Qui est Mathieu Blanchard ? De l’ingénieur au champion d’ultra-trail

L’histoire de Mathieu Blanchard ressemble à un conte moderne : celle d’un ingénieur lambda qui, en quelques années seulement, est devenu l’un des meilleurs ultra-traileurs au monde. Un parcours atypique qui fascine et inspire, démontrant qu’il n’est jamais trop tard pour changer de vie et poursuivre ses rêves.

Les débuts modestes d’un ingénieur devenu champion

Tout commence en 2016, lorsque Mathieu Blanchard, alors ingénieur de 26 ans installé au Québec, décide simplement d’aller courir un dimanche pour perdre quelques kilos. 

Une décision anodine qui va pourtant bouleverser sa vie. En seulement 5 ans, cet ancien sédentaire va se hisser sur le podium de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), l’une des courses les plus prestigieuses au monde.

Une ascension fulgurante dans l’ultra-trail

Son palmarès impressionnant témoigne d’une progression exceptionnelle :

• Victoire à l’Ultra-Trail Harricana en 2017.
• Record du GR A1 (650 km) en 7 jours et 12 heures en 2020.
• 3ème place à l’UTMB en 2021.
• 2ème place à l’UTMB en 2022, derrière Kilian Jornet.
• Vainqueur de la Diagonale des Fous en 2024.

La méthode Blanchard : une approche scientifique de la performance

Une préparation physique innovante

Mathieu Blanchard se distingue par son approche méthodique et scientifique de l’ultra-trail.

Les recherches démontrent que le trail running améliore significativement :

• La force musculaire des membres inférieurs.
• L’équilibre et les capacités neuromusculaires.
• Les performances aérobies.

Le défi du GR20 : une démonstration d’expertise

En s’attaquant au mythique GR20 en autonomie totale, Mathieu Blanchard a relevé un défi exceptionnel : parcourir 180 kilomètres et 11 000 mètres de dénivelé positif en seulement quatre jours

1. Cette performance démontre sa capacité à repousser les limites tout en maintenant une approche réfléchie et structurée.

Une préparation méticuleuse

L’approche technique de Blanchard s’est manifestée dans la sélection minutieuse de son équipement :

• Un sac Salomon Aventure Prototype encore en développement (modèle de gamme disponible en 2025).
• Des chaussures Salomon Ultra Glide 2 adaptées aux terrains techniques.
• Des bâtons Leki Ultratrail FX One en carbone pour optimiser l’efficacité énergétique.

Innovation et sécurité

Pour assurer sa sécurité en milieu isolé, Blanchard a utilisé un Garmin inReach Mini 2, permettant la communication par satellite et le suivi GPS en temps réel.

Cette utilisation judicieuse de la technologie moderne illustre sa capacité à allier performance et sécurité.

L’art du minimalisme efficace

Son équipement de bivouac témoigne d’une recherche d’optimisation constante :

• Une tente Ferrino Manaslu 2, offrant protection et légèreté.
• Un matelas ThermaRest NeoAir Topo pour une récupération optimale.
• Un réchaud ultraléger (le MSR PocketRocket 2 Deluxe) pour maintenir son autonomie alimentaire.

Cette aventure sur le GR20 représente parfaitement la philosophie de Mathieu Blanchard : une alliance entre performance de haut niveau et préparation méthodique, caractéristique de son parcours d’ingénieur devenu athlète élite.

L’importance du mental dans l’ultra-trail

Les études scientifiques révèlent que les ultra-traileurs comme Blanchard possèdent des caractéristiques psychologiques particulières :

Résilience, tolérance à la douleur et adaptation

• Une étude de 2023 a confirmé que la résistance physique et mentale influence significativement les performances des ultra-traileurs [1] .
• Les athlètes d’endurance ont une tolérance accrue à la douleur, un seuil plus élevé et une perception générale de la douleur plus faible comparativement aux footballeurs professionnels et aux non-sportifs [2][3][4][5].

Gestion de l’effort et de la douleur

• Les athlètes d’endurance ont moins peur de la douleur et un niveau de “Grit” (persévérance) supérieur aux autres sportifs.
• Le volume d’entraînement aérobique explique en partie la plus grande tolérance à la douleur des athlètes d’endurance.

Réponse à l’ennui

Impact psychologique

• L’ennui est considéré comme une épreuve invisible qui détermine souvent le succès ou l’échec en ultra-endurance [2].
• Les athlètes doivent développer des stratégies spécifiques pour gérer l’ennui qui peut engendrer fatigue mentale et frustration.

La révolution nutritionnelle et l’entraînement

Une nutrition optimisée

En tant qu’athlète professionnel, Blanchard accorde une importance capitale à sa nutrition. Sa stratégie nutritionnelle s’adapte aux exigences spécifiques de l’ultra-trail :

• Entraînement à jeun pour optimiser le métabolisme des graisses.
• Utilisation stratégique des glucides pendant les courses.
• Hydratation personnalisée selon les conditions.

Un entraînement scientifique

Les recherches sur la performance en trail running ont identifié plusieurs facteurs clés de succès :

• La vitesse maximale sur tapis de course.
• La VO2 max.
• L’économie de course.

L’impact sur le trail running moderne

Professionnalisation du sport

À 36 ans, Mathieu Blanchard incarne la professionnalisation croissante du trail running. Devenu athlète professionnel en 2022, il contribue à transformer ce sport traditionnellement amateur en une discipline professionnelle à part entière.

Partage d’expérience et coaching

Aujourd’hui, Blanchard partage son expertise en tant que coach et conférencier. Sa mission : inspirer et accompagner d’autres traileurs, du débutant au confirmé, en transmettant son expérience unique.

Les défis et l’avenir

Équilibre vie personnelle et sport

La gestion de la médiatisation et de la pression constitue un défi majeur. Mathieu reconnaît l’importance de préserver son équilibre mental et sa vie privée pour maintenir ses performances.

Une histoire d’amour née dans l’aventure Koh-Lanta

Mathieu Blanchard a trouvé l’amour sur le tournage de Koh-Lanta : Les 4 Terres en 2020, où il a rencontré Alix Noblat alors qu’ils faisaient tous deux partie de la tribu Ceva représentant le sud de la France. Leur complicité a rapidement transcendé l’émission, les liant par une passion commune pour l’aventure et le sport. Alix a même été fascinée par les performances de Mathieu, notamment lorsqu’il évoquait Sasha Zhoya et le 110m haies, ajoutant une dimension supplémentaire à leur relation. Ensemble, ils ont su bâtir des souvenirs inoubliables, tant sur le plateau qu’en dehors.

Les débuts de leur relation ont fait l’objet de versions légèrement différentes. Dans un premier temps, Alix avait évoqué un coup de foudre immédiat sur le tournage. Cependant, elle a plus tard nuancé ses propos en expliquant qu’ils s’étaient en réalité rapprochés progressivement après l’émission.

Un soutien mutuel

Leur relation s’est construite autour d’une passion commune pour le sport et l’aventure. Alix est devenue un soutien essentiel dans la carrière sportive de Mathieu, allant jusqu’à faire d’importants sacrifices personnels. Elle a notamment arrêté ses activités de coaching sportif et de pompier volontaire pour se consacrer à leur carrière commune.

Une relation solide

Le couple vit ensemble depuis 2020 et partage de nombreuses aventures, notamment autour de l’ultra-trail. Alix accompagne régulièrement Mathieu sur ses courses, jouant un rôle crucial dans son ravitaillement et son soutien moral. 

Lors de l’UTMB 2023, elle a démontré sa capacité à remotiver son compagnon dans les moments difficiles, mêlant douceur et fermeté pour l’aider à atteindre ses objectifs.

Bien qu’ils passent beaucoup de temps ensemble, ils maintiennent une certaine indépendance, chacun poursuivant ses propres défis tout en restant une force à deux. 

Cette approche leur permet de préserver leur identité individuelle tout en construisant une relation solide basée sur le soutien mutuel et la passion partagée pour le sport.

Objectifs futurs

Ses prochains défis incluent :

• La conquête de nouvelles courses mythiques.
• Le développement de projets d’aventure.
• La contribution à l’évolution du trail running professionnel.

Mathieu Blanchard, champion d’ultra-trail reconnu, s’apprête à relever l’un des défis les plus extrêmes de sa carrière : le Yukon Arctic Ultra 2025, qui débutera le 2 février prochain.

Un défi extrême dans le Grand Nord

Cette course légendaire représente un parcours de 640 kilomètres entre Teslin et Faro, dans le territoire du Yukon au Canada. Les conditions sont particulièrement hostiles avec des températures pouvant descendre jusqu’à -50°C. Les participants doivent évoluer en totale autonomie, ne bénéficiant que de six points de contrôle sur l’ensemble du parcours.

De l’ingénierie à l’aventure : un parcours atypique vers l’ultra-trail

Avant de devenir un athlète élite, Blanchard a suivi un parcours peu conventionnel. Né dans le sud de la France et ayant grandi en Guadeloupe, il a d’abord été ingénieur au Canada, où il s’est familiarisé avec les climats nordiques

Une expérience du grand froid

Sa connaissance du froid extrême n’est pas nouvelle. En 2022, il a notamment participé à une expédition polaire à skis, qui lui a permis d’appréhender les conditions glaciales.

Les défis du Yukon Arctic Ultra

Une épreuve de survie

Les organisateurs sont clairs : des situations ordinairement anodines peuvent devenir mortelles dans les conditions hivernales du Yukon. Le parcours suit les traces de la Yukon Quest, la course de chiens de traîneau considérée comme la plus difficile au monde.

Une préparation mentale essentielle

Blanchard lui-même reconnaît l’ampleur du défi : “Cette aventure me dépasse, elle m’effraie et elle sera sans aucun doute la plus éprouvante de ma vie”. La gestion de la solitude, du froid extrême et de l’autonomie totale constituera un test mental sans précédent.

Un nouveau chapitre dans sa carrière

Cette participation au Yukon Arctic Ultra 2025 marque un tournant dans la carrière de Blanchard. Après sa victoire à la Diagonale des Fous en 2024, il change radicalement d’environnement, passant de la chaleur tropicale au froid polaire. Cette aventure s’inscrit dans sa quête d’exploration du potentiel humain, dépassant le simple cadre de la performance sportive.

Un ambassadeur du trail moderne

Le parcours de Mathieu Blanchard illustre parfaitement comment la passion, combinée à une approche méthodique et scientifique, peut transformer un amateur en athlète élite. Son histoire continue d’inspirer une nouvelle génération de traileurs, prouvant que les limites ne sont souvent que dans nos têtes.

Cette transformation d’ingénieur à champion d’ultra-trail démontre que le changement de vie est possible quand la détermination rencontre la méthode. Mathieu Blanchard incarne désormais l’avenir d’un sport en pleine mutation, où performance et partage se conjuguent pour repousser les frontières du possible.

FAQ

Quelle taille fait Mathieu Blanchard ?

Mathieu Blanchard mesure 1,80 mètre et pèse environ 70 kg. Cette morphologie élancée et athlétique est idéale pour l’ultra-trail, discipline dans laquelle il excelle.

Qui est Mathieu Blanchard ?

Mathieu Blanchard est un ultra-traileur français né le 3 décembre 1987 à Cavaillon. Ancien ingénieur, il est devenu l’un des meilleurs coureurs d’ultra-trail au monde, avec des podiums sur l’UTMB et des victoires sur des courses prestigieuses.

Quel est le palmarès de Mathieu Blanchard ?

Il a remporté l’Ultra-Trail Harricana en 2017, établi un record sur le GR A1 en 2020, terminé 3e de l’UTMB en 2021, 2e en 2022, a gagné la Diagonale des Fous en 2024 et le Yukon Arctic Ultra en 2025.

Où vit Mathieu Blanchard ?

Après avoir vécu plusieurs années à Montréal, Mathieu Blanchard réside désormais aux Deux-Alpes, en France, tout en continuant de s’entraîner régulièrement au Québec.

Mathieu Blanchard a-t-il participé à une émission de télévision ?

Oui, il a participé à Koh-Lanta : Les 4 Terres en 2020, où il a rencontré sa compagne Alix Noblat.

Quelle est la particularité de son approche de l’ultra-trail ?

Mathieu Blanchard se distingue par une préparation scientifique, une gestion méticuleuse de l’équipement, de la nutrition et une grande résilience mentale, autant d’éléments qui contribuent à ses performances exceptionnelles.

Sources :

[1] Gameiro N, Rodrigues F, Antunes R, Matos R, Amaro N, Jacinto M, Monteiro D. Mental Toughness and Resilience in Trail Runner’s Performance. Percept Mot Skills. 2023 Jun;130(3):1202-1220. doi: 10.1177/00315125231165819. Epub 2023 Mar 24. PMID: 36961754; PMCID: PMC10233502.

[2] Roebuck GS, Urquhart DM, Knox L, Fitzgerald PB, Cicuttini FM, Lee S, Fitzgibbon BM. Psychological Factors Associated With Ultramarathon Runners’ Supranormal Pain Tolerance: A Pilot Study. J Pain. 2018 Dec;19(12):1406-1415. doi: 10.1016/j.jpain.2018.06.003. Epub 2018 Jun 30. PMID: 29966771. Cette étude démontre que les ultra-traileurs ont des niveaux d’anxiété liée à la douleur inférieurs aux non-coureurs et que leur tolérance à la douleur est 40% supérieure à la moyenne.

[3] Freund W, Weber F, Billich C, Birklein F, Breimhorst M, Schuetz UH. Ultra-marathon runners are different: investigations into pain tolerance and personality traits of participants of the TransEurope FootRace 2009. Pain Pract. 2013 Sep;13(7):524-32. doi: 10.1111/papr.12039. Epub 2013 Feb 1. PMID: 23368760.”. Cette recherche a testé la tolérance à la douleur au froid chez les participants de la TransEurope FootRace et a révélé une tolérance significativement plus élevée chez les ultra-traileurs comparés aux contrôles.

[4] Agnew JW, Roy AL, Hammer SB, Strale FF. Pain sensitivity increases more in younger runners during an ultra-marathon. Scand J Pain. 2021 Jan 6;21(2):364-371. doi: 10.1515/sjpain-2020-0032. PMID: 34387950. Cette étude a examiné les variations de sensibilité à la douleur pendant les ultra-marathons et a confirmé que les ultra-traileurs expérimentés développent une meilleure adaptation à la douleur.

[5] Alschuler KN, Krabak BJ, Kratz AL, et al. Pain Is Inevitable But Suffering Is Optional: Relationship of Pain Coping Strategies to Performance in Multistage Ultramarathon Runners. Wilderness & Environmental Medicine. 2020;31(1):23-30. doi:10.1016/j.wem.2019.10.007. Cette recherche a démontré une tolérance accrue à la douleur chez divers groupes d’athlètes, notamment les coureurs d’ultra-marathon