Avoir une jambe plus courte que l’autre : Qu’est-ce que ça signifie ?

La surcompensation d’une démarche irrégulière peut entraîner des blessures, mais ce sont peut-être vos muscles, et non vos os, qui sont en cause. Voici comment tester la longueur de vos jambes.

Il n’est pas rare que les coureurs aient une jambe plus courte que l’autre. En fait, si vous pensez qu’une de vos jambes est plus longue que l’autre, vous pouvez vous compter en bonne compagnie.

Avoir une jambe est-elle plus courte que l’autre : Qu’est-ce que cela veut dire ?

Bill Rodgers, le célèbre marathonien olympique de 1976 qui a remporté quatre fois chacun des marathons de Boston et de New York, a une jambe plus courte que l’autre d’un demi-pouce. De toute évidence, cela ne l’a pas empêcher d’être performant, mais lors d’une interview en 2006, Rodgers a admis que la combinaison d’une jambe naturellement plus courte, d’un tibia cassé et d’années passées à courir sur le côté gauche de la route a contribué à un problème d’équilibre affectant sa foulée et, en fin de compte, sa cadence de course.

Pour gérer le problème à l’époque, Rodgers a ajouté plus d’étirements à son plan d’entrainement afin de remédier aux faiblesses ou déséquilibres musculaires qui auraient pu se développer. Mais ce qu’il est important de noter à propos de Rodgers, c’est qu’il était potentiellement confronté à deux raisons distinctes pour expliquer l’irrégularité de ses jambes. Si vous essayez de déterminer si vous avez une différence de longueur de jambe, vous devez prendre en compte la cause sous-jacente possible.

« La plupart des gens ont des différences de longueur de jambes permanentes, et beaucoup d’autres ont des différences de longueur de jambes temporaires, soit à cause d’un resserrement des ischio-jambiers, des quadriceps, du bas du dos ou d’une faiblesse du tronc« , explique Jamey Plunk, professeur de sciences de l’exercice à l’université de Mary Hardin-Baylor. « Dans certains cas, les différences de longueur des jambes sont dues à un problème structurel comme la scoliose. Étonnamment, de nombreuses personnes souffrant de ce type de problème et qui font de l’exercice ont réussi à le faire sans problème majeur ».

Cela explique sans doute pourquoi les jambes structurellement inégales de Rodgers n’ont pas entravé ses performances en course à pied – il a pu modifier le mouvement de ses bras et sa démarche pour compenser la différence naturelle de longueur de ses jambes.

« Les problèmes évidents qui découlent des différences temporaires de longueur des jambes sont la tension exercée sur les muscles et les articulations qui travaillent pour compenser le déséquilibre« , explique Plunk. Par exemple, le fait de courir constamment d’un côté d’une route en pente naturelle crée un type de différence temporaire, ou fausse, de longueur de jambe, où une jambe est toujours en contact, et subit plus de stress, que la jambe opposée.

« Comme ces muscles ne sont pas habitués à ce changement, il peut en résulter de nombreux problèmes, notamment au niveau du genou, de la hanche, des lombaires et d’autres problèmes au niveau du bas du dos. Étant donné que la plupart des blessures liées à la course à pied sont dues à un usage répétitif et ne sont pas immédiatement débilitantes, comme dans le cas d’un traumatisme, la possibilité de poursuivre l’exercice augmente la probabilité d’une blessure à long terme. »

Comment déterminer les différences de longueur des jambes ?

Le seul véritable moyen d’évaluer une différence structurelle permanente de la longueur des jambes est de recourir à une radiographie ou à un scanner. En effet, il arrive que l’apparence de jambes inégales ne soit pas due à une différence réelle de longueur des jambes. Selon le docteur Ryan Enke, médecin certifié en médecine physique et réadaptation chez OrthoIllinois, des facteurs tels que la courbure de la colonne vertébrale peuvent donner l’impression que les jambes sont inégales, même si elles sont structurellement identiques. De même, des déséquilibres musculaires temporaires peuvent également donner l’impression qu’une jambe est plus courte que l’autre.

Pour savoir si vous souffrez d’une différence de longueur des jambes qui mérite d’être évaluée ou traitée par un kinésithérapeute ou un médecin, essayez ce test avec un(e) ami(e) ou votre conjoint(e).

Allongez-vous pieds nus sur le dos, les jambes jointes. Demandez à votre ami / conjoint de placer les paumes de ses mains sur les os de vos hanches – une main sur chaque hanche. Demandez à votre ami / conjoint de balancer doucement vos hanches d’un côté à l’autre pendant environ une minute. L’objectif est de permettre à vos muscles de se relâcher et de se détendre Ensuite, demandez à votre ami(e) de regarder vos pieds pour voir si les os de vos chevilles sont égaux. Si les chevilles ne sont pas égales, il se peut que tes jambes soient inégales ou que tu souffres d’un déséquilibre musculaire. Pour obtenir une évaluation un peu plus précise, faites quelques exercices simples d’amplitude de mouvement ou des postures de yoga pour vous détendre, puis répétez les étapes.

Si les os de vos chevilles ne sont toujours pas alignés après avoir effectué des étirements supplémentaires, vous ne pouvez pas savoir avec certitude si l’inégalité de vos jambes est due à un problème structurel permanent ou à un problème temporaire. Cela dit, si vous êtes préoccupé par vos performances en course à pied, il est conseillé de consulter un podologue ou un kinésithérapeute afin de procéder à des tests plus approfondis.

Comment s’entraîner pour prévenir les déséquilibres temporaires ?

Bien entendu, l’une des meilleures façons d’éviter les blessures est de prendre des habitudes qui les empêchent de se produire. Les différences temporaires de longueur des jambes causées par des déséquilibres et des faiblesses musculaires sont relativement faciles à prévenir, voire à contrecarrer, grâce à l’entraînement croisé. « L’athlète doit changer ce qu’il fait et qui est à l’origine du problème », explique Mme Plunk.

« Par exemple, si la course à pied se déroule habituellement sur le bitume, il est peut-être temps de passer à l’herbe ou à la terre. Ou encore, si vous avez pris l’habitude de courir vite, il est temps d’adopter une allure plus lente. Et si courir vous fait mal, passez à la natation ou au vélo. L’essentiel est d’identifier le problème et d’opérer le changement avant qu’il ne devienne débilitant« .

Plunk souligne également que l’apprentissage et la pratique de nouveaux exercices de renforcement et d’étirement, souvent avec l’aide d’un kinésithérapeute, est une solution nécessaire. Comme les coureurs courent généralement d’un seul côté de la route, ce qui sollicite davantage un côté du corps, ils sont plus susceptibles de présenter des déséquilibres musculaires susceptibles d’entraîner des douleurs ou des blessures. Les kinésithérapeutes peuvent aider à identifier les déséquilibres et prescrire les exercices nécessaires pour vous remettre sur pied.