Betty Lindberg, 98 ans, réalise une nouvelle performance impressionnante sur le 5 km

À 98 ans, Betty Lindberg continue de démontrer que l’âge n’est qu’un chiffre. Samedi dernier, Lindberg, détentrice du record mondial du 5 km dans sa catégorie d’âge, a terminé le Publix Atlanta 5 km en 59 minutes et 6 secondes, un exploit qui l’a placée en tête de son groupe d’âge lors des championnats du 5 km des Masters de l’USATF. Lindberg, qui a marché pendant toute la durée de la course, a atteint una allure de 11 minutes par kilomètre.

Lindberg a été accueillie par des encouragements et des applaudissements de la part des autres coureurs lorsqu’elle a franchi la ligne d’arrivée. Pourtant, la nonagénaire n’a pas prêté attention aux fanfares, car la première chose qu’elle a faite après avoir franchi le tapis de chronométrage a été, bien sûr, d’arrêter sa montre.

L’année dernière, la native d’Atlanta a fait les gros titres lorsqu’elle a écrasé le précédent record du monde du 5 km pour sa catégorie d’âge de plus de 30 minutes, en réalisant un temps de 55:48. Ce record, établi en 2017 par Betty Ashley, 96 ans, était de 1:28:36. (Si vous êtes une Betty âgée de 95 à 99 ans, vous avez de bonnes chances de faire tomber un record). Lors de cette course, elle a déclaré aux médias locaux qu’elle pensait que le record était réalisable, mais qu’elle était étonnée de la vitesse à laquelle elle l’avait battu. « Je déambule simplement, aussi vite que je le peux », a déclaré Mme Lindberg à l’Atlanta Journal-Constitution.

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Lindberg fait la une des journaux locaux depuis des années avec ses exploits de course. Elle a commencé à participer à l’Atlanta Journal-Constitution Peachtree Road Race, un 10 km qui a lieu tous les ans, après avoir conduit ses enfants à la ligne de départ de la course en 1988 et s’être sentie inspirée par les coureurs présents. « Je regardais tous ces gens passer en courant et je me suis dit que je pouvais le faire », a-t-elle déclaré à WXIA l’année dernière. Depuis cette première course, Betty Lindberg n’a jamais cessé de repousser ses limites, devenant une icône locale de la persévérance et du dépassement de soi. À presque 98 ans, elle attribue sa longévité et sa performance non seulement à son entraînement physique rigoureux, mais aussi à son engagement envers des « exercices mentaux pour améliorer la course« . Son histoire continue d’inspirer des coureurs de tous âges, prouvant qu’il n’est jamais trop tard pour se lancer de nouveaux défis.

« Je dis toujours que je ne le referai jamais », a déclaré Lindberg, alors âgée de 97 ans, aux médias en 2022. « Je pense que je ne sais pas faire mieux. Dès que je franchis la ligne d’arrivée, toutes les douleurs disparaissent« . Depuis sa première course en 1989, elle n’a manqué qu’une seule fois la Peachtree Road Race.

À 91 ans, Lindberg a battu le record du monde du 800 m pour les femmes de plus de 90 ans lors d’une rencontre d’athlétisme organisée par le club d’athlétisme d’Atlanta. Son chrono de 6:57.56 a dépassé le précédent record de 6:59.18 établi en 2001.

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Lindberg travaille avec un entraîneur personnel trois fois par semaine pour rester en pleine forme tout en continuant à courir régulièrement dans son quartier.

L’histoire édifiante de Lindberg nous rappelle que l’âge ne devrait jamais empêcher quiconque de courir. C’est ce qu’a dit Lindberg elle-même l’année dernière : « À 97 ans, pourquoi est-on censé faire si peu de choses ? »