Qu’est-ce qui rend une course « difficile » ? Tout d’abord, si vous grimacez en lisant la description de la course, c’est le signe qu’il vous faudra des mois d’entraînement pour venir à bout du parcours qui vous attend.
Une bonne course dure comprend plusieurs éléments : des montées et des descentes abruptes, des températures impitoyables, un parcours intense et des distances inimaginables. Ajoutez à cela des temps de passage très courts, beaucoup de ravitaillements pendant de longues périodes et la fatigue mentale qui accompagne le fait d’être debout aussi longtemps, et certaines courses sont tout simplement brutales.
>> A lire : Plan d’entrainement ultra-trail 16 semaines : UTMB, diagonale des fous
Les courses qui présentent des particularités bizarres ou intéressantes leur donnent un avantage supplémentaire, par exemple si elles sont entièrement autosuffisantes du début à la fin ou si elles durent plusieurs jours, comme l’événement Self-Transcendence 3,100 Mile !
Les coureurs aiment mettre leur corps et leur esprit à l’épreuve – c’est dans notre sang. Mais seuls les athlètes les plus dévoués et les plus ambitieux se lancent à l’assaut de ces célèbres monstres d’endurance. Jetez un coup d’œil à ce que je considère comme certaines des courses les plus dures et les plus difficiles de la planète. (L’ordre est basé sur la date prévue de la course, pas nécessairement sur le degré de difficulté de chaque course).
Hardrock 100 miles
- Où : Silverton, Colorado
- Quand : 15 juillet 2022
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Les coureurs ont 48 heures pour terminer cette épreuve : 160 km difficiles qui passent par des routes et des chemins de terre le long des montagnes San Juan. Les participants montent d’abord à 10 000 mètres, puis redescendent à 10 000 mètres. Le point culminant se situe à plus de 4 300 mètres sur le Handies Peak. Chaque année, le parcours change de direction et vous n’êtes pas un finisher tant que vous n’avez pas embrassé le fameux « Hardrock » à la fin. Oh, et soyez prudent : le parcours est si difficile que même les coureurs élite tombent, se perdent ou se disloquent l’épaule.
Eastern States 100
- Où : Les étendues sauvages de Pennsylvanie
- Quand : 13-14 août 2022
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Ce que certains ne savent peut-être pas, c’est que la célèbre Western States a une jumelle. Se déroulant dans les Pennsylvania Wilds, l’Eastern States 100 emmène les coureurs à travers les paysages pittoresques de la côte est. Le parcours de 165 km commence et se termine au Little Pine State Park et emmène les coureurs à travers un terrain très technique.
Ultra Trail du Mont Blanc
- Lieu de la course : Chamonix, France
- Quand : du 22 au 28 août 2022
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Ce n’est pas tous les jours que l’on peut courir à travers trois pays. L’Ultra Tail du Mont Blanc est une boucle de 170 km qui commence à Chamonix, en France. À plusieurs reprises, les participants s’élèvent à plus de 3000 mètres d’altitude et passent les frontières de la France, de l’Italie et de la Suisse. Inutile de dire que la vue est fantastique. Mais ne vous laissez pas tromper par le paysage : les coureurs passent beaucoup de temps sur les montagnes au lieu de les apprécier d’en bas. L’UTMB comporte d’autres épreuves, mais cette course de montagne est la crème de la crème.
>> A lire : ITRA : la cote, l’organisation, les courses – Guide complet
Self-Transcendence 3 100 Mile Race
- Où : Queens, New York
- Quand : du 4 septembre au 25 octobre 2022
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Si vous voulez torturer votre corps tout en admirant des vues imprenables, la course Self-Transcendence n’est pas ce qu’il vous faut. En tant que plus longue course sur route certifiée (et probablement la plus misérable, mentalement), cet ultra commence historiquement à 6 heures du matin un matin d’été dans le Queens. À partir de ce moment et jusqu’à minuit chaque jour pendant 52 jours, les participants parcourent le même itinéraire (une moyenne de 96 km par jour) pendant 52 jours. Cette course a vu le jour en 1997 et n’a cessé de séduire les coureurs depuis lors. Pourquoi ? Nous n’en savons rien.
Dragon’s Back Race
- Où ? Pays de Galles
- Quand : du 5 au 10 septembre 2022
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Il existe de nombreuses courses de montagne, mais celle-ci fait courir ses participants pendant cinq jours à travers le Pays de Galles – sans parler des 15000 mètres de dénivelé au total. La compétition est serrée pour cette course de montagne hors des sentiers battus et sans chemin tracé. Les coureurs peuvent s’attendre à parcourir un total de plus de 320 km. Si cette quête semble pénible, les coureurs peuvent aussi s’attendre à des paysages incroyables, avec en prime quelques châteaux anciens sur le chemin.
Tor des Géants
- Endroit : Vallée d’Aoste, Italie
- Quand : Du 12 au 17 septembre 2022
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On dit aujourd’hui que les 200 miles sont le nouveau 100 miles, et le Tor des Geants est l’une des courses mythiques qui permet de doubler la distance – le nom signifie littéralement « Tour des Géants » en italien. Les coureurs doivent non seulement parcourir 330 km, mais aussi affronter presque tous les types de conditions météorologiques imaginables, ainsi qu’un dénivelé suffisant pour escalader l’Everest deux fois et demie.
Plain 100
- Lieu : Plain, Washington
- Quand : le 17 septembre 2022
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Cette course autosuffisante de 160 km ressemble à son nom : simple (« plain » en anglais). Créée en 1997 comme une ode aux magnifiques sentiers isolés qui traversent Plain, dans l’État de Washington, cette course est un combat entre le coureur et la route. Vous avez 36 heures pour terminer (seulement 50 % y parviennent, selon le site web) et il n’y a pas de marquage de parcours, de postes de secours ou d’accompagnateurs. Ne vous perdez donc pas : si vous le faites, vous serez seul.
Pikes Peak Marathon
- Où : Manitou Springs, Colorado
- Date et heure : 17-18 septembre 2022
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Pour reprendre les mots d’un ancien participant de l’épreuve « Pikes is nut » (Le Pikes est dingue). Malheureusement, la montée au sommet n’est que la moitié de la bataille pour les marathoniens. Les coureurs partent de 2000 mètres d’altitude et empruntent un sentier sinueux et étroit fait de gravier, de pierres et de terre jusqu’au sommet de Pikes Peak, à 4 300 mètres d’altitude, avant d’entamer une descente infernale. Les années précédentes, il y a eu de la neige fraîche sur le pic, ce qui signifie que les coureurs doivent se préparer à des températures de 18°C en bas et d’environ -1°C au sommet. Pour rendre les choses encore plus intéressantes, il y a eu des éclairs. Si vous ne faites pas attention, vous (ou au moins vos chaussures) risquez d’être grillé.
Spartathlon
- Endroit : Athènes, Grèce
- Quand : 30 septembre-1er octobre 2022
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Pour tous les passionnés d’histoire, le Spartathlon est fait pour vous. La course est ce qu’elle semble être : l’itinéraire que Pheidippides aurait parcouru d’Athènes à Sparte – plus de 240 km. En plus de se sentir comme un titan grec, les coureurs profiteront de quelques avantages comme un terrain boueux, la traversée de vignobles et d’oliveraies, ainsi que l’ascension et la descente de nuit du mont Parthénon, qui s’élève à près de 1 200 mètres d’altitude.
Moab 240
- Endroit : Moab, Utah
- Quand : du 7 au 11 octobre 2022
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Cet événement couvre près de 386 km à travers les parcs nationaux d’Arches, et les coureurs ne peuvent passer que 112 heures dans sa beauté avant d’être considérés comme DNF (disqualifié).
La Diagonale des Fous
- Où : Île de la Réunion
- Quand : du 20 au 23 octobre 2022
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Le nom de cette course se traduit approximativement par « la diagonale du fou ». Pourquoi ? Parce qu’elle traverse une île entière. La Réunion est située à l’est de Madagascar dans l’océan Indien. Les participants disposent de 66 heures pour terminer le parcours, qui couvre une distance de plus de 164 km et un dénivelé de plus de 9 000 mètres.
Si c’est trop pour vous, il y a deux courses plus courtes et un relais de quatre personnes la même semaine, tous faisant partie du grand week-end du Grand Raid.
6633 Arctic Ultra
- où : Territoire du Yukon, Canada
- Quand : le 23 février 2023 23 février 2023
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Si vous avez toujours voulu avoir l’impression d’avoir atteint le bout du monde, cette course est faite pour vous. Le 6633 Ultra propose des courses de 193 km et 611 km qui commencent dans le territoire canadien du Yukon et se poursuivent dans les Territoires du Nord-Ouest. Préparez-vous à beaucoup (et nous voulons dire beaucoup) de vents violents et à des températures allant de -12 à -1 °C, mais vous pouvez aussi vous attendre à de magnifiques vues panoramiques. Et si vous optez pour le parcours de 611 km (aïe), vous terminerez votre course au hameau de Tuktoyaktuk, sur les rives du cercle polaire arctique. Voilà une ligne d’arrivée épique.
HURT 100
- Lieu : Honolulu, Hawaï
- Quand : 23 janvier 2023
Organisée par l’équipe hawaïenne d’ultra-course (HURT), cette course est ce que son acronyme signifie : douleur et souffrance sur 160 km. Les coureurs ont 36 heures pour terminer le parcours, qui est composé à 99 % de sentiers « singletrack ». Le parcours en boucle comporte cinq tours de racines, de flaques d’eau, de rochers et d’autres joyeusetés à travers une forêt tropicale semi-tropicale. Pour couronner le tout, il y a 20 traversées de cours d’eau.
Iditarod Trail Invitational
- Lieu : Knik, Alaska
- Quand : le 26 février 2023 Le 26 février 2023
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Pour ajouter un peu de fraîcheur à notre catalogue de courses, j’ai pensé qu’une bonne course de neige en Alaska ferait l’affaire. Lors de cette course annuelle sur invitation, les participants courent, font du fat bike ou skient littéralement sur le parcours de 1 600 km de l’Iditarod. Depuis l’année inaugurale, en 2000, seules quelques douzaines de personnes ont terminé la course jusqu’à Nome. Pour tenter la course de 1 600 km, il faut d’abord parcourir la version de 560 km qui se termine dans le village de McGrath.
Marathon de Barkley
Où : Wartburg, Tennessee
Quand : début avril 2023 Début avril 2023
>> Inscriptions : Il faudra trouver un moyen d’entrer en communication avec le fondateur, Gary Cantrell par e-mail (en prenant contact avec d’anciens participants)
Bienvenue dans les cinq boucles de la mort, si vous êtes assez fort pour aller aussi loin. Au fin fond de l’arrière-pays du Tennessee se trouve un parcours de plus de 161 km (probablement plus) créé pour briser tous ceux qui le tentent. Parmi les « points forts », citons : une conque qui vous avertit du départ au milieu de la nuit, une montée et une descente estimées à 120 000 pieds si vous faites le parcours en entier, et de belles vues sur la vallée tout en étant transpercé par des ronces. Une boucle équivaut à un marathon (ou plus), et les coureurs doivent la parcourir cinq fois en moins de 60 heures pour être couronnés. En plus de 30 ans, seule une poignée de personnes l’ont achevée (et personne ne l’a fait en 2019).
>> A lire : Résumé de l’ultra-trail Barkley marathon 2023 + Qui sont les finishers ?
Foot Levelers Blue Ridge Marathon
- Où : Roanoke, Virginie
- Quand : le 22 avril 2023
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En ce qui concerne les marathons du sud-est, le Blue Ridge est connu pour être l’un des marathons sur route les plus difficiles des États-Unis, car vous êtes constamment en train de monter ou de descendre. Le parcours commence et se termine dans le centre-ville de Roanoke et longe la Blue Ridge Parkway, l’une des routes les plus pittoresques du sud. Les coureurs commencent par le Mill Mountain, puis progressent vers la partie peut-être la plus difficile : l’ascension du Roanoke Mountain, qui s’élève à un peu plus de 610 mètres. Après avoir atteint le sommet, les participants entament une descente profonde. Au total, ils subissent un dénivelé de 2 265 pieds pendant toute la durée de la course.
Marathon des Sables
- Lieu : Désert du Sahara, Maroc
- Quand : 21 avril-1er mai 2023
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En plein milieu du désert du Sahara se trouve l’un des parcours de course à pied les plus exigeants et les plus brûlants du monde. La distance totale de la course est de 241 à 251 km, et s’ajuste d’année en année. Les coureurs répartissent le parcours sur six jours et ne disposent que d’un seul jour de repos, généralement après le plus long tronçon. Qui est assez fou pour courir 251 km à travers le Sahara ? Le fondateur Patrick Bauer a parcouru 350 km à pied dans le désert, uniquement avec un sac à dos. Il en a fait une course en 1986, qui reste l’un des ultras les plus populaires au monde.
>> A lire : L’ultra-trail est-il dangereux pour la santé ? Trail Scientifique de Clécy
Marathon de l’Everest
- Où : Camp de base du mont Everest
- Quand : le 29 mai 2023
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Comme si l’ascension du mont Everest n’était pas assez difficile, quelqu’un a pensé que courir un marathon autour de l’Everest était une bonne idée. Les participants doivent séjourner au Népal pendant trois semaines avant la course afin de s’acclimater à l’altitude. Ils bénéficient d’une visite de Katmandou et d’un trekking jusqu’à Kala Patthar pour des vues épiques, de sorte que les vacances compensent les quelques heures d’enfer. La course de 42,195 km commence au camp de base de l’Everest Expedition, à près de 5500 mètres, et se termine à Namche Bazaar, à 3 450 km (les meilleurs coureurs ont de la chance de dépasser les 4 heures). Et comme il fait très, très froid, il faut s’équiper en conséquence.
Western States Endurance Run
- Endroit : Squaw Valley, Californie
- Quand : les 24 et 25 juin 2023
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Si vous connaissez au moins un nom de course ultra, il y a de fortes chances que ce soit Western States. C’est officiellement la plus ancienne course de 100 miles au monde et elle attire des coureurs du monde entier pour maîtriser le fameux parcours brûlant. Les coureurs ont 30 heures pour conquérir la bête de la côte ouest, et au fil du temps, ils monteront plus de 5 500 mètres cumulés de dénivelé et descendront plus de 7000 mètres de dénivelé. À certains moments, les coureurs sont tellement en altitude qu’ils doivent courir dans la neige, alors qu’à d’autres moments, ils sont complètement exposés à la canicule.
Badwater 135
- Où : Vallée de la Mort, Californie
- Quand : du 4 au 6 juillet 2023 Du 4 au 6 juillet 2023
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Si vous avez toujours voulu savoir ce que l’on ressent en parcourant les vallées les plus basses et les sommets les plus hauts des États-Unis, la course Badwater 135 (217 km) est ce qu’il vous faut. Le parcours commence à Badwater Basin dans la Vallée de la Mort, l’altitude la plus basse d’Amérique du Nord, et se termine au bout de la route sur le Mont Whitney, la plus haute montagne de la partie continentale des États-Unis. La course couvre trois chaînes de montagnes et les participants font l’expérience de 4 450 mètres d’ascension cumulée et de plus de 1 800 mètres de descente cumulée.
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