En terminant les marathons Barkley, vous entrez dans l’un des clubs les plus exclusifs du monde. Depuis 1986, seules 17 personnes (avant cette année) sur plus de 1 000 ont parcouru les 161 km des marathons Barkley dans le temps imparti de 60 heures.
Le Barkley Marathons 2024 a débuté le mercredi 20 mars à 17 h 17, heure locale (EDT).
Après 60 heures de course brutale dans le parc de Frozen Head dans le Tennessee, les marathons Barkley ont enregistré un nombre historique d’arrivées.
34 coureurs ont pris le départ de la course et cinq ont terminé les cinq boucles de 32 km dans le temps imparti. Avant l’édition 2024, le nombre le plus élevé de coureurs ayant terminé les marathons Barkley était de trois, en 2023 et 2012.
Cependant, l’histoire de cette édition des marathons Barkley ne commence pas et ne se termine pas avec le nombre astronomique de coureurs ayant terminé l’épreuve par rapport à toutes les autres éditions. L’histoire a commencé à se réécrire bien plus tôt dans la course…
Un ultra-trail pas comme les autres
Terminer trois boucles constitue un « Fun Run » aux Barkley Marathons, une étiquette réservée à ceux qui franchissent cette distance.
Alors que l’attention se porte naturellement sur ceux qui s’efforcent d’atteindre l’objectif insaisissable des cinq boucles, un nombre impressionnant de participants, 12 sur les 40 initiaux, ont réussi à conquérir trois circuits de 32 km cette année.
Selon Keith Dunn, la source d’information officielle (et cryptique) de la course, il s’agit du plus grand nombre d’accomplissements de ce type depuis l’introduction du format de 97 km. Notamment, dix personnes se sont lancées dans la quatrième boucle, établissant ainsi un nouveau précédent.
Cependant, une fois le cap des 36 heures passé, les coureurs qui terminent la troisième boucle ne sont pas autorisés à passer à la quatrième. S’ils terminent la troisième boucle dans les 40 heures, ils obtiennent la reconnaissance d’avoir effectué une « course pour le plaisir ».
Parmi les deux personnes entrant dans cette catégorie cette année, on trouve le concurrent français Guillaume Calmettes.
Même si son histoire risque d’être éclipsée dans les 24 heures à venir, elle n’en reste pas moins extraordinaire.
Calmettes, qui s’est d’abord rendu compte qu’il avait oublié une page au cours de la première boucle, est revenu sur ses pas pour la récupérer, sacrifiant ainsi trois heures. Le fait qu’il ait ensuite réussi à boucler trois boucles en l’espace de 40 heures constitue un exploit remarquable.
Il s’en est fallu de peu – 39:52:59.
Jasmin Paris dépasse toutes les attentes en marquant l’histoire
La favorite des marathons Barkley de cette année était Jasmin Paris, et à juste titre.
Les accolades de Paris avant les marathons Barkley sont marquées par une série d’exploits qui ont captivé le public dans le monde entier. En particulier, son triomphe à la Montane Winter Spine Race en 2019, où elle a pulvérisé des records tout en tirant du lait maternel pour sa fille, l’a propulsée sous les feux de la rampe de l’ultrarunning.
Cet exploit extraordinaire, associé à sa détermination sans faille, a attiré l’attention de nul autre que Lazarus Lake, le chef d’orchestre des marathons Barkley. Lake, observateur avisé des sports d’endurance, a décelé en Paris le potentiel de réécrire l’histoire lors de sa fameuse course.
Sa clairvoyance s’est révélée prémonitoire lorsque Paris s’est lancée dans son odyssée Barkley, marquée par une détermination et une résilience sans faille. Lors de sa première tentative en 2022, Paris a ouvert la voie en devenant la première femme depuis dix ans à terminer une « Fun Run », en parcourant trois boucles dans le délai strict de 40 heures.
Sans se laisser décourager par les défis posés par le terrain accidenté de la Barkley, Paris est revenue pour des tentatives successives, chacune marquée par des progrès progressifs vers son objectif ultime. En 2023, elle est entrée une nouvelle fois dans l’histoire en entamant une quatrième boucle, un exploit réalisé par une seule autre femme dans l’histoire de la course.
En 2024, l’attente grandit à chaque boucle qu’elle accomplit. Le monde entier a suivi les mises à jour en ligne tout au long des dernières heures de l’événement.
Un soupir de soulagement et des célébrations ont commencé lorsque, à 59:58:21, Paris a terminé la dernière boucle dans le délai strict de 60 heures et est devenue la première femme à terminer les presque impossibles marathons Barkley.
Avant même de franchir la ligne de la Barkley, Paris avait déjà battu quelques records : première femme à avoir bouclé trois fois trois boucles, temps féminin le plus rapide sur cette distance, première femme à prendre le départ de la dernière boucle.
Ihor Verys remporte ses premiers marathons Barkley
Après 58 heures, 44 minutes et 59 secondes, le Canadien d’origine ukrainienne Ihor Verys a été le premier des sept participants à franchir la ligne d’arrivée des marathons Barkley avant l’heure limite de 60 heures.
Ihor Verys a fait des débuts étonnants lors des marathons Barkley de 2024, en étant le premier à terminer la célèbre course organisée dans le parc d’État de Frozen Head.
Originaire d’Ukraine et résidant au Canada depuis ses études il y a neuf ans, Verys a rapidement gravi les échelons de l’ultrarunning, remportant la victoire dans presque toutes les courses auxquelles il a participé depuis sa performance au Finlayson Arm 100K en 2021.
Parmi ses triomphes notables, on peut citer la récente conquête du HURT 100 à Honolulu en début d’année. Cependant, c’est son duel inoubliable avec Harvey Lewis lors du Big’s Backyard Ultra l’année dernière, où il a manqué la victoire d’une seule boucle, qui a véritablement attiré l’attention.
Fait fascinant, Gary Robbins, une personnalité étroitement associée aux marathons de Barkley, se trouvait être le voisin de Verys, dix portes plus loin, et l’a initié à l’ultrarunning.
La performance de Verys à la Barkley n’était rien moins qu’extraordinaire. En plus de 30 ans d’existence, seules 17 personnes avaient terminé les cinq boucles de 32 km dans le délai imparti de 60 heures, un défi qui équivaut à escalader deux fois le mont Everest en altitude.
Tout au long de la course, Verys s’est maintenu dans le groupe de tête de six coureurs après la première boucle. Malgré la réduction du nombre de coureurs, il a persisté et a finalement pris la tête du groupe après la troisième boucle et l’a maintenue jusqu’à la quatrième.
Ce positionnement stratégique lui a donné l’avantage de choisir son itinéraire pour la dernière boucle, en optant pour une traversée dans le sens des aiguilles d’une montre.
Les récits de Rat Jaw pendant la boucle finale font état de l’état remarquable de Verys. Selon Harvey Lewis, il a plaisanté à un moment donné : « Ce n’est que 60 heures, pas 107 », faisant allusion à leur affrontement épique à Big’s Backyard.
En franchissant la ligne d’arrivée à la célèbre barrière jaune avec plus d’une heure d’avance, Verys a réalisé un temps de 58:44:59, suivant les traces du vainqueur de l’année dernière, Aurélien Sanchez, qui a également remporté la victoire lors de sa première visite au parc de Frozen Head.
Vous trouverez ci-dessous les résultats complets des coureurs du Barkley Marathons 2024 :
- Ihor Verys – 58:44:59
- John Kelly – 59:15:38
- Jared Campbell – 59:30:32
- Greig Hamilton – 59:38:42
- Jasmin Paris – 59:58:21
Qui est Nicolas ?
Lillois. 30 ans et 10 ans de pratique de la course à pied. Après avoir conseillé mes amis débutants, j’ai eu l’idée de créer un blog. En 2022, Athlé Expliqué a vu le jour pour vous apporter des réponses en vous donnant des conseils basés sur mes propres expériences.
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