avoir la même adhérence sur les surfaces meubles (elle se sent bien sur les chaussées sèches et humides). Même avec le caoutchouc plus fin et un peu de mousse sous les coussinets, les chaussures sont encore bruyantes. Mon coup de pied a tendance à amplifier le niveau sonore, mais c’est une chaussure assez bruyante. Pas aussi bruyante que l’Alphafly originale, mais je ne m’attendrais pas à me faufiler derrière quelqu’un lors d’une séance.

Bien que la stabilité soit une caractéristique intéressante pour toute chaussure, dans ce cas, elle enlève le rebond léger et aérien de la chaussure originale. La ” magie ” que j’ai brièvement décrite plus haut est absente de ce modèle. Les vibrations ont été supprimées, et cette chaussure ressemble à une chaussure pour les séances tempo.

La cambrure qui était apparente dans la version originale est encore plus frappante dans la V2. En fait, j’ai eu une belle ampoule sous la plante de mon pied à l’endroit où la voûte se trouve. Je dois préciser que j’ai un pied large et plat, mais je pense que la plupart des coureurs remarqueront cette irritation sous le pied.

Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge : Ce qu’il faut retenir

L’Alphafly Next% 2 Eliud Kipchoge conserve le trio ZoomX, la plaque de carbone et les coussinets Zoom Air, et on a toujours l’impression d’être en présence d’une Alphafly. Mais elle est aussi plus stable et le drop supplémentaire du talon aux orteils est un soulagement pour mes mollets. Le drop de 8mm la met en ligne avec la Vaporfly Next% et la sensation légèrement moins squishy la rapproche un peu plus de la Vaporfly, mais la sensation générale est toujours distincte de l’Alphafly. Les changements rendent l’Alphafly 2 un peu plus accessible et je pense que c’était le but recherché. Les mises à jour lui ont donné le potentiel de plaire à un public plus large tout en gardant la capacité d’aller vite et d’avoir une quantité de coussin apparemment infinie.

Les mises à jour de l’Alphafly 2, qui la rendent plus stable et lui donnent une conduite plus douce, en font un choix facile pour moi, que j’utiliserai pour une plus grande partie de mon entraînement que l’Alphafly d’origine. Elle est peut-être un peu moins molle, mais en la rendant à la fois plus confortable et plus réactive, c’est aussi une option de choix pour les séances et courses de toutes distances, du 5 km au marathon. Le poids supplémentaire n’est pas ce que j’aurais souhaité, mais je n’ai pas eu l’impression qu’il me ralentissait, même à des vitesses plus élevées. Je l’ai choisie pour un récent 5 km et je me suis senti très bien. Je le considère comme mon meilleur choix actuel pour toute autre distance de course.