Peut-on entraîner son cerveau à la course de fond ?

Pensez à la dernière séance que vous avez accomplie. À quel moment votre esprit a-t-il commencé à dire des choses comme « C’est ennuyeux », « Je ne peux pas le faire » ou « Je devrais arrêter » ?

Pour de nombreux coureurs, les pensées négatives sont constantes, car la course à pied de longue distance est à la fois physiquement et mentalement éprouvante. Même si vos jambes se sentent fortes pendant une séance, votre esprit peut être sujet à la fatigue, à l’ennui et à l’épuisement, autant d’éléments qui font dérailler les performances. Les chercheurs continuent de se demander si le niveau de difficulté d’une course n’est pas simplement une question de tête.

Cependant, de plus en plus d’éléments suggèrent qu’il est possible d’entraîner son cerveau à la course de fond. Consultez ces sept conseils d’experts qui ont fait leurs preuves pour préparer mentalement votre esprit avant une course.

Entraîner le cerveau

Mantra

Dans la tradition des performances sportives, un mantra est un mot ou un ensemble de mots qui sont répétés fréquemment et qui aident à focaliser la concentration et les performances d’un individu. La plupart des athlètes de haut niveau, si ce n’est tous, les utilisent consciemment ou inconsciemment.

Votre mantra est un outil qui vous permet de concentrer votre esprit et de désarmer toutes les pensées négatives qui tentent de vous saboter.

Je vous recommande de choisir un mantra composé de trois mots qui décrivent les qualités que vous devez avoir pour atteindre votre objectif ou être performant pendant les courses.

Au lieu de simplement les tirer d’un chapeau, il est préférable d’identifier les trois mots en vous demandant quels sont les obstacles qui vous empêchent d’atteindre vos grands objectifs.

Regardez au fond de vous et examinez vos peurs et les pensées négatives qui, selon vous, surgiront lorsque vous commencerez à vous rapprocher de vos objectifs pendant l’entraînement et/ou des défis que vous rencontrerez lors d’une grande course.

Faites une liste aussi longue et détaillée que possible. Plongez vraiment dans votre esprit ; exposez vos peurs obscures à la lumière du jour. Écrivez-les.

Une fois cette liste terminée, demandez-vous quels sont les trois qualités ou sentiments dont vous avez besoin pour surmonter et dissiper ces peurs chaque fois qu’elles se présentent.

En général, ces mots correspondent à des états émotionnels ou, mieux encore, à des mots d’action qui vous donneront du pouvoir dans les moments difficiles – la dernière étape d’une course, le milieu d’un long parcours, le petit matin froid où vous voulez rester au lit.

Votre mantra est censé vous aider à vous concentrer lorsque vous avez du mal à rester dans le courant et que vos doutes et vos peurs sont omniprésents.

En outre, les trois mots de votre mantra doivent susciter une réaction physique et émotionnelle. Ils doivent résonner en vous de manière presque viscérale.

Vous pourriez découvrir qu’ils proviennent de caractéristiques que vous respectez chez d’autres athlètes, ou qu’il s’agit de traits de caractère pour réussir que vous avez toujours pensé ne pas avoir, mais que vous avez toujours voulu avoir. Enfin, et c’est le plus évident, elles doivent être positives.

A titre d’exemple, voici quelques mots mantras que j’ai connus chez mes athlètes :

• Persévérant
• Confiant
• Indomptable
• Indépendant
• Fort
• Efficace
• Plein de ressources
• Juste pour aller de l’avant
• Patient
• Détendu
• Implacable

En vous inspirant de ces éléments, votre mantra en trois mots pourrait être le suivant : « Fort, indépendant, persévérant ». Vous pouvez également transformer ce mantra en une déclaration.

Par exemple, votre mantra pourrait être : « Je suis fort, indépendant et toujours persévérant ». Passez du temps à créer votre mantra, en testant les sentiments que vous voulez vraiment et dont vous avez besoin.

Une fois que vous avez trouvé votre mantra, écrivez-le en grosses lettres. Vous êtes prêt à l’associer à la deuxième étape de l’entraînement du cerveau : un rituel.

Rituel

Vous avez sans doute déjà utilisé des rituels dans votre propre vie, que ce soit pour vous préparer à un examen, à un entretien d’embauche ou à une course. Vous les avez également vus, probablement de nombreuses fois, sans même le savoir.

Combien de coureurs avez-vous vu porter le même short ou les mêmes chaussettes avant une course ? C’est un rituel. Ou le lanceur qui saute chaque fois au-dessus de la ligne des fausses balles avant de se rendre au monticule. Rituel.

Lors de mes entraînements sur piste, je cligne des yeux trois fois et je mets mes lunettes de soleil au début de chaque intervalle. Rituel. Ce sprinter olympique qui montre le ciel du doigt avant de se mettre dans les starting-blocks. Rituel.

Comme les mantras, les rituels agissent pour nous centrer, pour déclencher la concentration de notre esprit et pour nous faire entrer dans le flux. Associés au mantra, ils sont encore plus efficaces.

Pour créer votre rituel, pensez à quelque chose de facile à faire, de subtil et qui peut être exécuté n’importe quand, n’importe où, sans vous distraire ou distraire les autres et sans exiger d’efforts excessifs.

Il se peut que vous deviez effectuer ce rituel en courant ou dans un endroit très fréquenté, chaque fois que le besoin s’en fait sentir, afin de vous mettre dans le bain et de ramener votre conscience sur les objectifs que vous vous êtes fixés.

Comme je l’ai mentionné, je cligne trois fois des yeux. C’est mon rituel. J’aime associer les trois mots de mon mantra à trois actes dans mon rituel. Vous pouvez taper votre main trois fois contre votre jambe. Claquer des doigts. Serrer et desserrer les poings. Se frotter l’oreille trois fois.

Vous voyez ce que je veux dire. Une fois que vous avez un mantra et un rituel, nous ajoutons la visualisation à ce puissant mélange.

Visualisation

Je crois fermement qu’il faut créer quelque chose dans l’œil de l’esprit. Je trouve remarquable que les gens ne le fassent pas plus souvent. Ils passent à côté de tant de possibilités inutilisées.

Il y a donc de nombreuses façons d’utiliser la visualisation. Je commencerai par sa capacité à relier l’émotion à votre mantra et à votre rituel, ce qui en amplifie l’effet.

Cela fonctionne parce que l’émotion est un puissant facteur de motivation pour notre corps et notre esprit. Tout au long de mon exposé, j’appellerai cette technique de visualisation « trouver son état de fluidité ».

Votre état de fluidité est un moment de votre passé où vous pensez avoir les qualités de votre mantra. Par exemple, lorsque vous étiez le plus fort, le plus indépendant et le plus persévérant. Repensez à un moment ou à un événement où vous avez fait preuve de ces qualités.

Ne vous préoccupez pas de savoir jusqu’où vous devez remonter, tant que ce moment est vif et détaillé dans votre mémoire. Retournez-y, fermez les yeux et suivez les chemins de votre esprit jusqu’à cette époque.

Une fois sur place, revivez l’événement ; rendez-le aussi réel que possible en vous souvenant d’un maximum de détails. Entendez les bruits. Voyez les gens, la scène. Vivez ce moment tel qu’il s’est déroulé.

Et surtout, sentez à quel point vous vous êtes senti bien dans votre peau ; savourez la force, l’indépendance et la persévérance dont vous avez fait preuve à ce moment-là. Prenez le temps qu’il vous faut pour y arriver ; profitez à nouveau de ce moment.

Pendant que vous y êtes, remarquez comment vos souvenirs créent des émotions en revisitant cette expérience. Remarquez comment la visualisation de quelque chose dans le passé vous procure des sentiments réels et immédiats dans le présent.

Lorsque ce moment passé est bien visible dans votre esprit, lorsque vous pouvez ressentir les mêmes émotions que celles que vous avez éprouvées à ce moment-là dans votre corps, dites votre mantra et faites votre rituel, tous ensemble.

Faites-le plusieurs fois si vous le souhaitez. Lorsque vous sentez que vous avez terminé, revenez lentement de votre souvenir du passé, dans l’œil de votre esprit, au moment présent.

Chaque fois que vous répétez cet exercice, vous reliez plus fortement votre mantra et votre rituel à votre état de fluidité. Une fois que vous aurez cet outil dans votre arsenal, vous pourrez l’utiliser dans la poursuite de votre grand objectif.

En faisant appel à votre mantra et à votre rituel tout en vous souvenant de cette source de sentiments positifs, vous aurez la capacité d’être exactement comme vous le souhaitez et d’agir chaque fois que vous en aurez besoin.

Lorsque les choses deviennent difficiles, que vous pensez le pire de vous-même et que vous voulez abandonner vos rêves, reconnectez-vous à cet état de flux grâce au mantra et au rituel. Mais ne vous limitez pas à ces « grands » carrefours.

Si vous avez besoin d’un coup de pouce pendant une course ou une séance d’entraînement, ou simplement tout au long de la journée, cette technique de performance est là pour vous. Tout ensemble : mantra, rituel, sensation. Et vous serez en mesure de performer.

Visualisation de la course

Permettez-moi de vous présenter un exercice que vous pourriez faire chaque soir pendant la semaine de course :

Fermez les yeux ; parcourez à nouveau les chemins de votre esprit jusqu’à votre future course. Commencez par la veille au soir. Voyez-vous en train de manger un bon repas et de vous préparer à aller au lit. Détaillez autant que vous le pouvez.

Imaginez-vous en train de vous réveiller le matin de la course. Quelle heure indique l’horloge ? Sentez-vous vous lever du lit avec énergie et calme, avec une sensation de force chaude et rayonnante.

Vous vous voyez en train de manger votre repas d’avant-course ; vous sentez exactement ce que vous aimeriez ressentir ce matin-là : un peu d’anxiété et de nervosité ? Souriez et dites-vous : « Parfait ».

Maintenant, vous vous habillez pour la course, vous mettez votre short, votre chemise, vos chaussures et vous nouez les lacets. Voyez votre échauffement, sentez les profondes inspirations d’air dans vos poumons qui réveillent vos muscles.

Créez tout exactement comme vous voulez que cela se passe et se sente. Imaginez-vous au départ, sautant de haut en bas pour rester au chaud. Entendez le coup de feu. Sentez votre corps bouger, courir fort, vite, avec assurance.

Visualisez-vous à chaque étape de la course. Voyez un point bas, ce moment où vos jambes faiblissent, où votre respiration est difficile et où vous avez envie de ralentir, voire d’abandonner – puis voyez comment vous réagissez, comment vous arrêtez ces pensées négatives, comment vous utilisez votre mantra et votre rituel pour retrouver votre fluidité et aller de l’avant, mieux, plus fort qu’avant.

Faites-vous passer par toutes les étapes de la course, en les rendant aussi réelles que possible. Vous entendez les acclamations de la foule. Vous voyez l’arrivée et votre temps sur le chronomètre.

Vous vous sentez franchir la ligne d’arrivée, atteindre le résultat que vous vouliez, les bras levés, le sourire aux lèvres. Sentez ce succès. Voyez votre succès. Créez votre succès.