Le trail running connaît une véritable révolution en France. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : une croissance spectaculaire de 16,4% en 2024, avec pas moins de 3 749 événements organisés à travers l’Hexagone.
Cette explosion n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une quête grandissante de reconnexion avec la nature et de dépassement de soi.
L’essor spectaculaire du trail en France
Des chiffres qui donnent le vertige
Le trail running s’impose désormais comme la discipline outdoor numéro un en France, dépassant le running traditionnel (3 071 courses) et le triathlon (822 événements).
Cette croissance fulgurante témoigne d’une véritable démocratisation de la discipline, autrefois réservée aux ultra-sportifs.
Un phénomène sociétal
Le succès du trail s’explique par plusieurs facteurs :
- Une recherche d’authenticité et de connexion avec la nature.
- Un besoin d’évasion du quotidien urbain.
- Une volonté de se challenger différemment.
- Une communauté accueillante et bienveillante.
L’impact économique du trail running
Un marché en pleine expansion
Le marché de l’outdoor représente désormais 1 milliard d’euros en France, avec une part significative dédiée au trail. Les chaussures de trail constituent 30% des ventes de chaussures outdoor, témoignant de l’engouement pour cette discipline.
Les équipementiers s’adaptent
Les marques spécialisées développent des gammes complètes :
- Chaussures techniques.
- Textiles adaptés.
- Accessoires spécifiques.
- Équipements de sécurité.
La communauté des traileurs en chiffres : Une pratique qui séduit les masses
On compte aujourd’hui :
- 13 millions de coureurs en France.
- 8 millions de pratiquants réguliers.
- Une sortie minimum par semaine.
- Une diversité croissante des profils.
Les événements phares du trail français
Les courses mythiques
Plusieurs événements structurent le calendrier :
- L’UTMB Mont-Blanc.
- La Sainté-Lyon.
- La Pierra Manta.
- Le Grand Raid de la Réunion.
Les nouveaux formats
De nouvelles formules émergent :
- Trails urbains.
- Courses nocturnes.
- Formats courts accessibles.
L’impact environnemental d’un “sport nature”
Une pratique en apparence éco-responsable
Le trail running s’inscrit dans une démarche durable :
- Limitation des déchets.
- Respect des sentiers.
- Sensibilisation à l’environnement.
- Initiatives locales.
L’envers du décor : Une image verte trompeuse
Derrière son image de sport nature respectueux de l’environnement, le trail running présente une réalité plus complexe. Si la communication autour de la discipline met en avant une démarche durable, les impacts environnementaux réels méritent une analyse plus approfondie…
Impact sur les sentiers et les sols
Les courses de trail provoquent une dégradation importante des chemins :
- Érosion excessive des sols, supérieure à celle causée par l’agriculture.
- Compactage du sol qui étouffe les racines des plantes.
- Élargissement progressif des sentiers dû au piétinement.
- Formation de rigoles et de ravines.
Perturbation des écosystèmes
Le passage répété des coureurs affecte la biodiversité :
- Perturbation de la faune locale et de leurs habitats.
- Destruction de la végétation en bordure des sentiers.
- Propagation d’espèces invasives par les chaussures des coureurs.
- Impact sur les amphibiens et poissons dû à l’érosion des sols.
L’empreinte carbone des événements
Les courses génèrent une pollution significative :
- Transport des participants vers les sites.
- Production et distribution des équipements.
- Gestion des déchets lors des événements.
- Pollution sonore affectant la faune locale.
La surfréquentation
La popularité croissante du trail entraîne :
- Une pression accrue sur les zones naturelles sensibles.
- Des problèmes de capacité d’accueil des écosystèmes.
- Une augmentation des déchets et des dégradations.
- La création de sentiers sauvages non officiels.
Pour minimiser ces impacts, il est essentiel que les organisateurs et pratiquants adoptent des mesures concrètes de protection de l’environnement, plutôt que de simplement afficher une image écologique de façade.
Les tendances 2024-2025
Innovations technologiques
Le secteur connaît de nombreuses avancées :
- Matériaux eco-friendly.
- Applications dédiées.
- Équipements connectés.
- Solutions de sécurité avancées.
Évolution des pratiques
De nouvelles tendances émergent :
- Trail running urbain.
- Micro-aventures.
- Stages d’initiation.
- Communautés digitales.
Quelques conseils pour débuter le trail
L’équipement essentiel
Pour commencer sereinement :
- Chaussures adaptées au terrain.
- Textile technique.
- Sac d’hydratation.
- Équipement de sécurité basique.
La progression recommandée
Une approche progressive est conseillée :
- Débuter sur des sentiers faciles avec faible dénivelé.
- Augmenter graduellement les distances.
- Varier les terrains.
- Rejoindre un club ou un groupe de trail proche de chez soi.
L’aspect compétition
Les différents formats
Le trail propose diverses distances :
- Trails courts (< 21 km).
- Trails (21-42 km).
- Ultra-trails (> 42 km).
- Courses par étapes.
La préparation
Une préparation adaptée est cruciale :
- Entraînement spécifique.
- Nutrition adaptée.
- Récupération optimisée.
- Gestion mentale.
L’avenir du trail running : Entre performance et développement durable
Le trail running connaît une croissance exceptionnelle qui dépasse le simple effet de mode. Avec une augmentation de 16,4% des courses en 2024, la discipline s’impose comme un phénomène durable qui répond aux aspirations profondes des sportifs modernes : reconnexion avec la nature, dépassement de soi et partage d’expériences authentiques.
Cette croissance s’accompagne d’une professionnalisation du secteur, d’innovations constantes et d’une prise de conscience environnementale accrue. Le trail running n’est plus une simple discipline sportive mais devient un véritable art de vivre, alliant performance, respect de l’environnement et partage.
L’avenir de la discipline s’annonce prometteur, avec des perspectives de développement qui dépassent le cadre purement sportif pour s’inscrire dans une démarche plus globale de bien-être et de développement durable.
Qui est Nicolas ?
Je suis un passionné de course à pied avec plus de 15 ans d'expérience. Ayant débuté comme coureur amateur, j'ai progressivement affiné mes compétences en m'informant sur les meilleures pratiques d'entraînement, que je partage désormais avec mes lecteurs.
Mon objectif est de rendre la course accessible à tous, en proposant des conseils pratiques, des analyses techniques, et des méthodes adaptées à tous les niveaux.
Actuellement en cours de formation pour le CQP Animateur d’athlétisme option « athlé forme santé », préparateur mental et nutritionniste sportif diplômé, j'approfondis mes compétences en entraînement et pédagogie afin de partager des méthodes et des approches efficaces et adaptées aux besoins des coureurs de tous niveaux.
Quelques faits d’armes :
- 100 km de Steenwerck : 7h44
- 80 km Ecotrail Paris (1300m D+) : 7h12
- 42 km Nord Trail Mont de Flandres (1070m D+) : 3h11
- Marathon de Nice-Cannes : 2h40
- Championnats de France de Semi-Marathon : 1h13
- 10 km de Lambersart : 34'16
