Nike ZoomX Ultrafly Trail : Le test complet

L’Ultrafly Trail, sortie en juillet 2023, est la première véritable entrée de Nike dans la catégorie des chaussures de course ultra performantes. Elle est dotée d’une semelle intermédiaire Zoom X comme sur la Vaporfly et l’Alphafly, mais ici enveloppée d’un tissu extérieur serré qui protège la mousse et la stabilise, ainsi que d’une plaque de carbone FlyPlate pour la protection et la propulsion.

Dans un changement énorme et bienvenu, la Nike Trail reçoit enfin de nouveaux “pneus” avec une semelle Vibram MegaGrip avec Traction Lugs Lite Base. Longtemps considérée comme le point faible des chaussures Nike Trail sur les roches humides, la Vibram a fait ses preuves et est efficace.

Où cette nouvelle chaussure haut de gamme à 250€ va-t-elle s’insérer dans le marché des chaussures de trail et comment s’est-elle comportée ? Je les ai testées non seulement sur des sentiers, mais aussi sur des routes pavées et des chemins de terre, et je les ai même emmenées sur des côtes avec de la terre au sol.

Une Vaporfly pour les trails ?

Depuis des années, Nike domine la piste et la route. Les podiums sont remplis de leurs chaussures. Les coureurs, de l’élite aux promeneurs du dimanche, ont cherché à se procurer leurs dernières chaussures de course à pied. Jusqu’à présent, les sentiers n’ont pas connu le même succès. Pour changer cela, nous avons maintenant la Nike Ultrafly. Sa mousse ZoomX haut de gamme, sa tige Vaporweave, sa Flyplate et, probablement le plus important, sa semelle Vibram Megagrip. Une chaussure qui suscite l’intérêt depuis de nombreux mois, avec des fuites en ligne, des rumeurs et l’accès de certaines personnes à des échantillons de test, est enfin à notre disposition. La Nike Ultrafly est-elle une Vaporlfy pour les sentiers ou une Frankenshoe coûteuse qui rate sa cible ?

Caractéristiques

• Mon échantillon de Nike Ultrafly était une taille 44,5 pour homme et pèse 273g.
• 38,5 mm au talon et 30 mm à l’avant-pied pour un drop de 8,5 mm
• Largeur de la plateforme : avant-pied environ 115 mm et talon environ 90 mm
• Hauteur des crampons : 38,5 mm au talon et 30 mm à l’avant-pied pour les hommes (drop de 8,5 mm).
• Prix : 250€
• Disponible en août 2023

Premières impressions

De nos jours, les chaussures ultra sont synonymes de drop plus important et nous avons ici un talon de 38,5 mm / avant-pied de 30 mm (8,5 mm de drop). Mon échantillon pèse 273g pour une taille 44,5. C’est très respectable pour le drop et la semelle extérieure complète, mais plus lourd que ce que j’aurais pu imaginer étant donné que la Zoom X est si légère dans les chaussures de course sur route Nike et que son concurrent le plus direct en termes de drop, de plaque carbone et d’objectif, la Hoka Tecton X 2, pèse environ 28g de moins. Nous allons essayer de comprendre pourquoi !

Allons droit au but – la première impression de l’Ultrafly Trail est la sensation qu’elle procure au pied. Nike peut-il reproduire cette sensation magique – lorsque vous avez essayé la Vaporfly pour la première fois – dans une chaussure de trail ? La réponse est oui, en quelque sorte. Le coussin ZoomX, doux et profond, se fait sentir dès que l’on se tient debout dans la chaussure pour la première fois. Ensuite, vous vous penchez un peu, vous faites le premier pas en avant et aha – l’action familière du levier de la plaque de carbone est également présente. Il faut donc considérer cela comme une victoire, car Nike a clairement apporté cette “sensation” Vaporfly sur les pistes. La grande question est de savoir si cela fonctionnera.

En entrant dans la Nike Ultrafly, la première chose que j’ai remarquée est la largeur. L’avant-pied est en effet très large. J’espère que c’est une très bonne nouvelle pour nos frères aux pieds larges. Le premier pas dans le confort a été excellent. Le Vaporweave, très familier à ceux qui ont couru avec la Vaporfly originale, enveloppe le pied et le maintient en sécurité. La coque du talon est solide, mais pas gênante. Le long de la chaussure, la languette est à soufflet et, bien que mince, le rembourrage est placé stratégiquement là où la pression du lacet peut se produire. Le verrouillage n’a pas été un problème pour moi. Les boucles de laçage à soufflet et les superpositions en plastique du Swoosh et du logo Nike Trail ajoutent un peu de structure.

L’autre aspect le plus remarquable est que la chaussure est étonnamment large sur l’avant-pied. Les chaussures de trail Nike ne sont pas connues pour être étroites – j’ai trouvé qu’elles avaient généralement une largeur standard sur l’avant-pied. Certains modèles ici et là ont été un peu moins larges sur le dessus, mais en général rien de vraiment notable. Ici, avec l’Ultrafly Trail, la largeur à l’avant est très apparente, à la fois sur le pied et visuellement.

Encore une fois, j’ai mentionné que c’était tout à fait étonnant, parce qu’il se sent essentiellement Topo-esque et oserais-je dire, à la limite Altra-esque. Les roues commencent immédiatement à tourner dans ma tête et je suis presque certain qu’ils ont dû les rendre aussi larges qu’ils le pouvaient raisonnablement sur le pied et sous le pied au niveau de la plateforme en raison de l’extrême souplesse de la mousse ZoomX.

En ce qui concerne la taille, elles me conviennent parfaitement en taille 44,5, avec, comme mentionné, beaucoup d’espace autour de la boîte à orteils. Le milieu du pied est bien ajusté, mais je ressens un peu de relâchement au niveau du talon. Ce n’est pas grand-chose, juste un peu d’élasticité lors de la flexion du pied vers l’avant, et ce n’est pas vraiment un problème pendant la course. D’après mon expérience, il est très difficile d’obtenir un blocage du talon à 100 % avec une chaussure en carbone très rigide.

En parlant de cela, un autre aspect extrêmement remarquable de la chaussure est la rigidité de la plaque de carbone – en main. Il est pratiquement impossible de fléchir la chaussure en main. Je n’ai pas souvenir d’une chaussure aussi rigide en main – on a l’impression qu’on y a inséré un 2×4 par erreur. Mais ce qui est tout aussi étonnant, c’est que cette rigidité est pratiquement imperceptible sur la course ! Un sacré tour de force de la part de Nike !

Mon principal reproche : les lacets

Mon plus gros reproche à l’égard de la tige concerne les lacets. Pour une chaussure hautement technique que Nike a mis en œuvre pour en faire la Rolls-Royce des chaussures de trail, on dirait qu’ils ont simplement pris les lacets d’une boîte d’Air Force 1 et les ont collés. A plusieurs reprises pendant les courses, même avec des doubles noeuds, les broussailles ont réussi à les ouvrir. J’ai dû m’arrêter pour refaire les lacets, ce qui est un peu frustrant.

Respirabilité

Pendant la course, la tige est très respirante. J’ai couru en juillet à des températures allant jusqu’à 30°C. Bien que cela ne soit pas comparable aux températures les plus extrêmes que l’on peut trouver sur les sentiers comme le Western States et le Badwater 135, c’était certainement suffisant pour transpirer ici. Malheureusement, j’ai trouvé que le Vaporweave offrait très peu de protection contre la végétation tranchante sur les sentiers. Les chardons et les ronces n’ont eu aucun mal à mordre mes pieds.

Taille

Malgré la largeur de la plateforme, la Nike Ultrafly n’est pas trop grande. Je dirais que la chaussure est fidèle à la taille selon mon expérience. Le seul glissement de la chaussure s’est produit au niveau du talon lors d’une montée très raide sur la pointe des pieds. La rigidité de la Flyplate dans la semelle intermédiaire de l’Ultrafly fait presque levier sur le talon lorsque je grimpe des pentes plus raides. L’utilisation d’un nœud de coureur a permis d’atténuer considérablement ce problème lors des escapades ultérieures.

La mousse ZoomX est-elle adaptée au trail ?

Je suis sûr que la plupart des gens ont déjà eu l’occasion de découvrir la ZoomX. La mousse de course Pebax ultime de Nike. Dans l’Ultrafly, la ZoomX est enveloppée d’un tissu extérieur pour la protéger, améliorer la durabilité et ajouter de la stabilité à la course. La sensation d’entrée dans la chaussure est la même que celle d’un squish et d’un enfoncement. En mouvement, la plaque Flyplate en carbone se fait remarquer par l’effet de levier et l’élasticité de la pointe. Elle offre les mêmes sensations qu’une chaussure de course Nike.

Nike Ultrafly – ultra confort

Bien que je sois plus un touriste du trail plutôt qu’un ultrarunner expérimenté, j’ai couru avec toute une gamme de chaussures de trail. Je peux honnêtement dire que, jusqu’à présent, cette chaussure a été la plus agréable à porter. Je l’ai utilisée sur différentes surfaces et à différentes allures. Chaque fois que je l’ai utilisée, j’ai eu envie de prolonger ma course. Cela doit être une bonne chose pour une chaussure conçue pour les plus longues distances dans le monde de la course à pied. L’Ultrafly a déjà obtenu une deuxième et une troisième place sur le podium de la Western States Endurance Run lors de sa première saison officielle.

Sur les courses plus lentes et plus faciles, la semelle intermédiaire et la plaque Flyplate sont probablement moins nécessaires, mais elles font toujours de la chaussure une chaussure agréable et qui ménage les jambes. Elle ne m’a jamais semblé gênante, même à des allures très lentes. La ZoomX est vraiment un avantage sur tous les terrains, sauf les plus mous où j’avais de la boue jusqu’aux chevilles. Malgré son poids sur la balance, la chaussure n’est pas lourde au pied. Heureusement, la combinaison de la mousse et de la plaque fait passer les kilomètres.

Vraiment adapté pour les trails ?

Comme l’indique la semelle intermédiaire, la Nike Ultrafly est une chaussure “conçue pour être rapide”. D’après mon expérience jusqu’à présent, c’est en poussant le rythme que l’Ultrafly donne le meilleur d’elle-même. Le rebond de la mousse, la poussée de la plaque conduisent à une vitesse facile. Sur la route, les champs et les chemins forestiers, accélérer le rythme est un plaisir. De plus, grâce à la largeur de la chaussure et à l’impact de la plaque et de la mousse enveloppante, la chaussure est stable sur tous les terrains que j’ai pu parcourir. Je n’ai pas couru sur des sentiers alpins techniques car ils sont difficiles à trouver dans le Nord de la France. Cependant, dans les champs pleins d’ornières, les chemins parsemés de pierres et de racines d’arbres et les pistes couvertes de sous-bois, je n’ai jamais craint pour mes chevilles.

De la route au trail

La conduite en fait également une excellente chaussure de route à sentier. La conduite sur route est rapide, facile et très amusante. La combinaison de la semelle intermédiaire et de la semelle extérieure en fera une chaussure d’entraînement glissante pour moi en automne et en hiver, lorsque les routes et les trottoirs commenceront à devenir un peu plus dangereux.

La seule fois où j’ai trouvé que la conduite n’était pas optimale, c’est lorsque je courais sur un terrain ferme et bombé. Ici, la rigidité de la plaque a fait que la chaussure a voulu rester rigide et légèrement maladroite. C’est un domaine où une chaussure comme la Tecton X2 pourrait avoir un avantage avec sa plaque divisée. Même une plaque en nylon plus flexible aiderait à résoudre ce problème et à ralentir la sensation d’escalade.

Nike s’est-il enfin ressaisi ?

Les semelles de trail de Nike sont nulles. Bien que la Pegasus Trail 4 ait permis d’améliorer ce point, elle était encore loin de l’adhérence offerte par d’autres marques. Pour remédier à ce problème sur l’Ultrafly, Nike a fait appel à Vibram. Une plaque orange Vibram Litebase Megagrip recouvre la chaussure sur toute sa longueur. Cela ajoute à la fois de l’adhérence et de la stabilité. Bien que les crampons ne rivalisent pas avec ceux d’Inov8, avec une profondeur de seulement 3 à 3,5 mm, ils sont capables d’assurer une bonne adhérence sur toute la surface de la chaussure. Ils ont été capables de fournir une adhérence sûre dans presque toutes les conditions que j’ai pu trouver pour les mettre à l’épreuve. Ils ont également éliminé la boue rapidement et efficacement.

Comment se comporte-t-elle dans la boue ?

Heureusement, nous avons eu quelques jours de pluie pendant que je testais l’Ultrafly. J’ai cherché la pire boue que j’ai pu trouver et même un ruisseau ou deux à traverser. L’adhérence ne m’a fait défaut qu’une seule fois. C’était dans une montée absolument boueuse. Raide, herbe mouillée et beaucoup de boue fraîche, je ne suis pas sûr qu’en dehors d’une paire de crampons ou d’une Inov8 Mudclaw, j’aurais été beaucoup plus performant dans ces conditions. Sur tout le reste, l’adhérence était sûre et solide. Les racines d’arbres humides, pour une fois, ne m’ont pas fait craindre pour ma vie.

Une adhérence parfaite sur bitume

Sur les routes, on sent que l’adhérence mord sur la chaussée. Bien que cela n’ajoute rien à l’efficacité de l’Ultrafly sur le bitume, il est bon de savoir que vous ne risquez pas de glisser ou de déraper. Comme je l’ai dit plus haut, je les utiliserai comme chaussures d’entraînement sur les trottoirs en automne et en hiver, lorsque les conditions de course sont moins sûres. La durabilité jusqu’à présent, au cours des 50 premiers kilomètres environ, n’a pas posé de problème avec très peu d’usure visible malgré l’utilisation sur des terrains mixtes.

A l’essayage, nous avons la caractéristique et l’énergie douce de la Zoom X, mais ici plus centrée, car autour de la semelle intermédiaire de la Zoom X, nous avons un tissu extérieur serré ” rétracté ” sur la semelle intermédiaire. En appuyant sur les parois latérales, on a l’impression que c’est ferme et c’est une bonne chose car l’enveloppe de tissu ne protège pas seulement la mousse ZoomX fragile des obstacles du sentier mais la stabilise également. Cependant, au centre de la chaussure, la sensation est douce et agréable. En marchant, vous auriez pu me tromper et croire qu’il y avait une plaque en carbone et une plaque rigide en plus. C’est tout à fait étonnant.

L’ajustement et le volume de l’avant sont en effet très larges, très confortables et quelque peu déstructurés pour une chaussure de trail. Le mesh Vaporweave est doux, fin et très souple, sans aucune élasticité. A l’intérieur de la boîte à orteils, il y a une doublure avant fine et lâche qui ressemble à une chaussette. Les pare-chocs des orteils sont minimaux et également très souples, flexibles et fins. Aucune chaussure de route Nike et très peu, voire aucune chaussure de trail, n’ont un avant de chaussure aussi décontracté. Suffisamment de maintien à l’avant pour les sentiers plus techniques ? Du côté positif de la stabilité avant, la plateforme est large de 115 mm.

La décontraction se poursuit au niveau du médio-pied avec le même mesh très fin et souple, avec notamment des superpositions de logos souples pour un peu de soutien, les superpositions Nike Trail sur le côté interne étant plus étendues.

Le gousset de la languette est double et comporte un gousset interne conventionnel en stretch et un second gousset externe en mesh perforé de couleur saumon qui s’attache au système de laçage. Encore une fois, une approche très efficace, si ce n’est une approche inspirant la confiance dans les sentiers de montagne, axée sur une adaptabilité maximale à la forme et au gonflement des pieds.

Le talon arrière est conventionnel, avec beaucoup de rembourrage et un maintien sûr. Le contrefort du talon est très rigide jusqu’en bas, puis progressivement plus souple. Il ne s’agit en aucun cas d’une de ces configurations minimales du talon arrière et je pense que c’est essentiel pour maintenir un bon maintien du pied dans une tige souple et flexible, même pour une chaussure de route, et certainement pour une Nike.

J’ai pris ma pointure habituelle (44,5), confortable et suffisamment sûre pour les sentiers non techniques, le gravier et les routes pavées.

Très, très confortable et manifestement conçu pour de longues heures pour courir dans la chaleur.

L’Ultrafly est-elle à la hauteur de l’engouement qu’elle suscite ?

Nike a entrepris de créer une chaussure de running rapide pour les sentiers. Les résultats ont déjà prouvé qu’ils y sont parvenus avec l’Ultrafly. C’est une chaussure qui convient mieux aux terrains moins techniques et plus compacts, car la rigidité de la plaque et le manque de flexibilité peuvent être déconcertants sur les terrains bombés où l’agilité est primordiale.

Une semelle intermédiaire profondément amortie, associée à une plaque réactive et propulsive et à une excellente adhérence de la semelle extérieure, en font une chaussure tout à fait agréable. Si quelqu’un était tenté de construire une chaussure unique pour la route, le trail et la course, il pourrait faire bien pire que celle-ci.

Le confort tout au long de la journée combiné à la vitesse est une combinaison puissante et fait de cette chaussure une chaussure avec laquelle j’ai toujours envie de courir plus longtemps. Au prix de 250€, c’est peut-être un peu cher pour une chaussure de trail, mais avec la polyvalence et le plaisir que cette chaussure m’a apportés, je serais très tenté d’acheter à nouveau la Nike Ultrafly comme chaussure d’entraînement et de running pour le trail.

Où se procurer la Nike ZoomX Ultrafly Trail ?

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